Vera Miles: aktorka, z której Hitchcock chciał zrobić nową Grace Kelly

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	23 sierpnia 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Psychoza, Poszukiwacze, Człowiek, który zabił Liberty Valance'a

Najsłynniejsze zdanie Alfreda Hitchcocka o Verze Miles to wyrzut. Zaszła w ciążę, opowiadał François Truffautowi, „tuż przed rolą, która miała zrobić z niej gwiazdę. Potem straciłem zainteresowanie. Nie potrafiłem już złapać z nią rytmu”. Chodziło o główną rolę w filmie Zawrót głowy, który reżyser pomyślał jako jej wizytówkę i który ostatecznie powstał z Kim Novak. Miles opowiedziała tę samą historię krócej i bez śladu urazy: „Chciał zrobić ze mnie supergwiazdę, ale mnie to po prostu nie interesowało”.

Między tymi dwoma zdaniami mieści się kariera, której Hollywood nigdy nie umiało zaszufladkować. Dwa filmy u Johna Forda, trzy projekty z Hitchcockiem, seria familijnych produkcji Disneya i cztery dekady w telewizji, a mimo to pamięta się ją głównie z jednej postaci: Lili Crane, siostry, która w filmie Psychoza wchodzi do domu na wzgórzu, bo nikt inny tego nie zrobi. Od śmierci Pat Hitchcock, córki reżysera, jest ostatnią żyjącą członkinią tamtej obsady.

Nawet datę jej urodzin trzeba było poprawić. Christopher McKittrick, autor biografii Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away, wydanej w ubiegłym roku, zestawił arkusze spisowe, rejestr przybyć z 1958 roku i akta rozwodowe, by wykazać, że Vera June Ralston przyszła na świat w Boise City w Oklahomie 23 sierpnia 1930 roku, a nie w 1929, jak przez pół wieku powtarzały leksykony. Rodzina szybko wróciła do Kansas. Dorastała w Pratt i Wichicie, nocami pracowała jako dalekopisarka w Western Union, a w 1948 roku ukończyła Wichita North High School. W tym samym roku została Miss Kansas i zajęła czwarte miejsce w konkursie Miss America. Ponieważ w Hollywood grała już aktorka o nazwisku Vera Ralston, zachowała nazwisko pierwszego męża, kaskadera Boba Milesa.

Los Angeles nie czekało na nią z otwartymi ramionami. Grywała epizody bez nazwiska w napisach, między innymi chórzystkę w Two Tickets to Broadway, musicalu z Janet Leigh, której siostrę miała zagrać dziewięć lat później. „Wyrzucały mnie najlepsze wytwórnie w mieście” – wspominała. Kontrakt z Warner Bros. przyniósł Tarzan’s Hidden Jungle u boku Gordona Scotta, którego później poślubiła, a Hitchcock sprawdził ją w telewizji jako niestabilną młodą żonę w „Revenge”, odcinku pilotażowym serii Alfred Hitchcock przedstawia.

Potem przyszedł rok 1956. Ford obsadził ją w filmie Poszukiwacze jako Laurie Jorgensen, dziewczynę, która latami czeka na Jeffreya Huntera, podczas gdy John Wayne przemierza pogranicze. Hitchcock powierzył jej rolę Rose Balestrero w filmie Niewłaściwy człowiek: żony, która rozpada się na kawałki, gdy niesłusznie oskarżony muzyk grany przez Henry’ego Fondę przechodzi przez tryby wymiaru sprawiedliwości. Z tych dwóch ról ta przeraża bardziej. I jest mniej znana.

W 1957 roku Hitchcock związał ją pięcioletnim kontraktem osobistym, a prasa usłyszała, że ma zostać następczynią Grace Kelly, która porzuciła kino dla Monako. Zawrót głowy miał to udowodnić. Produkcja się opóźniła, Miles zaszła w ciążę, rola przypadła Novak. Kiedy Miles znów była wolna, Hitchcock został przy nowej gwieździe. Trzy lata później mimo wszystko dał jej Lilę Crane, a gdy Marion grana przez Janet Leigh znika z ekranu w filmie Psychoza, to właśnie Lila, niecierpliwa, rzeczowa, niebojąca się zamkniętych drzwi, prowadzi film aż do piwnicy.

Okładka jej biografii powtarza utartą formułę, blondynka Hitchcocka, która mu się wymknęła, a z niej wynika utarta opowieść: zły moment, urażona duma reżysera, kariera, która utknęła. Ta wersja bardziej schlebia Hitchcockowi, niż opisuje Miles. Dekady później, promując sequel, aktorka powiedziała dziennikowi The Spokesman-Review, że Hitchcock „miał w sobie coś z kompleksu Pigmaliona”, a ona odmówiła przemiany. Cena była realna: nigdy nie dostała prestiżowego filmu, który ustala na nowo wartość aktorki, a sporą część lat 60. pochłonęły komedie Disneya i gościnne występy w serialach. Odmówiła jednak roli drugiej Grace Kelly. Odmowa to nie to samo co porażka.

Ford wezwał ją ponownie w 1962 roku do filmu Człowiek, który zabił Liberty Valance’a, w którym zagrała Hallie, kobietę, o którą zabiegają jednocześnie John Wayne i James Stewart, a jej wybór niesie werdykt filmu w sprawie tego, jak ucywilizowano Zachód. Resztę dekady wypełniła telewizja: The Twilight Zone, pierwszy odcinek The Fugitive, dwa odcinki The Alfred Hitchcock Hour. Dla Disneya nakręciła Follow Me, Boys! z Fredem MacMurrayem. W filmie Ujarzmić piekło zagrała matkę Katharine Ross, młodszej od niej zaledwie o dziewięć lat, a jej sceny jako żony Wayne’a w filmie Zielone berety wylądowały na podłodze montażowni. W 1973 roku zmierzyła się z Peterem Falkiem w Columbo jako królowa kosmetyków, która popełnia morderstwo.

W 1983 roku wróciła do roli Lili, teraz Lili Loomis, w filmie Psychoza II, u boku Anthony’ego Perkinsa; byli jedynymi gwiazdami oryginału, które powróciły. Potem przyszły trzy odcinki Napisała: Morderstwo, ostatni w 1991 roku, a thriller Separate Lives z 1995 roku okazał się jej ostatnią rolą. Po nim wycofała się z branży i z życia publicznego.

Miles wychodziła za mąż cztery razy: za Boba Milesa, z którym ma dwie córki; za Gordona Scotta, ojca jej syna Michaela; za aktora Keitha Larsena, ojca jej syna Erika; i na krótko za filmowca Roberta Jonesa. Należy do Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Gdy Jessica Biel przygotowywała się do zagrania jej w filmie Hitchcock z 2012 roku, opowiadającym o kulisach filmu Psychoza, spotkał się z nią wnuk Miles, aktor Jordan Essoe.

Poprawiona data urodzin i pierwsza pełna biografia to najnowsze korekty w jej aktach i obie przesuwają obraz w tę samą stronę: od kobiety, która straciła rolę w filmie Zawrót głowy, ku tej, która sama zdecydowała, kim nie zostanie. Na każdym seansie filmu Psychoza to wciąż jej dłoń sięga po krzesło w piwnicy.

Najważniejsze filmy

Psychoza II (1983) — Ucieczka w noc (1985) — jako Joan Caper

Tagi: aktorki, Alfred Hitchcock, Psychoza, John Ford, klasyczne Hollywood, Vera Miles, Zawrót głowy

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja