W lutym 1977 roku mężczyzna o nazwisku Tony Kiritsis wszedł do biura kredytów hipotecznych w centrum Indianapolis, wziął na zakładnika pośrednika Richarda „Dicka” Halla i wyprowadził go na zimowe ulice z obrzynem przyciśniętym do tyłu jego głowy. Broń była uzbrojona w drut, który biegł od spustu wokół szyi Halla aż do dłoni samego Kiritsisa, tak że każdy strzał oddany w stronę porywacza zabiłby również zakładnika. To urządzenie, zapamiętane od tamtej pory jako „dead man’s wire”, czyli „drut umarlaka”, jest punktem wyjścia serialu Amerykański zakładnik (American Hostage), ośmioodcinkowej antologii true crime autorstwa Shawna Ryana i Eileen Myers. Serial zadebiutował na MGM+ 20 września 2026 roku dwoma pierwszymi odcinkami, a kolejne pojawiają się w serwisie co tydzień.

Serial nie jest jednak tak naprawdę zbudowany wokół samej broni. Jego głównym bohaterem jest Fred Heckman, szef działu informacji rozgłośni radiowej WIBC w Indianapolis, grany przez Jona Hamma. Przez mniej więcej trzy doby Kiritsis odmawiał zaufania policji, ale nie przestawał rozmawiać z Heckmanem, a dziennikarz nagle stał się jednocześnie pośrednikiem, spowiednikiem i człowiekiem, który nadawał na antenie żale porywacza. Giovanni Ribisi gra Kiritsisa, człowieka przekonanego, że rodzinna firma Halla oszukała go przy transakcji dotyczącej nieruchomości, który uznał, że jedynym sposobem, by wreszcie zostać wysłuchanym, jest wzięcie zakładnika i zażądanie publiczności. Pierwszy sezon serialu Amerykański zakładnik czyni swoim właściwym tematem właśnie ten trójkąt, czyli relację między porywaczem, jego zakładnikiem i głosem w radiu.

Prawdziwa sprawa pozostaje jedną z najdziwniejszych zbrodni w historii amerykańskiej radiofonii i telewizji. Przez około 63 godziny Kiritsis przetrzymywał Halla w swoim mieszkaniu, według ówczesnych relacji grożąc zdetonowaniem materiałów wybuchowych, gdyby policja wkroczyła do środka, podczas gdy lokalne stacje relacjonowały oblężenie, a jego telefony do WIBC trafiały na antenę w mieście, które mogło śledzić cały kryzys niemal minuta po minucie. Kiedy wszystko się skończyło, Hall został uwolniony żywy. Kiritsis został później uznany za niewinnego z powodu niepoczytalności, a ten werdykt stał się częścią legendy w tym samym stopniu co sam drut. Pytania, które pozostawiła po sobie ta sprawa, o to, kto dostaje mikrofon w czasie kryzysu i co transmisja na żywo robi z kryzysem, który relacjonuje, przetrwały samą sprawę, i to właśnie tę część historii serial postanawia wysunąć na pierwszy plan.

Wersja telewizyjna ma wyraźne źródło. W lutym 2022 roku firma producencka Criminal Content wypuściła American Hostage jako fabularyzowany podcast w konwencji thrillera psychologicznego, dystrybuowany przez Amazon Music i Wondery, w reżyserii Shawna Christensena. Jon Hamm zagrał główną rolę także w tym słuchowisku, u boku Josepha Perrino, Carli Gugino i Dylana Bakera, a podcast zadebiutował w pierwszej dziesiątce listy Apple Podcasts w Stanach Zjednoczonych. Adaptację ekranową ogłoszono w listopadzie 2023 roku z udziałem Hamma, MGM+ zamówiło serial w kwietniu 2025 roku, a Hamm pozostał na pokładzie jako producent wykonawczy, obok Christensena. To rzadki przypadek aktora, który podąża za tą samą rolą przez całą drogę, od kabiny nagraniowej w studiu dźwiękowym aż po plan zdjęciowy przed kamerą.

