Julia Ducournau – reżyserka, która zdobyła Złotą Palmę, każąc widzom odwracać wzrok

Julia Ducournau

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	18 listopada 1983 Paryż, Francja
Zawód	Reżyserka i scenarzystka
Znany z	Mięso, Titane, Alpha
Nagrody	Złota Palma, Festiwal Filmowy w Cannes · Nagroda FIPRESCI, Tydzień Krytyki w Cannes · Trofeum Sutherlanda, Londyński Festiwal Filmowy BFI · Nagroda Louis Delluc dla najlepszego pierwszego filmu · Petit Rail d'Or, Festiwal Filmowy w Cannes

Mniej więcej w drugiej połowie filmu Julii Ducournau ciało robi coś, czego robić nie powinno, a pełna obcych sobie ludzi sala, miejsce po miejscu, decyduje, czy nadal patrzeć. Wegetarianka, studentka, próbuje surowego mięsa i nie potrafi przestać. Kobieta, która zaszła w ciążę z samochodem, zaczyna sączyć się olejem silnikowym. To właśnie ten drugi obraz przyniósł jej Złotą Palmę — po raz pierwszy główną nagrodę w Cannes zdobyła w pojedynkę kobieta — i utrwalił jej wizerunek jako reżyserki, która doprowadza widzów do omdleń. Potem przyszła Alpha, pierwszy film, przeciwko któremu zwrócili się canneńscy krytycy. Dziś kariera Ducournau stawia pytanie, czy wzdrygnięcie kiedykolwiek było celem samym w sobie.

Córka ginekologa i dermatologa, Ducournau dorastała w Paryżu i źródeł całego swojego kina upatruje przy rodzinnym stole. Lekarze — powiedziała „The Guardian” — „mówią o ciele i śmierci w sposób bardzo bezpośredni, a zarazem zdystansowany”. Jej kamera mówi podobnie: z bliska, bez pośpiechu, nie odwracając wzroku, ale też nie chełpiąc się tym, co pokazuje.

Studiowała pisanie scenariuszy w La Fémis, paryskiej szkole filmowej, a jej pierwszy film krótkometrażowy, Junior, zawierał już zalążek tej metody. Dziewczyna o imieniu Justine, grana przez Garance Marillier, łapie wirusa żołądkowego i zaczyna zrzucać skórę jak wąż. Film zdobył Petit Rail d’Or w Cannes w 2011 roku. Jego reżyserka, urodzona w Paryżu 18 listopada 1983 roku, miała wtedy 27 lat. Rok później wraz z Virgile’em Bramlym wyreżyserowała film telewizyjny Mange, opowieść o kobiecie wychodzącej z bulimii, która postanawia rozprawić się z osobą, która dręczyła ją na studiach.

Marillier wróciła jako kolejna Justine w Mięsie, pełnometrażowym debiucie rozwijanym w ramach TorinoFilmLab i pokazanym w 2016 roku w canneńskiej sekcji Tydzień Krytyki. Wychowana na diecie wegetariańskiej Justine rozpoczyna naukę w szkole weterynaryjnej, gdzie studiuje już jej starsza siostra Alexia, grana przez Ellę Rumpf. Rytuał inicjacyjny kończy się głodem, którego dziewczyna nie potrafi nazwać. Mięso zdobyło w Cannes nagrodę FIPRESCI, londyńskie Sutherland Trophy i Prix Louis Delluc dla debiutu. Największym echem odbiła się jednak wiadomość z Toronto, że podczas seansu zemdlało dwoje widzów. Ducournau niezmiennie kierowała rozmowy z dziennikarzami z powrotem ku temu, co znaczy być człowiekiem, a za swoją definicję istoty człowieczeństwa uznała The Elephant Man Davida Lyncha.

Titane doprowadziło to samo pytanie do granic możliwości. Agathe Rousselle gra Alexię, tancerkę z tytanową płytką w czaszce, która zabija bez wyraźnego powodu, zachodzi w ciążę z samochodem, a potem ukrywa się przed policją, podając za zaginionego przed laty syna kapitana straży pożarnej, granego przez Vincenta Lindona. W lipcu 2021 roku jury Spike’a Lee przyznało filmowi Złotą Palmę, choć Lee wypalił nazwisko laureata na początku ceremonii, zamiast ogłosić je na końcu. Ducournau została drugą kobietą nagrodzoną tą statuetką — po Jane Campion, która otrzymała ją za Fortepian w 1993 roku — i pierwszą, która zdobyła ją samodzielnie, bo Campion podzieliła się nagrodą z Chen Kaige. Potem przyszła nominacja do BAFTA dla najlepszego reżysera, a Neon wprowadził film do amerykańskich kin. Między kolejnymi pełnometrażowymi produkcjami Ducournau wyreżyserowała dwa odcinki Servant, serialu Apple TV+ M. Nighta Shyamalana, oraz dwa odcinki The New Look.

Nigdy nie odpowiadała jej etykietka, którą przyniosło to zwycięstwo. „Kiedy ludzie mówią, że jestem kobietą-reżyserką, myślę sobie: to zawsze trochę irytujące, bo jestem człowiekiem” — powiedziała w rozmowie z IndieWire. Dla swoich filmów woli inne określenie: queer — jak mówiła, „w pierwotnym znaczeniu tego słowa”, czyli takie, które odrzuca normę.

Problemy zaczęły się przy trzecim filmie. Ducournau mówiła, że wyrzuciła pierwszą wersję scenariusza, bo przyłapała się na powtarzaniu tego, co powiedziała już w Mięsie i Titane. Zamiast tego nakręciła Alpha — historię trzynastoletniej dziewczyny granej przez Mélissę Boros, która wraca do domu z amatorskim tatuażem. Akcja rozgrywa się w mieście, gdzie epidemia przenoszona przez krew sprawia, że zakażeni powoli zamieniają się w marmur. Golshifteh Farahani gra jej matkę, lekarkę; Tahar Rahim, który schudł do tej roli 20 kilogramów, wciela się w wuja nieustannie przedawkowującego narkotyki. Choroba wyraźnie przywodzi na myśl AIDS, a film jest najbardziej osobistym dziełem reżyserki. Jego premiera odbyła się w konkursie głównym w Cannes 19 maja 2025 roku. Widzowie nagrodzili go długą owacją, po czym pojawiły się jedne z najostrzejszych recenzji festiwalu. David Ehrlich z IndieWire nazwał go „pierwszym bezdyskusyjnym potknięciem” Ducournau, a Peter Bradshaw przyznał mu na łamach „The Guardian” jedną gwiazdkę. „Vogue” przewidział, że film z czasem zyska status kultowego klasyka — była to jednak opinia mniejszości. Paradoks polega na tym, że w Alpha reżyserka zrobiła właśnie to, czego od dawna domagali się krytycy: ograniczyła szokowanie, pozwalając, by historię niosła żałoba. A jednak uznali film za przeszarżowany. Odczytywanie Ducournau jako prowokatorki, która potrzebuje efektownego chwytu, pomija sedno: jej filmy zawsze opierały się na emocjach, a horror cielesny był rusztowaniem, które nie pozwalało tym emocjom osunąć się w sentymentalizm. Gdy rusztowanie znika, widać konstrukcję. Reżyserka mówiła, że wszystkie jej filmy, począwszy od pierwszego krótkometrażowego, dzieliły widzów, a złe recenzje dotykają ją mniej, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać.

Alpha weszła do francuskich kin w sierpniu 2025 roku, a w 2026 roku trafiła do kin w Ameryce Północnej za pośrednictwem Neon. Do tego czasu Ducournau zdążyła już przenieść się na inny ekran. W maju 2026 roku Mylène Farmer wydała „C’est à qui le tour”, pierwszy singiel z albumu Égrégore, któremu towarzyszył teledysk wyreżyserowany przez Ducournau. To nocna opowieść rozgrywająca się w klubie, gdzie każdy pocałunek został rozmyty. Ich drogi skrzyżowały się podczas obrad jury w 2021 roku: zasiadali w nim Farmer i Tahar Rahim, a oboje ostatecznie współpracowali z reżyserką, której przyznali nagrodę.

Kolejny film pełnometrażowy jest już wybrany. W październiku 2026 roku wyszło na jaw, że Ducournau zekranizuje Mon vrai nom est Elisabeth, bestseller Adèle Yon z 2025 roku opowiadający o jej prababce Betsy, która w latach 50. trafiła do zakładu z powodu demencji, a następnie przez lata przebywała w placówkach psychiatrycznych. Książka sprzedała się we Francji w nakładzie 282 tysięcy egzemplarzy i została przetłumaczona na 21 języków. „Otrzymałam wiele propozycji od reżyserów, ale chciałam tylko jej” — powiedziała Yon w rozmowie z „Le Monde”, dodając, że nie będzie uczestniczyć w pracach nad filmem. Zdjęcia mają rozpocząć się w przyszłym roku. To historia o lekarzach decydujących, jakie mogą być ciało i umysł kobiety — rozmowa, której Ducournau przysłuchuje się od dzieciństwa. Tym razem nie będzie trzeba wymyślać grozy.