Juergen Teller, fotograf mody, który nie pozwala nikomu wyglądać idealnie

Juergen Teller

Photo: Pascal Ferro / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 stycznia 1964 Erlangen, Bavaria, Germany
Zawód	Fotograf
Nagrody	Nagroda Citibank za Fotografię · Nagroda Infinity International Center of Photography, Specjalne Przedstawienie

Co kilka lat ktoś pyta, czy Juergen Teller to fotograf mody, który zawędrował do muzeów, czy artysta, któremu po prostu płaci Marc Jacobs. Sam nigdy nie wydawał się zainteresowany odpowiedzią. Ostry błysk lampy, niechęć do retuszu i zwyczaj fotografowania ludzi na sekundę przed tym, jak są gotowi, pozostają niezmienne niezależnie od tego, czy przed obiektywem staje supermodelka, papież czy jego własna matka spacerująca po bawarskim lesie. W późnych pracach zmieniło się natomiast to, jaki ciężar każe unieść temu stylowi: żałobę, wiarę, teren Auschwitz i małżeństwo sfotografowane tak blisko, że dwa ciała zlewają się w jedno.

Dorastał w Bubenreuth, frankońskiej wiosce niedaleko Erlangen, gdzie rodziny takie jak jego wyrabiały smyczki i mostki do skrzypiec. Zaczął uczyć się tego rzemiosła, ale musiał je porzucić, gdy rozwinęła się u niego alergia na drewno. Jego ojciec, z którym łączyła go trudna relacja, odebrał sobie życie w wieku czterdziestu siedmiu lat; ta strata pobrzmiewa w niemal wszystkim, co Teller stworzył od tamtej pory.

Teller, urodzony w Erlangen 28 stycznia 1964 roku, studiował w Bayerische Staatslehranstalt für Photographie w Monachium w latach 1984–1986, a następnie nauczył się angielskiego i w wieku 22 lat przeprowadził się do Londynu, częściowo po to, by uniknąć służby wojskowej w Niemczech. Fotografował Kylie Minogue na potrzeby oprawy graficznej albumu Let’s Get to It, a w 1991 roku ruszył za Nirvaną w trasę koncertową po Niemczech promującą Nevermind. Jego zdjęcie Kurta Cobaina rozpartego na stosie plastikowych krzeseł wciąż należy do obrazów najmocniej kojarzonych z nazwiskiem fotografa.

Świat mody zwrócił na niego uwagę za sprawą jednej okładki. W 1996 roku „Süddeutsche Zeitung Magazin” opublikował jego nagi portret Kristen McMenamy, na którego piersi widniał napis „Versace” obrysowany sercem — żart wymierzony w branżę, który sama branża pokochała. Na sezon wiosna 1998 Marc Jacobs, którego kolekcje stylizowała wówczas partnerka Tellera, Venetia Scott, zatrudnił go do sfotografowania Kim Gordon z Sonic Youth. Współpraca trwała do 2014 roku i zaowocowała jednymi z najgłośniej komentowanych kampanii reklamowych tamtego okresu: Cindy Sherman u boku samego fotografa, Sofia Coppola, Winona Ryder, Michael Stipe, a w 2008 roku Victoria Beckham, której nogi wystawały z ogromnej torby na zakupy Marca Jacobsa. Jacobs tłumaczył, że była to wypowiedź na temat tego, jak celebryci są pakowani i sprzedawani niczym produkty.

Pracował także dla Helmut Lang, Yves Saint Laurent, Vivienne Westwood, Louis Vuitton i Céline, gdzie na potrzeby kampanii na sezon wiosna 2015, za czasów Phoebe Philo, sfotografował Joan Didion, która miała wówczas 80 lat. Nie retuszuje żadnych zleconych zdjęć, nawet okładek hollywoodzkich magazynów.

W jego przypadku handel i sztuka nigdy nie funkcjonowały w osobnych pomieszczeniach. Go-Sees, książka z portretami młodych modelek i modeli, którzy przychodzili do jego studia z nadzieją na angaż, ukazała się w 1999 roku, a dwa lata później doczekała się filmowej wersji. W 2003 roku zdobył Citibank Prize for Photography za prace łączące nagie autoportrety ze zdjęciami odrzuconymi z sesji z udziałem gwiazd. Z Charlotte Rampling, swoją wieloletnią współpracowniczką, stworzył Louis XV, wydane przez Steidl w 2005 roku. Fondation Cartier zorganizowała jego wystawę indywidualną w 2006 roku, a rok później Teller znalazł się w gronie pięciu artystów reprezentujących Ukrainę na Biennale w Wenecji. W latach 2014–2019 był profesorem fotografii w Akademii Sztuk Pięknych w Norymberdze. Jego nazwisko oznacza po niemiecku talerz; od lat nanosi portrety na naczynia i wręcza je fotografowanym osobom, by trzymały je w dłoniach. Kurator Francesco Bonami napisał, że „talerz jest dla niego jak pocałunek”.

