Max Martin ma 29 hitów numer jeden jako producent. Tyle nie miał nikt

Max Martin

Photo: Max Oppenheimer / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 lutego 1971 Sånga församling
Zawód	Producent muzyczny, autor piosenek
Nagrody	Nagroda Grammy dla Producenta Roku (Nieklasyczna) · Nagroda Golden Raspberry za Najgorszy Oryginalny Utwór · Polar Music Prize

Rekord liczby przebojów numer jeden na liście Billboardu w roli producenta przez lata kojarzył się z George’em Martinem, producentem Beatlesów. Dziś należy do Maxa Martina, a zbieżność nazwisk jest podwójnie przypadkowa: Szwed naprawdę nazywa się Karl Martin Sandberg, a pseudonim wymyślono za niego, nie pytając o zdanie. Patient Zero, singiel Taylor Swift, który napisał i wyprodukował razem z nią i ze swoim wieloletnim wspólnikiem Shellbackiem, wszedł prosto na pierwsze miejsce listy Billboard Hot 100. To jego 29. numer jeden jako producenta i 31. jako autora piosenek, a w tej drugiej klasyfikacji wyprzedza go już tylko Paul McCartney.

Większość z milionów ludzi, którzy streamują ten utwór, nie rozpoznałaby Martina w tłumie. Szwed od trzech dekad dba o to, żeby tak właśnie było, co zaskakuje tym bardziej, że zaczynał jako ktoś, kto chciał stać na środku sceny. Był długowłosym wokalistą glammetalowego zespołu It’s Alive, występował jako Martin White i gonił brzmienie Kiss. Płyty się nie sprzedawały: drugi album grupy, Earthquake Visions, ukazał się w około 30 krajach i rozszedł się w mniej więcej 30 tysiącach egzemplarzy.

Sandberg, rocznik 1971, wychował się w Stenhamrze, miejscowości na wyspach jeziora Melar, na zachód od Sztokholmu. Matka była nauczycielką, ojciec policjantem, a sam chłopak jest wychowankiem szwedzkich gminnych szkół muzycznych, które dają instrument niemal każdemu dziecku, które o to poprosi. Martin powiedział kiedyś, że temu publicznemu systemowi zawdzięcza „wszystko”. Rzucił szkołę średnią dla zespołu, a gdy It’s Alive podpisało kontrakt z Cheiron Records, założyciel wytwórni Denniz PoP usłyszał w metalowym wokaliście kogoś zupełnie innego: autora popowych piosenek.

Cheiron zatrudniło go w 1993 roku. Denniz PoP został jego mentorem i, niemal przypadkiem, ojcem chrzestnym: kiedy młody Szwed zaprogramował intro do This Is the Way grupy E-Type, na wydrukowanej okładce pojawiło się nazwisko „Max Martin”, którego nikt z nim nie uzgodnił. Wczesne produkcje studia dla Ace of Base, Robyn i nieznanego jeszcze wtedy amerykańskiego boysbandu Backstreet Boys ustaliły metodę, która definiuje go do dziś. Producenci pisali piosenkę, grali na instrumentach i odpowiadali za realizację nagrania. Wokalista przychodził na samym końcu.

Denniz PoP zmarł na raka latem 1998 roku, a 27-letni Martin przejął studio dokładnie w chwili, gdy metoda zaczęła przynosić owoce. …Baby One More Time, napisane dla Britney Spears, stało się jego pierwszym numerem jeden na liście Billboardu. I Want It That Way dało Backstreet Boys największy przebój w karierze, a po nim przyszły It’s Gonna Be Me NSYNC i That’s the Way It Is Celine Dion. Spears nagrała wokale do Oops!… I Did It Again w mniej więcej tydzień, na podkładach, które Cheiron w dużej mierze ukończyło przed jej przyjazdem. „Jestem perfekcjonistą – mówił Martin w 2000 roku dziennikowi Los Angeles Times. – To producent powinien decydować, jaka muzyka powstaje”.

Drugi akt był cichszy, niż sugeruje mit. Cheiron zamknięto w 2000 roku, rok później Martin założył z Tomem Talomaa studio Maratone, a po One Heart Celine Dion przebojów zaczęło ubywać. Nowy początek przyniosła gitarowa piosenka, którą zrobił z Lukaszem „Dr. Lukiem” Gottwaldem dla Kelly Clarkson, Since U Been Gone. Od tego momentu katalog rozrasta się w mapę popu ostatnich dwóch dekad: So What Pink, I Kissed a Girl i Teenage Dream Katy Perry, One More Night Maroon 5.

