Zoe Kazan, aktorka, która na nowo opowiada Na wschód od Edenu po swoim dziadku

Zoe Kazan

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	9 września 1983 Los Angeles, California
Zawód	Aktorka i scenarzystka
Znany z	Słaby punkt, Ballada o Busterze Scruggsie, Droga do szczęścia
Nagrody	National Board of Review Award for Best Cast · Detroit Film Critics Society Award for Breakthrough Performance

Zoe Kazan poświęciła większą część tej dekady powieści, którą jej rodzina już raz przeniosła na ekran. Jej dziadek, Elia Kazan, nakręcił na podstawie Na wschód od Edenu Johna Steinbecka film z Jamesem Deanem, obejmujący jedynie końcową część książki i spychający na margines jej najbardziej niepokojącą postać. Jego wnuczka, aktorka znana publiczności głównie z ról napisanych przez innych, uznała, że ta historia potrzebuje siedmiu odcinków i innego punktu ciężkości. Stworzony przez nią miniserial Netflixa, w którym Cathy Ames gra Florence Pugh, to moment, w którym artystka pisząca dotąd niejako na boku staje się osobą decydującą o kształcie całej opowieści.

Rodzinne tradycje nie pozostawiały wątpliwości co do jej drogi. Kazan dorastała w Los Angeles jako córka scenarzystów Nicholasa Kazana i Robin Swicord; jej dziadkami ze strony ojca byli Elia Kazan i dramatopisarka Molly Kazan. Studiowała teatr na Yale, a zanim skończyła studia, od lat pracowała już nad swoją pierwszą sztuką, Absalom, opowiadającą o napiętej relacji ojca z dziećmi.

Najpierw była scena. Po ukończeniu Yale w 2005 roku wystąpiła w off-broadwayowskim wznowieniu The Prime of Miss Jean Brodie u boku Cynthii Nixon, następnie otrzymała nominację do Drama Desk za 100 Saints You Should Know, a w 2008 roku zadebiutowała na Broadwayu w Come Back, Little Sheba Williama Inge’a. Ben Brantley z „The New York Times” uznał jej występ za znakomity. Kilka miesięcy później zagrała Maszę w Mewie Czechowa, obok Kristin Scott Thomas, Carey Mulligan i Petera Sarsgaarda. W tych samych latach trafiały jej się mniejsze role filmowe: młodej sekretarki, która wdaje się w romans z bohaterem Leonardo DiCaprio w Drodze do szczęścia Sama Mendesa, a następnie córki Meryl Streep w To skomplikowane Nancy Meyers. Absalom miało premierę na Humana Festival w Louisville w 2009 roku.

Przełom, który ją określił, nastąpił, gdy sama napisała dla siebie rolę. Ruby Sparks, film Jonathana Daytona i Valerie Faris z 2012 roku, opowiada o zablokowanym twórczo pisarzu, granym przez partnera Kazan, Paula Dano. Jego fikcyjna dziewczyna materializuje się w domu i robi wszystko, co mężczyzna wpisze na klawiaturze. Kazan napisała scenariusz, była producentką wykonawczą i zagrała Ruby — kobietę, którą ktoś tworzy — a film staje się cichym oskarżeniem mężczyzny pragnącego muzy, którą mógłby dowolnie poprawiać. Rola przyniosła jej nominację do Independent Spirit Award za najlepszy scenariusz. Wokół tego filmu zbudowała niezwykle spójny dorobek: zagrała żonę osadnika w Meek’s Cutoff Kelly Reichardt, napisała sztuki We Live Here, Trudy and Max in Love i After the Blast, a także wystąpiła w drugoplanowej roli nominowanej do Emmy w Olive Kitteridge HBO.

Końcówka lat 2010. przyniosła jej najszerszą dotąd publiczność jako aktorce. W I tak cię kocham zagrała Emily Gardner, kobietę, która przez większą część filmu pozostaje w śpiączce farmakologicznej, a mimo to stanowi jego emocjonalną oś; partnerował jej Kumail Nanjiani. W 2018 roku wspólnie z Dano napisała scenariusz do Krainy wielkiego nieba, jego pierwszego filmu jako reżysera. Była to adaptacja powieści Richarda Forda, z Carey Mulligan i Jake’em Gyllenhaalem w obsadzie. Wielu krytyków wyróżniło też jej rolę w nowelowym filmie braci Coenów Ballada o Busterze Scruggsie, w opowieści o pionierach zatytułowanej The Gal Who Got Rattled. W telewizji wystąpiła w Kronikach Times Square, adaptacji Spisku przeciwko Ameryce Philipa Rotha, gdzie zagrała postać wzorowaną na matce pisarza, oraz w serialu Netflixa Clickbait. W Jednym głosem wcieliła się w Jodi Kantor, jedną z dwóch dziennikarek „The New York Times”, które prowadziły śledztwo w sprawie Harveya Weinsteina; u jej boku Mulligan zagrała Megan Twohey. W 2024 roku wróciła na Broadway jako siostra James w Doubt: A Parable, występując obok Amy Ryan i Lieva Schreibera.

Wersja Na wschód od Edenu w jej interpretacji niesie ze sobą ciężar, z którym nie musiałby mierzyć się żaden inny adaptator. W 1952 roku, w którym Steinbeck opublikował powieść, Elia Kazan wymienił nazwiska przed Komisją Izby Reprezentantów ds. Działalności Antyamerykańskiej, a jego zeznania do dziś kładą się cieniem na jego reputacji. Jego wnuczka ostrożnie mówi o tym, jak wiele z tego bierze na siebie. W rozmowie z TIME wyznała, że jakaś bardzo młoda część niej wciąż chce, by dziadek był po prostu jej dziadkiem — bez całego tego dorosłego bagażu — jednocześnie zauważając, że widział w sobie Cala, syna surowego i wymagającego ojca. Ostrzejszy spór dotyczy Cathy. Kazan nazywa ją niezdolną do odkupienia, nieodpartą i obdarzoną ogromną sprawczością, podkreślając, że nic z jej przeszłości nie usprawiedliwia jej zachowania. Rebecca Onion, pisząc w „Slate”, odczytała serial zupełnie inaczej: jako opowieść, która użala się nad Cathy i robi z niej niezrozumianą „girlboss”, choć to jej bezwzględne zło stanowiło punkt odniesienia dla wszystkich pozostałych postaci — a złagodzenie tego obrazu wszystko pogarsza. Większość krytyków przyjęła serial cieplej. Produkcja zadebiutowała z 85-procentowym wynikiem aprobaty w serwisie Rotten Tomatoes, ale rzeczywisty spór, który rozpętała adaptacja, dotyczy rozdźwięku między tym, kim według Kazan jest Cathy, a tym, co serial pozwala widzom do niej poczuć.

Sam serial to największe przedsięwzięcie w jej dorobku. Kazan przedstawiła pomysł pod koniec 2019 roku, zaczęła pisać w 2020 roku, a produkcję prowadziła wspólnie z Jebem Stuartem. Pierwsze cztery odcinki wyreżyserował Garth Davis, a trzy ostatnie — Laure de Clermont-Tonnerre. Zdjęcia kręcono w Nowej Zelandii od października 2024 do marca 2025 roku. Christopher Abbott gra Adama Traska, Mike Faist jego przyrodniego brata Charlesa, Ciarán Hinds sąsiada Samuela Hamiltona, a Hoon Lee służącego Lee — postać pominiętą w filmie z 1955 roku, którą Kazan rozbudowała. Jak wyjaśniała, zawarła w niej własne doświadczenie macierzyństwa, opieki i niewidzialnej pracy. Netflixowi tak spodobały się wczesne zdjęcia z udziałem Faista, że dodano dla niego dodatkowy odcinek. Wszystkie siedem odcinków trafiło na Netflix 1 października 2026 roku, po londyńskiej premierze, która odbyła się tydzień wcześniej.

Poza pracą Kazan, urodzona 9 września 1983 roku, prowadzi celowo skromne życie publiczne. Z Dano jest związana od 2007 roku; mają córkę, która przyszła na świat w 2018 roku, i syna urodzonego w 2022 roku. Ich wspólne projekty przewijają się przez jej filmografię — od Meek’s Cutoff, przez Ruby Sparks, po Wildlife.

Pytanie brzmi teraz, czy aktorka w ogóle wróci na ekran. Od czasu Jednym głosem nie przyjęła żadnej roli filmowej, a jej następny projekt to kolejna amerykańska epopeja. 8 września 2026 roku Netflix zamówił od razu cały serial Lonesome Dove, adaptację nagrodzonego Pulitzerem westernu Larry’ego McMurtry’ego. Kazan i Stuart napiszą scenariusz, będą producentami wykonawczymi i wspólnie poprowadzą produkcję z Teton Ridge Entertainment. Obsady jeszcze nie ogłoszono. Oboje powiedzieli, że podchodzą do tego materiału z miłością i szacunkiem oraz nie mogą się doczekać, by wyruszyć w drogę z Gusem i Callem.