Mykelti Williamson: aktor z Forrest Gump, który zaimprowizował litanię krewetek Bubby

Mykelti Williamson

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 marca 1957 St. Louis, Missouri, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor i reżyser
Znany z	Forrest Gump, Gorączka, Zabójczy numer

W scenariuszu Bubba wymieniał cztery albo pięć sposobów przyrządzania krewetek. Mykelti Williamson przyjechał na plan Forrest Gump z mniej więcej czterdziestoma pomysłami w głowie. W pierwszej scenie wyrecytował piętnaście, a ekipa śmiała się tak głośno, że Robert Zemeckis kazał mu mówić dalej i przewijać wątek krewetek przez cały film. Ta wyliczanka stała się jedną z najczęściej cytowanych kwestii w filmie nagrodzonym Oscarem dla najlepszego filmu, a później także nazwą sieci restauracji. Williamson nigdy nie jadł w żadnej z nich. Jak mówi, nikt nigdy nie zaprosił go porządnie, by skorzystał z czegoś, co pomógł stworzyć, bo „to, co wniosłem na ekran, nie było zapisane na stronie. Nawet się do tego nie zbliżało”.

Rozbieżność między autorstwem a prawem do własności przewija się przez całą jego karierę. Rzadko spotyka się aktora charakterystycznego, którego najsłynniejsza rola jest zarazem tą, w której najtrudniej go rozpoznać: powolny, przeciągły akcent z Alabamy, marzenie o kutrze krewetkowym i przyjaciel, który ginie w Wietnamie w połowie filmu. Widzowie pamiętają Bubbę. Znacznie mniej osób kojarzy, że ten sam człowiek zagrał Dona Kinga u Michaela Manna, chorego na cukrzycę współwięźnia Nicolasa Cage’a w Con Air – lot skazańców, detektywa z pogrzebaną traumą w Pulsie miasta oraz brata okaleczonego przez wojnę, który pod koniec Płotów próbuje trąbą otworzyć bramy niebios.

Historia zaczyna się w St. Louis w stanie Missouri. Williamson urodził się tam jako Michael T. Williamson 4 marca 1957 roku, a w wieku dziewięciu lat przeprowadził się z rodziną do Los Angeles. Tańczył jako zastępca członków The Lockers w programie Soul Train, studiował telewizję i film w Los Angeles City College, a później zdobył w San Jose certyfikat z zakresu kinematografii. To techniczne przygotowanie przydało mu się później w pracy reżyserskiej. Jako nastolatek śpiewał w głównej roli w serialu PBS The Righteous Apples o zespole z bostońskiego liceum.

Lata 80. były długim okresem terminowania w epizodach: Hill Street Blues, Miami Vice, China Beach i wczesna rola filmowa w Streets of Fire. Na planie Midnight Caller pracował z Ritą Wilson i poznał jej męża, Toma Hanksa. Gdy trwały castingi do Forrest Gump, Williamson pracował jako trener aktorski, a dwóch jego uczniów bez powodzenia starało się o rolę Bubby. Dave Chappelle mówił, że ją odrzucił. Williamson musiał walczyć o to, by ktoś obejrzał jego nagranie; kiedy Zemeckis je zobaczył, zaproszono go na próbne czytanie z Hanksem. Jak wspominał w 2025 roku w podcaście Still Here Hollywood, Hanks przez cały czas kopał go pod stołem, bo podobało mu się to, co słyszał. „Dostałem tę rolę i dzięki Bogu, że nie odpuściłem”.

Forrest Gump zdobył sześć Oscarów, a kolejna dekada pokazała, że aktor potrafi wykorzystać rozpoznawalność, zamiast wciąż powtarzać ten sam numer. Zagrał pracownika socjalnego Dwighta Mercera w Uwolnić orkę i jej sequelu, sierżanta Druckera w Gorączce Michaela Manna, Troya w Waiting to Exhale oraz łapacza z Negro League Josha Gibsona w Soul of the Game HBO — za tę rolę zebrał ciepłe recenzje. Wcielił się w Jurora nr 10 w telewizyjnym remake’u 12 Angry Men w reżyserii Williama Friedkina, zagrał pułkownika w Złocie pustyni Davida O. Russella, a w 2001 roku ponownie pracował z Mannem przy filmie Ali, w którym wystąpił jako promotor Don King u boku Willa Smitha.

Najmocniejszy argument na rzecz Williamsona stanowią role, które widziało najmniej osób. Policyjny serial NBC Puls miasta Grahama Yosta przedstawiał każdą sprawę kryminalną z Los Angeles z kilku punktów widzenia, a detektyw Bobby „Fearless” Smith, grany przez Williamsona, był postacią najbardziej wystawioną na próbę. W jednym z odcinków Fearless mierzy się z seksualnym wykorzystywaniem, którego doświadczył w dzieciństwie. Yost nazwał później ten epizod jednym z najlepszych w serialu, wspominał też, że kiedy producenci walczyli o drugi sezon, stacja NBC zniechęcała ich do tworzenia kolejnych odcinków w podobnym tonie. Stacja zmieniła formułę serialu, by poprawić oglądalność, ale widzowie nie dopisali i produkcja zniknęła z anteny w grudniu 2003 roku. Krytycy ją uwielbiali, publiczność nigdy jej nie odkryła. Ten schemat powraca: telewizja regularnie powierzała mu wielowymiarowe role, podczas gdy kino wciąż obsadzało go w roli człowieka, za którego widzowie już go uważali.

