MGM+ otworzyło jesienną ramówkę Amerykańskim zakładnikiem, ośmioodcinkową antologią stworzoną przez Shawna Ryana, która rekonstruuje jedną z najdziwniejszych spraw porwania w amerykańskiej historii. Pierwszy sezon łączy Jona Hamma i Giovanniego Ribisiego, by zdramatyzować oblężenie w Indianapolis, w którym zdesperowany mężczyzna przymocował drutem obrzynek do szyi swojego pośrednika kredytowego i przeprowadził go przez śnieg, mając jeden koniec drutu zapętlony wokół własnego palca na spuście.

Koncept został pomyślany tak, by przetrwać poza tym jednym kryzysem: Amerykański zakładnik zaprojektowano jako true-crime antologię, w której każdy sezon podejmuje inną prawdziwą sprawę zakładniczą i przedstawia nową obsadę. Hamm gra Freda Heckmana, dziennikarza radiowego z Indianapolis, któremu porywacz ufał bardziej niż policji; Ribisi to Tony Kiritsis, pokrzywdzony mężczyzna w centrum całej gehenny. To, co zaczyna się jako policyjna sytuacja alarmowa, staje się w ujęciu Ryana opowieścią o tym, komu opinia publiczna wierzy i dlaczego.

Antologie takie jak ta nie są już traktowane jak ryzykowny zakład. Ryan pracuje w formie, którą Fargo od FX i American Crime Story Ryana Murphy’ego zamieniły w najbardziej niezawodny motor prestiżowej telewizji — samodzielny sezon, ustalone prawdziwe wydarzenie, gwiazdorska obsada, która rotuje, gdy historia zostanie opowiedziana. Amerykański zakładnik dziedziczy tę architekturę i zawęża ją do pojedynczej, niemal teatralnej jednostki napięcia: dwóch mężczyzn, drut i miasto słuchające radia. Tam, gdzie American Crime Story sięgało po salę sądową i narodowy spektakl, ten sezon pozostaje klaustrofobicznie blisko samego oblężenia.

Nosi też odciski palców swojego twórcy. Shawn Ryan zbudował reputację na Świecie glin (The Shield), jednym z seriali, które nauczyły prestiżowy dramat swobodnie obcować z moralnie skompromitowanymi mężczyznami, a niedawno skonstruował streamingową machinę Nocnego agenta (The Night Agent) od Netfliksa. Tutaj zamienia napęd na presję. Współpracując ze współtwórczynią Eileen Myers, traktuje tę sprawę nie tyle jako thriller do rozwiązania, ile jako moralny problem transmitowany na żywo — rodzaj historii, która nagradza showrunnera ufającego ciszy i długim scenom bardziej niż zdarzeniom.

Fakty leżące u podstaw dramatu pozostają naprawdę zdumiewające. W lutym 1977 roku Tony Kiritsis wszedł do biura firmy hipotecznej w śródmieściu Indianapolis i wyszedł z niego, trzymając na muszce pośrednika Richarda „Dicka” Halla — obrzynek był przymocowany drutem wokół szyi Halla tak, że zabicie Kiritsisa zabiłoby również zakładnika. Mechanizm ten sprawa unieśmiertelniła jako „linię martwego człowieka” (dead man’s line). Przez mniej więcej sześćdziesiąt trzy godziny Kiritsis przetrzymywał Halla w naszpikowanym pułapkami mieszkaniu, podczas gdy lokalna telewizja transmitowała oblężenie na żywo, a Kiritsis dzwonił do WIBC, by wykrzyczeć swoje pretensje wobec ludzi, których obwiniał o zrujnowanie mu życia.

Fred Heckman jest powodem, dla którego ta historia stała się przypowieścią o dziennikarstwie, a nie przypisem. Jako najbardziej zaufany dziennikarz w mieście stał się wybranym łącznikiem porywacza, a relacja zmusiła całe pokolenie dziennikarzy do zmierzenia się z tym, co reportaż na żywo z kryzysu robi z kryzysem, który relacjonuje. To napięcie — reporter jako jednocześnie świadek i uczestnik — jest prawdziwym tematem sezonu i właśnie dlatego Hamm, tak dobry w rolach mężczyzn, których opanowanie jest grą, to obsadowy strzał w dziesiątkę. Jego Heckman jest spokojny na antenie i rozpadający się poza nią.

Wokół dwóch głównych ról Ryan zbiera głęboką ławkę. Kristoffer Polaha gra Dicka Halla, pośrednika, którego przetrwanie zależy od bezruchu; Mireille Enos jest Barbarą Heckman, obserwującą, jak jej mąż znika w czyjejś sytuacji alarmowej; William Jackson Harper pojawia się jako Ben Hairston, a Jonathan Tucker jako agent FBI pracujący na obwodzie. To obsada wypełniona aktorami, którzy potrafią udźwignąć zbliżenie, co ma znaczenie w historii, w której większość akcji to ludzie czekający, negocjujący i słuchający.

Sezon czerpie z fabularnego podcastu z 2022 roku o tym samym tytule, a przekład z dźwięku na obraz jest wymowny. Historia, która kiedyś żyła całkowicie w głosach — radiowych telefonach, nagranych wiadomościach, bezcielesnym autorytecie dziennikarza — teraz ma twarze, które można do nich przypisać, a adaptacja pochyla się nad przepaścią między tym, co słyszała publiczność, a tym, co naprawdę działo się w tamtym mieszkaniu. To thriller psychologiczny w najprawdziwszym sensie: napięcie dotyczy mniej tego, czy drut się ześlizgnie, niż tego, na co każdy z mężczyzn zdecyduje się, że jest gotów pójść.

Dla MGM+, wciąż budującego tożsamość odrębną od streamingowych rywali, Amerykański zakładnik jest deklaracją intencji — rozpoznawalnym, uszytym pod nagrody zamachem, opartym na jednym z najbardziej kasowych aktorów telewizji. Jeśli antologia się utrzyma, format obiecuje rotującą galerię amerykańskich kryzysów, każdy sezon nowe oblężenie z nową obsadą. Na podstawie otwierającego rozdziału widać, że serial rozumie, iż najstraszniejszą rzeczą w historii o zakładniku nie jest broń. Jest nią to, jak szybko całe miasto można namówić do opowiedzenia się po którejś ze stron.

Tagi: drama, MGM+, crime, Shawn Ryan, American Hostage, Giovanni Ribisi