Właśnie to swobodne przemieszczanie się między stroną reklamową a ścianą muzeum krytycy mają mu za złe. Recenzując Woo!, retrospektywę zorganizowaną w londyńskim ICA w 2013 roku, Artlyst napisał, że jego migawkowy styl — pełen ukośnych kadrów i przepalonego błysku — niegdyś był prowokacją, lecz z czasem stracił ciężar, a „ewolucja kultury sprawiła, że to, co kiedyś irytowało, dziś wydaje się po prostu dziecinne, a nawet nużące”. Ten zarzut nie jest bezzasadny: styl, który miał rozbijać glamour, może sam stać się marką, a luksusowe domy mody dobrze płaciły za to rozbijanie. Krytyka pomija jednak, jak wiele jego prac od początku dotyczyło rodziny — od zdjęcia nagiego Tellera przy grobie ojca po portret matki Irene pozującej między otwartymi szczękami aligatora, a także Dietera, zrzędliwego frankońskiego alter ego, w które wcielił się w filmie z 2017 roku.

Późniejszy zwrot wiąże się z Dovile Drizyte, litewską artystką, którą poślubił w 2021 roku i która jest dziś jego partnerką twórczą. Wcześniejsze małżeństwo z londyńską galerzystką Sadie Coles, z którą ma syna Eda, zakończyło się w 2018 roku. Ich córka Iggy otrzymała imię po Iggym Popie. W grudniu 2023 roku i need to live, wystawa przygotowana przez Thomasa Weskiego wspólnie z Tellerem i Drizyte, przy wsparciu Saint Laurent, uczyniła go pierwszym żyjącym fotografem, którego prace pokazano w Grand Palais Éphémère w Paryżu. Około tysiąca dzieł przeniesiono następnie do Triennale Milano, gdzie były prezentowane do kwietnia 2024 roku. Później, w tym samym roku, wystawa Where we come from w Kunstpalais w Erlangen zestawiła jego rodzinny dom z rodzinnym miastem Drizyte, Kownem.

Ostatnie dwa lata skierowały jego uwagę ku tematom, od których trzymał się z dala na początku kariery. Na prośbę Watykanu fotografował papieża Franciszka podczas wizyty w kobiecym więzieniu na Giudecca, zorganizowanej w trakcie Biennale w Wenecji w 2024 roku. Wraz z Drizyte i wydawcą Gerhardem Steidlem spędził wiele dni w Miejscu Pamięci Auschwitz-Birkenau, przygotowując się do 80. rocznicy wyzwolenia obozu. Efektem jest wydany w 2025 roku album Auschwitz Birkenau, zawierający tekst Christopha Heubnera i 448 stron inwentaryzacji baraków, ogrodzeń, znaków parkingowych oraz sklepów z pamiątkami. Oba cykle pokazano na wystawie you are invited, która od października do grudnia 2025 roku zainaugurowała działalność Onassis Ready, dawnej fabryki tworzyw sztucznych w Atenach. W najnowszej serii, Symposium of Love, Teller i Drizyte pozują nago na greckiej plaży; nakładające się na siebie ekspozycje tworzą interpretację mitu, który Arystofanes opowiada w platońskiej Uczcie. „Chcę uchwycić w swoich fotografiach wszystko: tragedię i humor, piękno i absurd” — powiedział Dazed.

Praca komercyjna nie ustała. W styczniu 2026 roku Moncler zaprezentował pierwszą letnią kolekcję stworzoną z Rickiem Owensem, promowaną kampanią sfotografowaną przez Tellera. Owens, jego żona Michèle Lamy, Teller i Drizyte wymieniają się w niej pocałunkami w parach. Tego lata Contemporary Fine Arts w Berlinie pokazała Guten Morgen Sonnenschein — dyptyki zestawiające kawę, którą Teller parzy każdego ranka, z książką, dziełem sztuki, jednym z obrazów Iggy lub śpiącą Drizyte. 7 listopada seria zostanie otwarta w Galerie Suzanne Tarasieve w Paryżu i będzie prezentowana do 16 stycznia 2027 roku. Fotograf, który przez dziesięciolecia odmawiał upiększania supermodelek, zbudował w końcu historię miłosną wokół porannej kawy — i fotografuje ją z tą samą niechęcią do porządkowania rzeczywistości.

Tagi: artists, Charlotte Rampling, fotografowie, Juergen Teller, Victoria Beckham, Dovile Drizyte