Przez siedem odcinków CSI: NY grał szefa Brighama Sinclaira, ponownie spotykając się na ekranie z Garym Sinisem, kolegą z planu Forrest Gump. W ósmym sezonie 24 godziny kierował nowojorskim oddziałem CTU jako Brian Hastings, a w piętnastu odcinkach Justified: Bez przebaczenia wcielał się w Ellstina Limehouse’a, małomównego człowieka rozdającego karty w hrabstwie Harlan. Najtrwalsza rola z tego okresu wywodziła się ze sceny teatralnej. W broadwayowskim wznowieniu Płotów August Wilsona z 2010 roku zagrał Gabriela, brata Troya Maxsona, u boku Denzela Washingtona i Violi Davis. Do tej roli wrócił w filmie Washingtona z 2016 roku, którego obsadę nominowano do nagrody Gildii Aktorów Ekranowych dla najlepszego zespołu aktorskiego. Jako reżyser pracował przy odcinkach Chicago Med, FBI i Sweet Magnolias.

Po gościnnym występie w Fallout, roli w dramacie o zapasach Unstoppable oraz udziale w filmie Jona Avneta The Last Rodeo, w którym zagrał u boku Neala McDonougha, w 2026 roku w ciągu sześciu miesięcy pojawiły się trzy kolejne projekty z jego udziałem. W Is God Is Aleshei Harris, który Orion wprowadził do kin 15 maja, gra Chucka Halla, byłego obrońcę ojca dwóch sióstr szykujących się do wymierzenia mu kary. Film zebrał dobre recenzje, ale osiągnął słabe wyniki w box office. W dramacie bokserskim Sheldona Candisa They Fight, którego premiera odbyła się w czerwcu na Tribeca, a który 17 lipca trafił na Hulu, Williamson wciela się w trenera Maca. Występuje u boku André Hollanda i Wendella Pierce’a. Z kolei w The Drop: A Snowfall Saga, spin-offie serialu Snowfall przygotowanym dla FX przez Malcolma Spellmana, gra Jamesa „Big Daddy’ego” Kinseya, właściciela pralni i dziadka braci Kinseyów. Osiem odcinków emitowano co tydzień na FX i Hulu od 8 września, a poza Stanami Zjednoczonymi — na Disney+.

Życie prywatne Williamsona od czasu do czasu również trafiało na pierwsze strony gazet. W latach 80. był mężem Olivii Brown, aktorki znanej z Miami Vice, a później Cheryl Chisholm, z którą miał pierwsze dziecko. W 1998 roku postawiono mu zarzut po tym, jak ugodził nożem partnera swojej byłej żony. Sędzia obniżył kwalifikację czynu do usiłowania zabójstwa, a we wrześniu tego samego roku ława przysięgłych go uniewinniła. Od 1997 roku jest związany z Sondrą Spriggs. Pobrali się podczas zdjęć do Buffalo Soldiers dla TNT i mają dwie córki.

FX nie ogłosiło jeszcze, czy The Drop doczeka się drugiego sezonu. Ta decyzja wpłynie na dalszy etap kariery Williamsona bardziej niż jakakolwiek rocznica Forrest Gump. W wieku sześćdziesięciu dziewięciu lat przeszedł drogę od przyjaciela z plutonu do patriarchy rodziny, trenera i prawnika, który dźwiga na barkach przeszłość klienta. Lista krewetek wciąż wraca w każdym wywiadzie. Zaproszenie do restauracji nadal nie nadeszło.

Najważniejsze filmy

Noc Oczyszczenia: Czas Wyboru (2016) — jako Joe Dixon

Płoty (2016) — Noc Oczyszczenia: Czas Wyboru (2016) — jako Joe Dixon

Tagi: Tom Hanks, Denzel Washington, Forrest Gump, Mykelti Williamson, The Drop: A Snowfall Saga, Płoty

Wyróżnione wiadomości — Mykelti Williamson

Zobacz wszystkie →

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Wyróżnione wiadomości — Mykelti Williamson

„Forrest Gump” i gwiazdor Tom Hanks: 62 miliony straty to z grubsza gaże jego i reżysera

The Drop: A Snowfall Saga w Disney+: spin-off Snowfall zamienia handel narkotykami na rap

Forrest Gump, święty naiwniak, którego Hollywood przegoniło przez cały amerykański wiek

Powiązane osoby

Dyskusja