Koichi Yamadera, japoński głos Willa Smitha, walczy o prawo do własnego

Koichi Yamadera

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	17 czerwca 1961 Shiogama, Miyagi, Japan
Zawód	Aktor głosowy
Znany z	Podniebna poczta Kiki, Ghost in the Shell, Dragon Ball Super: Broly
Nagrody	Galaxy · 2 Seiyu Awards · Famitsu Awards · Japan Movie Critics Awards

Tokijscy reżyserzy obsady mają krótką odpowiedź na pytanie, komu powierzyć rolę, gdy nie potrafią się zdecydować: w razie wątpliwości dzwonią do Yamadery. Dzięki temu odruchowi Koichi Yamadera został japońskim głosem Willa Smitha, Eddiego Murphy’ego i Jima Carreya, Kaczora Donalda i Dżina, łowcy nagród Spike’a Spiegela oraz Beerusa, znudzonego, kotołbego boga zniszczenia z Dragon Ball. W Japonii znany jest jako człowiek o siedmiobarwnym głosie. Im lepiej wykonuje swoją pracę, tym mniej w którejkolwiek z ról słychać człowieka, który ją odgrywa — i na tym polega zarówno jego kunszt, jak i pułapka, w którą wpada.

Pytanie, które dziś nad nim wisi, brzmi: kto jest właścicielem tego instrumentu? W Dragon Ball Super: Beerus, odświeżonej wersji serii, która w tym miesiącu zadebiutowała na Fuji TV i Crunchyroll, Beerus przemawia kwestiami nagranymi przez Yamaderę przed laty na potrzeby oryginalnej produkcji, zmontowanymi na nowo z nową animacją. Aktor mówił, że zaskoczyła go wiadomość, iż nie będzie nagrywał nowych dialogów, ale uznał to za szczęśliwy zbieg okoliczności: „Wykorzystują to, co nagraliśmy wtedy, i budują z tego coś nowego”. Za jego zgodą to remaster. Bez niej — coś, przeciwko czemu on i około dwudziestu jego kolegów wystąpili publicznie w ramach kampanii NOMORE Mudan Seisei AI, protestując przeciwko umieszczaniu w internecie, a czasem także sprzedawaniu, nagrań czytanych tekstów, piosenek i głosów przez osoby, które nigdy nie stanęły przed mikrofonem w studiu.

Droga do studia nagraniowego zaczęła się od uniwersyteckiego klubu rakugo. Yamadera dorastał w Tagajō i Rifu, kilka kilometrów od portowego miasta Shiogama w prefekturze Miyagi, gdzie przyszedł na świat 17 czerwca 1961 roku jako syn żołnierza Japońskich Sił Samoobrony. Parodiował złoczyńców z Kamen Rider dla każdego, kto chciał go słuchać. W liceum Tagajō opiekował się drużyną koszykówki, co w praktyce polegało głównie na pokrzykiwaniu. Na Tohoku Gakuin University studiował handel i prowadził klub opowiadania komicznych historii pod pseudonimem Hanareya Bunkō; do dziś mówi, że właśnie tam wszystko się zaczęło. Dostał ofertę pracy w agencji reklamowej, gdy w księgarni na kampusie wpadła mu w ręce książka How to Become a Voice Actor. W wieku 22 lat przeprowadził się do Tokio i rozpoczął naukę w szkole aktorskiej Haikyō, spółdzielni aktorów.

Zadebiutował w 1985 roku jako przyjaciel bohatera jeżdżący na motocyklu w anime wideo Megazone 23, a wkrótce potem dostał pierwszą stałą rolę telewizyjną — wydry w Bosco Adventure. Do dubbingu trafił przypadkiem: popis, który dał na weselu starszego kolegi z branży, zwrócił uwagę właściwych osób. Pierwszą główną rolę dubbingową zagrał w Young Sherlock Holmes z 1988 roku. W tym samym roku zaczął podkładać głos psu Cheese’owi w Soreike! Anpanman i robi to do dziś. W 1989 roku Ranma ½ przyniosła mu dwie role naraz: wiecznie błądzącego rywala Ryōgi Hibikiego oraz przewodnika po Jusenkyō. Był to wczesny sygnał, jak przemysł będzie później z niego korzystać.

Lata 90. ugruntowały jego pozycję. Zagrał podwójnego agenta Ryōjiego Kajiego w Neon Genesis Evangelion, a następnie Spike’a Spiegela w Cowboy Bebop Shinichirō Watanabe — roli, która przyniosła mu rozpoznawalność wśród widzów anime za granicą — i później śledczego Togusę w Ghost in the Shell: Stand Alone Complex. Od 1997 roku prowadził też dziecięcy program TV Tokyo Oha Suta, nadawany w dni powszednie rano, i robił to przez osiemnaście i pół roku. Odszedł w 2016 roku, mówiąc, że pora przekazać pałeczkę młodszemu pokoleniu. W tym czasie został również oficjalnym japońskim głosem Willa Smitha, za jego zgodą. Podczas wywiadu w Tokio w 2019 roku Smith poprosił go, by na żywo, od ręki, zdubbingował jego wypowiedź.

Lata 2010. upłynęły pod znakiem przejmowania ról po poprzednikach. W 2011 roku zastąpił Gorō Nayę w roli inspektora Zenigaty w Lupin III — Naya grał tę postać przez cztery dekady. Wcielił się w przywódcę Gamilas, Deslera, w Space Battleship Yamato 2199, a w filmie Dragon Ball Z: Battle of Gods z 2013 roku po raz pierwszy użyczył głosu Beerusowi, powracając do tej roli w Dragon Ball Super. W The Last of Us zagrał Joela i zdobył nagrodę Famitsu za głos postaci, a w Danganronpa V3 podkładał głos wszystkim pięciu młodym Monokumom — również dziewczynce. Gdy TV Asahi dwukrotnie, w 2011 i 2017 roku, zapytała aktywnych zawodowo aktorów głosowych o najbardziej niezwykłą osobę w ich branży, za każdym razem wskazali jego.

Yamadera nie zgadza się z opinią, że jest geniuszem. Mówi, że nim nie jest, a przez całą karierę podkradał pomysły starszym kolegom, których podziwiał. Wśród nich wymienia Michio Hazamę, mistrza, którego wciąż próbuje dogonić. Aktorstwo przed kamerą uważa za swoją słabą stronę, nawet po zdobyciu Galaxy Award za dramat Kōkiego Mitaniego Aikotoba wa Yūki, bo na ekranie czuje się, jakby unosił się w próżni. Mówił też, że rzadko dostaje role w nocnych anime dla zagorzałych fanów; częściej pracuje przy produkcjach dla dzieci i całych rodzin. W wywiadzie z 2016 roku przyznał, że szukał w internecie pochwał swojego naśladownictwa, ale zamiast nich znalazł taką ocenę: Yama-chan zdobywa we wszystkim jakieś sześćdziesiąt punktów — nigdy zera, nigdy stu. To najostrzejsza krytyka jego kariery, a napisał ją anonimowy komentujący. Wszechstronność sprawiła, że stał się bezpiecznym wyborem. „W razie wątpliwości” nie znaczy jednak „jako jedyny możliwy”.

Jego ostatnie decyzje wyglądają jak odpowiedź na te wątpliwości. W 2022 roku po raz pierwszy zaproponował japoński dubbing zagranicznej produkcji, którą uwielbiał — Only Murders in the Building. Sam użyczył głosu Oliverowi, granemu przez Martina Shorta, i pomógł dobrać pozostałą obsadę. Po sześćdziesiątce po raz pierwszy rozpoczął profesjonalny trening głosu, żeby widzowie śledzący od lat popularne serie nie słyszeli zmęczonej wersji postaci, z którymi dorastali. W 2021 roku poślubił osobowość radiową Robin Shoko Okadę; jego wcześniejsze małżeństwa z aktorkami głosowymi Mika Kanai i Rie Tanaką zakończyły się rozwodem.

Obowiązków mu nie ubywa. W 2025 roku ponownie spotkał się z Watanabe przy Lazarus, użyczając głosu doktorowi Skinnerowi, naukowcowi uhonorowanemu Nagrodą Nobla, który stworzył cudowny lek o śmiertelnym skutku ubocznym. Jesienią tego samego roku został mówiącą klamrą paska w Kamen Rider ZEZTZ. Tego lata podłożył głos potworowi Gumi w japońskiej wersji Minions & Monsters, a w lutym rodzinne miasto aktora, Tagajō, ogłosiło go jednym ze swoich ambasadorów. Światowa premiera odświeżonej wersji Dragon Ball odbyła się podczas New York Comic Con, zanim produkcja trafiła do japońskiej telewizji 11 października.

Przed nim coś w rodzaju pożegnania. 30 października do japońskich kin trafi Be Forever Yamato: Rebel 3199 Chapter 7, ostatnia odsłona cyklu remake’ów, w której Yamadera ponownie zagra Deslera. Tym razem są to nowe kwestie, nagrane w studiu przez samego aktora — właśnie takiego rozwiązania bronił przez ostatnie dwa lata.