Jonás Cuarón, współautor Grawitacji, który kręci filmy o granicy z Meksykiem

Jonás Cuarón

Photo: Dulce Osuna / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1981 Mexico City, Mexico
Zawód	Reżyser i scenarzysta
Znany z	Chupa, Desierto, Aningaaq
Nagrody	BAFTA (wspólna) · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, Long Form (wspólna) · Ray Bradbury (wspólna) · FIPRESCI Prize, Special Presentations, Toronto International Film Festival · SXSW Audience Award, Narrative Spotlight

Jonás Cuarón współnapisał Grawitację — film, za który jego ojciec otrzymał Oscara dla najlepszego reżysera — choć wcześniej ojciec odradzał mu zajmowanie się kinem. „Ojciec zawsze powtarzał, żebym nie wchodził w świat filmu” — mówił w Busan, siedząc obok Alfonso Cuaróna podczas wspólnej konferencji prasowej. Mimo to właśnie kino wybrał. Ciekawsze jest jednak to, dokąd skierował rodzinne rzemiosło: z orbity z powrotem na pas ziemi między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi.

W jego najnowszym filmie ta ziemia staje się czymś bardzo konkretnym. Campeón Gabacho, ekranizacja powieści Aury Xilonen o młodym Meksykaninie, który przekracza Rio Bravo i zaczyna zarabiać na życie, walcząc na pięści w latynoskiej dzielnicy Nowego Jorku, trafia do meksykańskich kin, zanim jakikolwiek amerykański dystrybutor zdecyduje się ją wprowadzić na rynek. Opowieść o migrancie próbującym zdobyć uznanie Stanów Zjednoczonych najpierw wraca do domu.

Kino stało się językiem, którym posługiwała się jego rodzina, na długo zanim on sam zaczął nim mówić. Syn Alfonso Cuaróna i jego pierwszej żony, Mariany Elizondo, a zarazem wnuk pisarza Salvadora Elizonda, urodził się w 1981 roku w Meksyku. Na ekranie pojawił się po raz pierwszy jako mały chłopiec, na weselu w debiutanckim filmie ojca, Sólo con tu pareja. Jego wuj Carlos Cuarón jest scenarzystą i reżyserem, a przyrodni brat Diego Cataño — aktorem. Alfonso opowiada, że Jonás dorastał na planach jego filmów, a ojciec zabierał go z festiwalu na festiwal, jednocześnie odradzając mu szkołę filmową.

Jonás studiował więc w Vassar College, a do reżyserii trafił okrężną drogą — przez fotografię. Robił zdjęcia na francuskich planach filmowych, zanim dźwięk i opowieść wciągnęły go głębiej w świat kina. Jego pełnometrażowy debiut, Año uña, wydany po angielsku jako Year of the Nail, składa się w całości z fotografii. Jego ówczesna dziewczyna, Eireann Harper, pokazała mu La Jetée Chrisa Markera. Przez rok fotografował własne życie — w tym Harper i Diego Cataño — a dopiero później napisał historię pasującą do zdjęć: o meksykańskim nastolatku, który zakochuje się w amerykańskiej studentce wynajmującej pokój w domu jego matki. Film ukazał się w 2007 roku.

W tym samym roku wyreżyserował i zmontował The Shock Doctrine, krótki film uzupełniający książkę Naomi Klein. Projekt rozpoczął się, gdy Klein wysłała egzemplarz Alfonso, a ten zebrał wokół niego zespół. Później wspólny projekt ojca i syna, A Boy and His Shoe, stracił finansowanie w 2008 roku, a obaj napisali pierwszą wersję scenariusza Grawitacji w trzy tygodnie. Zanim zdecydowali się na kosmos, rozmawiali o przetrwaniu w nieprzyjaznych, odizolowanych miejscach. Jednym z nich była pustynia — i ten pomysł Jonás zachował dla siebie.

Grawitacja zdobyła w 2014 roku siedem Oscarów, w tym dla Alfonsa za najlepszą reżyserię. Jonás wraz z ojcem i producentem Davidem Heymanem odebrał nagrodę BAFTA dla najlepszego filmu brytyjskiego, a także nagrodę Hugo. Napisał i wyreżyserował również Aningaaq, siedmiominutowy krótkometrażowy film towarzyszący, którego akcja rozgrywa się na Grenlandii. Pokazuje on drugą stronę wezwania o pomoc Sandry Bullock: inuickiego rybaka, który słyszy, że nieznajoma jest w niebezpieczeństwie, ale nie rozumie ani słowa z tego, co mówi. Produkcja Warnera zajmująca się wydaniami domowymi sfinansowała film jako dodatek na płycie. Ostatecznie trafił on na festiwale w Wenecji i Telluride.

Pustynia znalazła się w centrum filmu Desierto. Gael García Bernal gra Moisesa, jednego z migrantów uwięzionych na pustyni Sonora, a Jeffrey Dean Morgan — Sama, samozwańczego strażnika granicy, który poluje na nich z karabinem i psem. Jonás współnapisał scenariusz, wyreżyserował i zmontował film; wśród producentów znaleźli się Alfonso i Carlos. Produkcja zdobyła nagrodę krytyków FIPRESCI w sekcji Special Presentations na festiwalu w Toronto w 2015 roku, a Meksyk zgłosił ją do Oscara dla filmu nieanglojęzycznego. Nie otrzymała jednak nominacji. Amerykańska premiera, opóźniona do października 2016 roku, przypadła na ostatnie tygodnie kampanii prezydenckiej, w której granica stała się najgłośniejszym tematem.

Recenzje były podzielone, a ten rozłam dobrze opisuje całą karierę reżysera. Krytycy chwalili kontrolę nad filmową formą, ale zarzucali słabo zarysowane postacie; w podsumowaniu Rotten Tomatoes mowa była o przewidywalnej fabule i „pobieżnie napisanych bohaterach”. Alfonso dostrzega w tym samym podejściu zaletę. Mówił w Busan, że filmy syna podejmują tematy społeczne i „odzierają je ze zbędnej retoryki”. Obie oceny wskazują na tę samą metodę. Jonás buduje polityczne opowieści na mechanizmach gatunkowych — pościgu za człowiekiem, filmie o potworze czy bokserskim dramacie — i pozwala, by to one prowadziły dyskusję. Gdy metoda działa, polityczny sens wyłania się bez kaznodziejstwa. Gdy zawodzi, bohaterowie na ekranie stają się ruchomymi celami.

Chupa, nakręcona dla Netfliksa w 2023 roku, przeniosła tę metodę do kina familijnego. Chłopiec z Kansas City odwiedza krewnych w Meksyku, których prawie nie zna, i zaczyna chronić młodego chupacabrę przed naukowcem granym przez Christiana Slatera; w roli dziadka występuje Demián Bichir. Recenzenci nieustannie przywoływali E.T., a Paste określił film jako „przyjazny, ale anemiczny”. Był to również pierwszy film Jonása Cuaróna, w którym główny bohater przekracza granicę, kierując się na południe, a nie na północ.

Campeón Gabacho ponownie prowadzi go na północ, tym razem z lżejszym podejściem. Juan Daniel García Treviño, młody odtwórca głównej roli w La Civil Teodory Mihai, wciela się w Liboria. Bohater pracuje w księgarni prowadzonej przez nieprzystępnego właściciela, granego przez Eddiego Marsana, i śpi na poddaszu nad półkami. Wszystko zmienia uliczna bójka, którą ktoś nagrywa i umieszcza w sieci — nagranie prowadzi Liboria do klubu bokserskiego. Leslie Grace, Rosario Dawson, Rubén Blades i Cheech Marin uzupełniają obsadę, pomyślaną tak, by film mógł trafić do widzów po obu stronach granicy. Producentem jest Alfonso, a muzykę skomponował Mateo Cuarón. Po pościgu z Desierto ten film — jak ujął to krytyk Moveable Fest — „podchodzi do podobnych tematów łagodniej”.

Światowa premiera filmu odbyła się w marcu 2026 roku na SXSW, gdzie zdobył Nagrodę Publiczności w sekcji Narrative Spotlight. W październiku trafił do Azji, do sekcji World Cinema 31. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Busan, gdzie ojciec i syn wspólnie pojawili się na scenie. 16 października film otworzył 24. Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Morelii. Do meksykańskich kin wprowadza go Cinépolis Distribución — premiera zaplanowana jest na 29 października.

Nie ogłoszono amerykańskiej premiery. Ostatnia runda należy więc do kraju, do którego Liborio próbuje się przedostać. Jonás Cuarón zbudował karierę na bohaterach, którzy muszą udowodnić swoją wartość po drugiej stronie granicy; w przypadku Campeón Gabacho publicznością, którą trzeba jeszcze przekonać, są widzowie na północ od Rio Bravo.