Przełożenie dźwięku na obraz nie jest drobnym szczegółem. Historia, która najpierw docierała do odbiorców wyłącznie poprzez głosy, rozmowy telefoniczne, radiowe serwisy informacyjne i nagrane oświadczenia, ma teraz twarze, pomieszczenia i zimowe miasto, które można wokół nich zbudować. Ta zmiana jest głównym wyzwaniem całej adaptacji: podcast pozwalał słuchaczom zanurzyć się w tym, co Indianapolis słyszało w tamtym czasie, natomiast serial telewizyjny musi pokazać to, czego publiczność w domach nigdy nie zobaczyła. Założenia fabularne sugerują, że serial interesuje się właśnie tą szczeliną, czyli przestrzenią między publiczną wersją kryzysu a prywatnymi negocjacjami, które toczyły się za jej kulisami.

Shawn Ryan jest wyjątkowo trafnym twórcą dla tego rodzaju materiału. Jego nazwisko od ponad dwóch dekad kojarzy się z serialem The Shield, policyjnym dramatem stacji FX, który pomógł ukształtować upodobanie telewizji kablowej do moralnie skompromitowanych mężczyzn działających wewnątrz instytucji, które z założenia mają pilnować porządku. Od tamtej pory Ryan przeszedł przez proceduralne seriale wielkich sieci telewizyjnych, takie jak S.W.A.T., serial o podróżach w czasie Timeless, a ostatnio The Night Agent, thriller polityczny, który stał się jednym z największych anglojęzycznych przebojów Netflixa ostatnich lat. Amerykański zakładnik prowadzi go z powrotem ku mniejszemu płótnu: jedno miasto, jeden kryzys i garstka ludzi, których decyzje są transmitowane w czasie rzeczywistym. Ryan dzieli autorstwo serialu z Eileen Myers, a oboje pomyśleli go jako antologię, w której każdy kolejny sezon ma opowiadać o innej prawdziwej sprawie z udziałem zakładników, z zupełnie nową obsadą.

Ten format nie jest już eksperymentem. Fargo stacji FX i American Crime Story Ryana Murphy’ego uczyniły z zamkniętego sezonu jeden z najbardziej niezawodnych mechanizmów prestiżowej telewizji: ustalona historia, zamknięte zakończenie i gwiazdorska obsada, która zmienia się, gdy opowieść zostanie już opowiedziana do końca. Jon Hamm zna tę maszynerię od środka, ponieważ zagrał szeryfa z Dakoty Północnej, Roya Tillmana, w piątym sezonie Fargo. Amerykański zakładnik zapożycza architekturę tych seriali, ale wyraźnie zawęża perspektywę. Tam, gdzie American Crime Story sięgało po sale sądowe i ogólnokrajowy spektakl, ten pierwszy sezon zbudowany jest wokół pojedynczej, niemal teatralnej jednostki napięcia: dwóch mężczyzn połączonych drutem, trzeciego przy telefonie i całego miasta, które słucha.

Dla Jona Hamma rola Freda Heckmana wpisuje się w długi szereg postaci, dla których spokój jest częścią pracy. Od czasów Mad Men, za który w 2015 roku otrzymał nagrodę Emmy dla najlepszego aktora pierwszoplanowego w serialu dramatycznym, często grywał mężczyzn, których autorytet zależy od tego, jak opanowani wydają się w oczach innych ludzi. Radiowy dziennikarz, którego poproszono, by utrzymywał zdesperowanego człowieka w rozmowie na antenie, świadomy, że każde jego zdanie trafia do tysięcy słuchaczy, a być może także do policji czekającej na zewnątrz, to naturalne przedłużenie tego terytorium. Giovanni Ribisi, którego kariera prowadzi od Szeregowca Ryana i Avatara po serial Amazona Sneaky Pete, bierze na siebie bardziej nieobliczalną połowę tego duetu: człowieka, który przedstawiał się jako ofiara finansowej niesprawiedliwości, a jednocześnie trzymał broń przy głowie innego człowieka.