Z Taylor Swift współpraca zbliżyła się do współautorstwa. Martin i Shellback, młody producent z Karlshamn, którego przyjął na terminatora w Maratone, napisali i wyprodukowali We Are Never Ever Getting Back Together na płytę Red, a potem większość 1989, w tym Shake It Off i Blank Space. Ten album zdobył w 2016 roku nagrodę Grammy dla albumu roku, rok po tym, jak Martina uznano producentem roku. W tym samym okresie przeciągnął The Weeknd z nocnego R&B w stronę samego środka popu za sprawą Can’t Feel My Face, a później dał mu Blinding Lights, utwór, który Billboard uznaje za najbardziej udany w historii listy Hot 100. Can’t Stop the Feeling! Justina Timberlake’a przyniosło mu nominację do Oscara.

Zarzut wobec Martina od 25 lat brzmi niemal tak samo, a dowody dostarcza jego własna metoda. System, w którym wokalista jest ostatnim składnikiem, potrafi sprawić, że bardzo różni artyści brzmią, jakby korzystali z jednego twardego dysku, a dyscyplinę „najpierw melodia”, którą przekazał Shellbackowi, Savanowi Kotecha i Dr. Luke’owi, obwinia się o spłaszczenie głównego nurtu popu do jednej, wydajnej gramatyki. Najnowsze prace sprawiają, że rozjazd między krytykami a listami trudno zignorować. Music of the Spheres Coldplay, które wyprodukował, zebrało mieszane recenzje, a mimo to trafiło na szczyt brytyjskiej listy. Petal Ariany Grande podzieliło krytyków. Kilku recenzentów reedycji płyty Swift uznało Patient Zero za utwór bez wyrazu na kilka dni przed tym, jak wszedł na pierwsze miejsce. Listy mierzą to, do czego słuchacze wracają; czy mierzą cokolwiek więcej, to spór, który chodzi za Martinem wszędzie.

Nic z tego go nie spowolniło. My Universe Coldplay z udziałem BTS wyrównało w 2021 roku rekord George’a Martina w liczbie producenckich numerów jeden na Hot 100, a później Szwed go wyprzedził. & Juliet, musical złożony z jego piosenek, miał premierę na londyńskim West Endzie w 2019 roku, a na Broadwayu w 2022. Swift nagrała The Life of a Showgirl w Szwecji podczas europejskiej części Eras Tour, mając przy sobie tylko Martina i Shellbacka. Album ukazał się w październiku 2025 roku i dał dwa numery jeden, The Fate of Ophelia i Opalite, zanim reedycja The Life of a Showgirl: The Encore dołożyła 25 września 2026 roku Patient Zero. W międzyczasie Hate That I Made You Love Me Ariany Grande, napisane i wyprodukowane z Martinem i Ilyą Salmanzadehem, zadebiutowało w czerwcu na pierwszym miejscu jako jego 28. producencki numer jeden. Patient Zero to 29., najwięcej w historii.

Branża zaczęła traktować go jak dorobek, który można studiować i którym można handlować. W czerwcu 2026 roku Wolf Cousins, kolektyw autorów założony przez niego i Shellbacka, sprzedał wydawniczy udział w wybranych kompozycjach, wśród nich Style, Problem i Can’t Feel My Face, firmie HarbourView Equity Partners; według Variety była to transakcja warta niską dziewięciocyfrową kwotę. Clive Davis Institute na New York University ogłosił czternastotygodniowy kurs poświęcony harmonicznym i melodycznym chwytom z jego katalogu. Martin ma na koncie pięć nagród Grammy, Polar Music Prize z 2016 roku i rekordowe 11 wyróżnień ASCAP dla autora piosenek roku.

Poza studiem zachowuje profil muzyka sesyjnego. W 2011 roku ożenił się z Jenny Petersson z Mörrum na południu Szwecji; para ma córkę i dzieli czas między Los Angeles a Sztokholm. Wywiadów udziela rzadko.

Bilans wynosi teraz 31 do 32. Jeszcze jeden numer jeden i człowiek, któremu nie powiodło się jako wokaliście glam metalu, po rekordzie producenta Beatlesów zrówna się także z jednym z samych Beatlesów, na liście, na której nigdy nie był głosem z przodu.

Tagi: singers, pop, Taylor Swift, Max Martin, Patient Zero, producenci muzyczni