Satya Nadella, szef Microsoftu, który mówi o empatii i tnie tysiące etatów

Satya Nadella

Photo: Briansmale / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	19 sierpnia 1967 Hyderabad
Zawód	Prezes i przewodniczący rady dyrektorów Microsoftu
Nagrody	Nagroda Axel Springer · Pravasi Bharatiya Samman · Osoba Roku Financial Times

Satya Nadella zbudował swoją reputację na słowie, które rzadko wytrzymuje zderzenie z bilansem. Gdy przejął stery w Microsoft, poprosił firmę słynącą z wewnętrznych wojen, by praktykowała empatię i pogodziła się z rywalami, których przez dekady próbowała pogrążyć. To zadziałało. Dziś jego kadencja stawia trudniejsze pytanie: czy ten sam prezes może nadal wiarygodnie posługiwać się takim językiem, jednocześnie wpompowując bezprecedensowe sumy w centra danych i zwalniając tysiące pracowników w imię sztucznej inteligencji.

Ojciec Nadelli, Bukkapuram Nadella Yugandhar, był urzędnikiem Indian Administrative Service, a jego matka, Prabhavati, uczyła sanskrytu. Jako jedynak dorastał w Hajdarabadzie, w rodzinie telugu. Grał w szkolnej drużynie krykieta Hyderabad Public School i do dziś przypisuje tej dyscyplinie to, że nauczyła go przewodzić innym. Studiował inżynierię elektryczną w Manipal Institute of Technology, a następnie wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie na University of Wisconsin–Milwaukee uzyskał tytuł magistra informatyki.

Studia ukończył w 1990 roku, a po krótkim okresie pracy w dziale technicznym Sun Microsystems dołączył do Microsoftu w 1992 roku. W tym samym roku poślubił Anupamę Priyadarshini, koleżankę ze studiów w Manipal, której ojciec trafił do tej samej grupy przyjęć do służby cywilnej co ojciec Nadelli. W 1997 roku uzyskał jeszcze tytuł MBA w University of Chicago Booth School of Business. Po pracy w obszarze oprogramowania biznesowego, wyszukiwarek i usług internetowych w 2011 roku przejął kierownictwo nad działem Server and Tools. Przeniósł wówczas bazy danych, Windows Server i narzędzia dla programistów firmy na platformę Azure. Przychody z chmury w jego dziale wzrosły z 16,6 do 20,3 miliarda dolarów w nieco ponad dwa lata.

W lutym 2014 roku został trzecim prezesem Microsoftu, po Billu Gatesie i Steve’ie Ballmerze. Przejął firmę, której kurs akcji od ponad dekady niemal stał w miejscu. Na nowo sformułował jej misję, stawiając sobie za cel wspieranie każdej osoby i każdej organizacji na świecie w osiąganiu więcej, a także publicznie zakończył dawne spory: Microsoft ogłosił, że kocha Linuksa, w 2016 roku dołączył do Linux Foundation jako członek platynowy i zaczął współpracować z Apple oraz Salesforce zamiast z nimi walczyć. Przejęcia wpisywały się w tę samą, klarowną strategię. Mojang i Minecraft kosztowały w 2014 roku 2,5 miliarda dolarów, LinkedIn — 26,2 miliarda w 2016 roku, a GitHub — 7,5 miliarda w 2018 roku. W 2023 roku Microsoft sfinalizował zakup Activision Blizzard za około 69 miliardów dolarów.

Historię tej przemiany opisał w książce Hit Refresh, napisanej wspólnie z Gregiem Shawem i Jill Tracie Nichols, wydanej w 2017 roku, z której zyski przeznaczono na Microsoft Philanthropies. W 2021 roku rada dyrektorów powierzyła mu również funkcję przewodniczącego, którą wcześniej pełnił John W. Thompson. W 2019 roku „Financial Times” uznał go za Człowieka Roku, a „Fortune” — za Biznesmena Roku. W 2022 roku Indie przyznały mu odznaczenie Padma Bhushan. Gdy obejmował stanowisko prezesa, Microsoft był wart około 300 miliardów dolarów; we wrześniu 2026 roku jego wartość rynkowa wynosiła około 3,7 biliona dolarów.

Największym zakładem, który odmienił firmę, okazała się współpraca z OpenAI. Microsoft po raz pierwszy zainwestował w laboratorium w 2019 roku, a później stopniowo zwiększał swoje zaangażowanie. Gdy w listopadzie 2023 roku zarząd OpenAI zwolnił Sama Altmana, Nadella ogłosił, że Altman dołączy do Microsoftu. Kilka dni później Altman wrócił jednak do OpenAI. W kwietniu 2026 roku obie firmy na nowo ułożyły zasady partnerstwa: zakończyły wyłączność, usunęły klauzulę związaną ze sztuczną inteligencją ogólną, a Microsoft zachował około 27-procentowy udział oraz bezpłatny dostęp do modeli OpenAI do 2032 roku. OpenAI zobowiązało się za to kupić usługi Azure o wartości przekraczającej 250 miliardów dolarów. Zapytany o tę umowę podczas telekonferencji poświęconej wynikom finansowym, Nadella odpowiedział bez ogródek: „W pełni zamierzamy to wykorzystać”. Na konferencji Build w czerwcu 2026 roku, gdzie nazwał agentów AI „nowym paradygmatem”, Microsoft AI, dział kierowany przez Mustafę Suleymana, zaprezentował własne modele MAI.

Największe napięcie w jego dorobku pojawia się dokładnie tam, gdzie jego język jest najmocniejszy. Na początku kariery, podczas wydarzenia dla kobiet w informatyce w 2014 roku, powiedział, że kobiety nie powinny prosić o podwyżki, lecz zaufać systemowi, który je za to wynagrodzi. Przeprosił i napisał do pracowników, że „całkowicie się mylił”. Poważniejsza sprzeczność pojawiła się później. W 2025 roku Microsoft zlikwidował ponad 15 tysięcy stanowisk, a w lipcowej notatce Nadella napisał, że zwolnienia „mocno mu ciążyły”, nazywając tę sytuację zagadką sukcesu. W lipcu 2026 roku zlikwidowano kolejne 4800 miejsc pracy, a w Xboxie miało odejść 3200 osób. Pod koniec września 2026 roku, w podcaście Sources Alexa Heatha, mówiąc o dziale gier kierowanym przez Ashę Sharmę, stwierdził: „Zespół i Asha w pewnym stopniu usprawniają jego strukturę i dobrze to widzieć”. W opublikowanym na swoim blogu wpisie na koniec roku, w którym wzywał branżę do porzucenia sporów o „papkę kontra wyrafinowanie”, zdążył już zamienić „Microslop” w mem. Jego krytycy uważają, że empatia jest prawdziwa w słowach, ale znacznie trudniej dostrzec ją w decyzjach.

Jego życie prywatne ukształtowało ten sposób mówienia. Nadella, który 19 sierpnia 2026 roku skończył 59 lat, i Anupama mają troje dzieci. Ich syn Zain urodził się z mózgowym porażeniem dziecięcym, a Nadella opisywał, jak zostanie ojcem dziecka ze specjalnymi potrzebami stało się punktem zwrotnym w jego życiu. Zain zmarł w lutym 2022 roku, mając 26 lat. Małżonkowie mają dwie córki i mieszkają w okolicach Seattle. Są częścią grupy właścicielskiej klubu Seattle Sounders, a Nadella jest również współwłaścicielem drużyny krykietowej Seattle Orcas. Czyta poezję amerykańską i indyjską.

Na razie w pracy chronią go wyniki. W roku finansowym zakończonym w czerwcu 2026 roku przychody Microsoftu sięgnęły 331,8 miliarda dolarów, roczne przychody Azure po raz pierwszy przekroczyły 100 miliardów, a liczba płatnych licencji Microsoft 365 Copilot przekroczyła 30 milionów. Od jesieni 2025 roku Judson Althoff kieruje biznesem komercyjnym jako odrębny dyrektor generalny, dzięki czemu Nadella może skupić się na technologii. We wrześniu 2026 roku Nadella napisał, że nie warto dążyć do superinteligencji, jeśli nie służy ona ludzkości i nie pozostaje pod ludzką kontrolą. Microsoft poddał też publicznym konsultacjom kodeks postępowania dotyczący swoich modeli MAI. Kilka dni później, prezentując nową aplikację Copilot, ujął swoje obecne ambicje w jednym zdaniu: „Budujemy Copilota jako nowy system operacyjny do pracy, obejmujący każdy model, każdą formę urządzenia i każde zadanie”.

To właśnie jest stawka. Era Windowsa uczyniła Microsoft bogatym; Nadella chce, by Copilot stał się tym, czym był Windows — warstwą, w której wszyscy pracują. Wyniki za kolejny kwartał, obejmujący trzy miesiące zakończone 30 września, pokażą, czy klienci płacą za to rozwiązanie na taką skalę, jakiej wymagają jego wydatki, i czy przywódca, który nauczył Microsoft słuchać, zdoła przekonać własnych ludzi, że zwolnienia i kod służą temu samemu celowi.

Tagi: OpenAI, biznes, ceos, microsoft, liderzy biznesu, Bill Gates, Satya Nadella, Asha Sharma, Mustafa Suleyman