Wokół dwóch głównych ról serial gromadzi solidną obsadę drugoplanową. Mireille Enos, znana z kryminalnego serialu The Killing, gra Barbarę; William Jackson Harper, zapamiętany przez widzów jako profesor etyki Chidi Anagonye w The Good Place, wciela się w Bena Hairstona; a Kristoffer Polaha gra Dicka Halla, zakładnika, który spędził tamte dni na drugim końcu drutu. Jonathan Tucker pojawia się w powracającej roli Cormaca McNally’ego, a Kat Cunning gra Ibby Hall. To obsada w dużej mierze wywodząca się z telewizji, co dobrze pasuje do historii, która w swej istocie opowiada o potędze nadawania i sile anteny.

Za kamerą stanął Adam Arkin, aktor znany z seriali Przystanek Alaska (Northern Exposure) i Chicago Hope, który z czasem stał się stałym reżyserem dramatów telewizji kablowej. Wyreżyserował on cztery pierwsze odcinki i jest także producentem wykonawczym, natomiast pozostałe odcinki wyreżyserowała Nina Lopez-Corrado. Serial nakręcono w Winnipeg w Kanadzie, które na ekranie zastępuje Indianę lat 70., za zdjęcia odpowiada Attila Szalay, a za muzykę Robert Duncan. Produkcją zajęły się MiddKid Productions, Criminal Content i Furious Agreement Productions wspólnie z Sony Pictures Television.

Amerykański zakładnik pojawia się także w nietypowym momencie dla samej sprawy. W 2025 roku Gus Van Sant pokazał premierowo na festiwalu filmowym w Wenecji Dead Man’s Wire, film fabularny o tym samym porwaniu, z Billem Skarsgårdem w roli Kiritsisa i Colmanem Domingo w roli Freda Heckmana. To, że dwie duże produkcje wróciły do tego samego kryzysu w Indianapolis niemal pięćdziesiąt lat później, mówi coś o tym, jak zestarzała się ta historia: to, co kiedyś wyglądało na dziwne lokalne wydarzenie z serwisów informacyjnych, dziś czyta się jak wczesne ostrzeżenie przed relacjami na żywo, publicznym poczuciem krzywdy i pokusą zamieniania przestępstwa w transmisję. Film miał do dyspozycji długość pełnego metrażu, by skondensować tamte dni; serial ma osiem odcinków, by je rozłożyć w czasie, a ta różnica skali prawdopodobnie zdecyduje o tym, które postacie dostaną przestrzeń, by swobodnie odetchnąć.

Dla MGM+, należącej do Amazona usługi, która wciąż buduje katalog odróżniający ją od większych konkurentów na rynku streamingu, Amerykański zakładnik jest wyraźną deklaracją zamiarów: rozpoznawalna prawdziwa historia, twórca z solidnym dorobkiem, nagrodzona Emmy gwiazda, która niosła również oryginalny podcast, oraz format zaprojektowany tak, by powracać z nowymi sprawami. To, czy antologia będzie kontynuowana, zależy od tego, jak pierwszy sezon zostanie przyjęty w najbliższych tygodniach. Założenia serialu już teraz pokazują jasno, że najbardziej niepokojącym elementem sprawy Kiritsisa nigdy nie była wyłącznie strzelba. Była nim szybkość, z jaką całe miasto mogło zostać wciągnięte w negocjacje, po prostu dlatego, że ludzie włączali radio.

Tagi: drama, Ryan Murphy, Shawn Ryan, Jon Hamm, Carla Gugino, crime, American Hostage, Giovanni Ribisi, MGM+

Amerykański zakładnik na MGM+: antologia true crime z Jonem Hammem zamienia oblężenie z 1977 roku w radiowy dramat na żywo

Więcej podobnych

Netflix debiutuje z „Całus albo śmierć”, japońskim serialem high-concept, który łączy komedię i improwizowany dramat

Syn osła: Theodore i Nathan Saidden Umacniają Swoją Pozycję jako Globalna Siła Komediowa na Netflix

Przedziwny pensjonat Kiana, sezon 2 na Netflix: w zaśnieżonym zajeździe Kian84 najtrudniejszym gościem jest mróz

Marília Mendonça: All the Feels w Prime Video. Reżyserka przyznaje, że jest fanką piosenkarki

„Bracia” na Apple TV: krytycy chwalą Harrelsona i McConaugheya, ale nie serial

Love Is Blind sezon 11 na Netflix: Boston po sezonie w Ohio z zaledwie dwoma ślubami

Dyskusja