Ynon Kreiz: od Barbie w Mattelu do cięcia kosztów w Skydance

Ynon Kreiz

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1965 Israel
Zawód	Menedżer mediowy
Nagrody	Cannes Lions Entertainment Person of the Year · TIME100 Najbardziej wpływowe osoby

Latem, gdy Barbie wypełniała kina, za jej kinową premierę odpowiadało Warner Bros., a człowiekiem, który przekonał producenta zabawek do realizacji filmu, był Ynon Kreiz. Dziś stoi po drugiej stronie tej współpracy. Jako współprezes Skydance Corporation, spółki powstałej po przejęciu Warner Bros. Discovery przez Paramount, odpowiada za codzienne funkcjonowanie studia, które wypuściło na ekrany jego największy zakład. David Ellison zajmuje się strategią, planami produkcyjnymi i technologią; Kreiz odpowiada za operacje, integrację oraz oszczędności na miarę ogromnego zadłużenia.

Jego dotychczasowa kariera tłumaczy, dlaczego go zatrudniono. W telewizji dziecięcej, formatach reality, wideo internetowym i branży zabawkarskiej Kreiz był menedżerem sprowadzanym wtedy, gdy firmę medialną trzeba było przebudować, odchudzić lub sprzedać — i każdą z tych rzeczy potrafił zrobić. W komunikacie ogłaszającym nominację Ellison chwalił jego „operacyjną siłę rażenia”. Na terenie studia Warnera w Burbank, gdzie pracownicy zdążyli już przeżyć serię nieudanych zmian właścicieli, te słowa przyjęto z mniejszym entuzjazmem.

Kreiz urodził się w Izraelu w 1965 roku i dorastał w dzielnicach Ramat Chen i Ramat Efal w Ramat Gan, pod Tel Awiwem. Marzył o karierze piłkarza, ale kontuzja nogi zamknęła mu tę drogę. W 1991 roku ukończył ekonomię i zarządzanie na Uniwersytecie Telawiwskim, a następnie przeniósł się do Los Angeles, by zdobyć dyplom MBA w Anderson School na UCLA. Studia ukończył w 1993 roku, w międzyczasie ucząc surfingu. Na UCLA poznał izraelskiego potentata medialnego Haima Sabana i w 1994 roku dołączył do jego firmy.

W 1996 roku Saban wysłał go do Londynu, by uruchomił Fox Kids Europe, spółkę joint venture z News Corporation Ruperta Murdocha. W latach 1997–2002 Kreiz kierował nią jako prezes zarządu i dyrektor generalny, rozwijając płatną sieć telewizyjną dla dzieci, która nadawała w 56 krajach i 17 językach. Disney kupił spółkę matkę w 2001 roku, a Kreiz odszedł rok później, gdy wygasł jego kontrakt. Później przez dwa lata był komplementariuszem w funduszu venture capital Benchmark Capital Europe.

W 2008 roku przejął stery w Endemol, holenderskim producencie Big Brother i Deal or No Deal. Próbował skierować firmę w stronę seriali fabularnych, ale Endemol wciąż dźwigał zadłużenie z wykupu przeprowadzonego u szczytu boomu private equity w 2007 roku. Kreiz odszedł w 2011 roku, a problem pozostał nierozwiązany. Kolejny krok był mniejszy. W 2012 roku zainwestował w Maker Studios, sieć twórców publikujących na YouTube, został jej przewodniczącym rady, a rok później — dyrektorem generalnym. W marcu 2014 roku sprzedał firmę Disneyowi za 500 mln dolarów, z możliwością uzyskania dodatkowych 450 mln dolarów w zależności od wyników, a w 2016 roku odszedł po wygaśnięciu okresu rozliczania tej premii.

Mattel zaprosił go do rady dyrektorów w 2017 roku. W kwietniu 2018 roku zastąpił Margo Georgiadis, która utrzymała się na stanowisku zaledwie rok, obejmując funkcję dyrektora generalnego; kilka tygodni później został także przewodniczącym rady. Pierwszym etapem była operacja: program cięć, który według wyliczeń Mattel zmniejszył zatrudnienie w działach niezwiązanych z produkcją o 29 proc. i przyniósł do końca 2019 roku 875 mln dolarów rocznych oszczędności. Drugi etap przyniósł pomysł, z którym zaczęto go kojarzyć: Mattel posiadało postacie, a nie tylko produkty, i powinno zarabiać na nich jak studio filmowe. Mattel Films wsparło realizację filmu Grety Gerwig Barbie, przy którym Kreiz figurował jako producent wykonawczy. W 2023 roku film zarobił na świecie około 1,4 mld dolarów, stając się największym przebojem kinowym roku, i zdobył Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną. Magazyn TIME umieścił Kreiza na liście stu najbardziej wpływowych osób 2024 roku; w laudacji J.J. Abrams opisał człowieka, który „wyobrażał sobie Mattel nie jako firmę zabawkarską, lecz jako firmę rozrywkową”. Tego samego lata Cannes Lions przyznało mu tytuł Człowieka Roku w branży rozrywkowej.

Historia Barbie dobrze wygląda w podsumowaniu jego dokonań. Strategia oparta na studiu filmowym nie przyniosła jednak kolejnego sukcesu w podobnym tempie. Władcy Wszechświata, film o He-Manie zrealizowany przez Mattel we współpracy z Amazon MGM, przy którym Kreiz ponownie był producentem wykonawczym, wszedł do kin w czerwcu 2026 roku. W Ameryce Północnej zarobił około 29 mln dolarów, a na całym świecie — blisko 114 mln, przy budżecie szacowanym na co najmniej 170 mln dolarów. Miesiąc wcześniej Southeastern Asset Management, posiadający około 4 proc. akcji Mattel, opublikował list otwarty, w którym wezwał radę do rozważenia przekształcenia firmy w spółkę prywatną lub połączenia jej z Hasbro. Argumentował, że konkurent lepiej radzi sobie z realizacją strategii cyfrowej, i podważał zasadność nowych inwestycji o wartości 150 mln dolarów. Reuters wyliczył, że akcje Mattel zyskały około 5 proc. w czasie, gdy Kreiz kierował firmą, podczas gdy indeks S&P 500 niemal się potroił. Odszedł z Mattel w chwili, gdy akcjonariusze zastanawiali się, czy firma powinna nadal działać samodzielnie; również jego rozdziały w Fox Kids i Maker zakończyły się przejęciem biznesu przez kogoś innego.

Ta historia jest też powodem, dla którego Ellison chciał go zatrudnić. Paramount Skydance ogłosiło nominację 30 września 2026 roku; Kreiz odszedł z Mattel 2 października. Zastąpił go członek rady Roger Lynch, dyrektor generalny Condé Nast, a trzy dni później Kreiz dołączył do Paramount. Przejęcie Warner Bros. Discovery za około 110 mld dolarów sfinalizowano 6 października, a połączona firma przyjęła nazwę Skydance Corporation. Podczas pierwszego spotkania z pracownikami, na terenie studia Warnera, Kreiz powiedział, że „branża znajduje się w przełomowym momencie”. Dwa dni później, w CNBC, konkretniej odniósł się do 6 mld dolarów rocznych oszczędności, które firma obiecała osiągnąć w ciągu trzech lat: „będą wynikać z technologii, konsolidacji marketingu, optymalizacji nieruchomości i częściowo z pracy”. Dodał: „ograniczenie zatrudnienia jest jednym z elementów”. 26 października obaj współprezesi zaproponowali pracownikom dobrowolny program wykupu przed zwolnieniami i nakazali powrót do biura pięć dni w tygodniu.

Ograniczenia są jawne. Skydance ma około 80 mld dolarów długu, planuje połączyć Paramount+ i HBO Max w jedną usługę, a w ramach ugody antymonopolowej zobowiązało się do wprowadzania do kin co najmniej 30 filmów rocznie w latach 2027 i 2028, a następnie 32 rocznie aż do 2031 roku. Kreiz podpisał pięcioletni kontrakt z premią za podpisanie umowy w wysokości 31,5 mln dolarów, wypłacaną w akcjach z ograniczeniami. To on będzie twarzą wszystkich kolejnych cięć.

Kreiz, zapalony kitesurfer, jest mężem Anat Fabrikant, byłej izraelskiej olimpijki w żeglarstwie. Mają czworo dzieci. Podczas igrzysk w Londynie w 2012 roku pełnił funkcję attaché izraelskiej reprezentacji olimpijskiej, a obecnie zasiada w radzie dyrektorów Warner Music Group.

Ostatni film wyprodukowany przez Mattel za jego kadencji trafił na ekrany w samym środku przekazywania władzy. Matchbox: film, z Johnem Ceną w roli głównej, współprodukowany przez Mattel i Skydance Media, miał premierę w Nowym Jorku 5 października, a cztery dni później pojawił się w Apple TV. Do tego czasu jego producent zdążył już zostać jednym z dwóch szefów firmy współprodukującej film. Przed Kreizem kolejny sprawdzian — taki, któremu wcześniej sprostał, ale nigdy bez ofiar: ilu ludzi będzie zatrudniać nowa Skydance po zakończeniu programów wykupu i czy połączone studio nadal będzie realizować filmy, które sprowadziły go do tej firmy.

Tagi: biznes, ceos, David Ellison, liderzy biznesu, Warner Bros., barbie, Skydance, Masters of the Universe, Mattel, Ynon Kreiz

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja