Tony Todd, aktor, który z Candymana zrobił tragedię, a nie potwora

Tony Todd

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 grudnia 1954 Waszyngton, D.C., Stany Zjednoczone
Zmarł	6 listopada 2024 (69)
Zawód	Aktor
Znany z	Pluton, Kruk, Twierdza

Przez większość zawodowego życia Tony Todd dostawał role, w których miał straszyć ludzi, a na tę prośbę odpowiadał, wnosząc do nich żal. Postać z hakiem zamiast dłoni, która pojawia się, gdy pięć razy wypowie się jej imię przed lustrem, z łatwością mogła stać się upiorem w gumowej masce. Todd zagrał ją jako człowieka zamordowanego za miłość do niewłaściwej kobiety, który nie potrafił pogodzić się z tym, że zostanie zapomniany. Właśnie dlatego Candyman wciąż niepokoi widzów, choć od dawna przestali wzdrygać się na widok typowych slasherów: groźba przychodzi tu w parze z raną, a niesie ją głęboki głos, jakby wymknął się z poważnego spektaklu teatralnego i postanowił już tam zostać.

Karierę zaczynał na scenie. Todd urodził się w Waszyngtonie, a dorastał w Hartford w stanie Connecticut. Uczył się w Hartford Public High School i działał w lokalnej organizacji artystycznej Artists Collective. Studiował na University of Connecticut, a następnie kształcił się jako aktor w National Theater Institute przy Eugene O’Neill Theater Center oraz w Trinity Repertory Company w Providence w stanie Rhode Island. To właśnie tam wypracował swój charakterystyczny instrument, o którym później tak często mówiono: głęboki, chropawy głos, dzięki któremu nawet zwykła kwestia brzmiała jak wyrok.

Teatr pozostał częścią jego kariery, nawet gdy praca przed kamerą przynosiła lepsze zarobki. Występował w King Hedley II August Wilsona, w broadwayowskiej inscenizacji Aida oraz w The Captain’s Tiger Athola Fugarda, za którą otrzymał nominację do Helen Hayes Award. Do filmu trafił późno. Urodzony 4 grudnia 1954 roku Todd miał już ponad trzydzieści lat, gdy Oliver Stone obsadził go w roli sierżanta Warrena w filmie Pluton z 1986 roku.

Pierwsza prawdziwie główna rola przyszła w 1990 roku. W remake’u Nocy żywych trupów Toma Saviniego Todd zagrał Bena — bohatera, któremu Duane Jones nadał historyczne znaczenie w oryginalnym filmie George’a A. Romero. To człowiek próbujący utrzymać oblężony dom na farmie, podczas gdy pozostali ocaleni walczą z nim o kontrolę. W tych samych latach zainteresowała się nim telewizja. W Star Trek: Następne pokolenie, a później w Star Trek: Stacja kosmiczna, wcielał się w Kurna, brata Worfa. W odcinku „The Visitor” serialu Star Trek: Stacja kosmiczna zagrał dorosłego Jake’a Sisko, pogrążonego w żałobie syna, który próbuje dotrzeć do ojca zagubionego w czasie. To jeden z najdelikatniejszych występów w jego karierze.

Potem nadeszła rola, która przyćmiła wszystkie pozostałe. Film Bernarda Rose’a Candyman, który wszedł na ekrany w 1992 roku, przeniósł opowiadanie Clive’a Barkera „The Forbidden” z Liverpoolu do chicagowskiego osiedla Cabrini-Green, a Todda połączył na ekranie z Virginią Madsen, grającą doktorantkę badającą miejskie legendy. Jego bohater, Daniel Robitaille, jest synem zniewolonego mężczyzny i malarzem, który zakochuje się w białej kobiecie, na której zamówiony portret ma namalować. Z tego powodu zostaje poddany torturom i zamordowany przez tłum dokonujący samosądu. Najsłynniejszy obraz z filmu — usta pełne żywych pszczół — nie był efektem specjalnym. Todd wynegocjował premię w wysokości 1000 dolarów za każde użądlenie i, jak sam mówił w późniejszych wywiadach, został użądlony ponad dwadzieścia razy. W 1995 i 1999 roku powstały kolejne dwie części, a Todd za każdym razem wracał w płaszczu i z hakiem.

Ta rola wiązała się również z problemem, którego film nigdy w pełni nie rozwiązał. Krytycy od dawna zwracają uwagę, że Candyman stawia białą bohaterkę w centrum historii rozgrywającej się w czarnej dzielnicy, a zamordowanego przez lincz czarnego mężczyznę czyni zagrożeniem, które ją prześladuje. Todd odpowiadał na te zarzuty nie słowami, lecz grą: konsekwentnie opisywał film jako historię miłosną, a Robitaille’a jako ofiarę, zanim stał się zabójcą, i każdą scenę grał tak, jakby widzowie byli winni temu człowiekowi przeprosiny. Gdy Nia DaCosta wyreżyserowała nowego Candyman w 2021 roku, a Jordan Peele współtworzył scenariusz i wyprodukował film, legenda stała się jawną opowieścią o rasistowskiej przemocy. Todd powrócił w finałowych scenach. Można było odczytać to jako spóźnione potwierdzenie, że od początku właściwie rozumiał tę rolę. Trudniej było naprawić drugą szkodę. Hollywood uznało, że jego głos należy do horroru, i przez dziesięciolecia obsadzało go w długiej serii niskobudżetowych filmów gatunkowych, które bardziej polegały na jego nazwisku niż na jego aktorskim kunszcie.

Lepsze role trafiały się pomiędzy nimi. Zagrał kapitana Darrowa w Twierdzy Michaela Baya i Grange’a w Kruku, antropologa wysłuchującego niewiarygodnego wyznania w opartej na dialogach fantastyce naukowej Człowiek z Ziemi, a także pastora Zombie w filmach z serii Topór Adama Greena. Przede wszystkim jednak był Williamem Bludworthem, przedsiębiorcą pogrzebowym z Oszukać przeznaczenie, który na kilka minut pojawia się w domu pogrzebowym, by wyjaśnić przerażonym nastolatkom zasady rządzące planem Śmierci. Film Jamesa Wonga trafił na ekrany w 2000 roku, a Todd wracał do tej postaci wraz z rozwojem serii, zmieniając scenę objaśniającą zasady w cichy rytuał całej franczyzy.

Jego głos otworzył mu drugą karierę, dzięki której dotarł do widzów, którzy nigdy nie widzieli Candyman. Podkładał głos Vortigauntom w grach z serii Half-Life, złoczyńcy Zoomowi, superszybkiemu przeciwnikowi Flasha, w serialu Flash oraz Venomowi w Marvel’s Spider-Man 2 studia Insomniac Games. Gra ukazała się w 2023 roku i przyniosła mu nominację do BAFTA Games Award.

Wtedy był już chory. Gdy Todd zgodził się ponownie wcielić w Bludwortha w filmie Oszukać przeznaczenie: Więzy krwi, poinformował producentów w tajemnicy, że choruje na terminalnego raka żołądka. Podczas zdjęć w 2024 roku reżyserzy Zach Lipovsky i Adam Stein zrezygnowali z ostatnich napisanych kwestii w jego scenie i poprosili go, by powiedział fanom to, co sam chciałby im przekazać. Producent Craig Perry opowiadał później Deadline, że wszystko w tej chwili było autentyczne: Todd mówił przez kamerę do ludzi, którzy od lat mu towarzyszyli. Mówił im, że życie jest cenne, a każdą sekundą warto się cieszyć.

Tony Todd zmarł w swoim domu w Marina del Rey w Kalifornii 6 listopada 2024 roku, w wieku 69 lat. Oszukać przeznaczenie: Więzy krwi trafiło do kin w maju 2025 roku i jako pierwszy film z serii przekroczyło 200 milionów dolarów wpływów na całym świecie; produkcję zadedykowano jego pamięci, podobnie jak grę wideo Indiana Jones and the Great Circle, w której użyczył głosu postaci Locusa. Jego głos można było usłyszeć także w animowanym serialu Devil May Cry, który Netflix wypuścił w kwietniu 2025 roku.

To, co po sobie pozostawił, jest argumentem za tym, że horror może pomieścić coś więcej. Studia traktowały jego głos jak efekt specjalny, sposób na to, by złoczyńca wydawał się potężniejszy. Najtrwalsze kreacje Todda sugerują coś przeciwnego: głos aktora teatralnego potrafiącego sprawić, że widz zaczyna współczuć postaci, która za chwilę go zniszczy — i przypomnieć, że najstraszniejsze potwory tego gatunku najpierw były ludźmi.

Tagi: Candyman, Tony Todd, Bernard Rose, Final Destination, Nia DaCosta, Night of the Living Dead

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja