Giovanni Ribisi: wieczny aktor drugiego planu, który został operatorem filmowym

Giovanni Ribisi

Photo: Angela George at https://www.flickr.com/photos/sharongraphics/ / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 grudnia 1974 Los Angeles, California, United States
Zawód	Aktor i operator filmowy
Znany z	Szeregowiec Ryan, Avatar, Avatar: Istota wody

Wśród podziękowań na końcu Jednej bitwy po drugiej pojawia się nazwisko aktora, którego nie zobaczymy na ekranie. Giovanni Ribisi jest właścicielem kamery Beaumont VistaVision, której Paul Thomas Anderson używał podczas większości zdjęć — aktor sam ją odnalazł i przywrócił do sprawności. To nietypowa wzmianka o człowieku, który całe życie spędził na skraju cudzych kadrów. Hollywood od dekad obsadza go w roli nerwusa w pomieszczeniu: brata, który jest winien pieniądze niewłaściwym ludziom, sanitariusza wykrwawiającego się na śmierć czy przedstawiciela firmy szydzącego z tubylców. Jego kariera stawia dziś pytanie, co taki człowiek robi, kiedy przejmuje kontrolę nad obrazem — i czy widzowie pójdą za nim, gdy wreszcie sam znajdzie się w centrum opowieści.

Dorastał w samym środku branży. Ribisi urodził się w Los Angeles jako syn Ala Ribisiego, klawiszowca zespołu People!, oraz Gay Ribisi, agentki talentów. Jego siostra bliźniaczka, Marissa Ribisi, również została aktorką, a młodsza siostra Gina pracuje jako aktorka głosowa. Zanim skończył kilkanaście lat, występował już w telewizji — w sitcomie My Two Dads i powracającej roli w serialu Cudowne lata.

Pierwszą postacią, którą zapamiętała szeroka publiczność, był bohater żartu. W serialu Przyjaciele zagrał Franka Buffaya Jr., szczerego, choć nieco niezrównoważonego przyrodniego brata Phoebe. Do tej roli wracał w latach 1995–1998, a potem jeszcze raz, w 2003 roku. Reżyserzy filmowi dostrzegli w nim coś bardziej smutnego. Tom Hanks obsadził go w Szaleństwach młodości, a Steven Spielberg powierzył mu rolę Wade’a, sanitariusza z Szeregowca Ryana, którego śmierć na francuskim wzgórzu należy do najbardziej przejmujących scen filmu. Cała obsada otrzymała nominację do nagrody Gildii Aktorów Ekranowych za najlepszy zespół aktorski. Urodzony 17 grudnia 1974 roku Ribisi już od najmłodszych lat pracował w telewizji.

Około 2000 roku wytwórnie sprawdziły, czy sprawdzi się w roli pierwszoplanowej. Ryzyko zbudowano wokół jego postaci — studenta, który rzuca uczelnię, prowadzi z mieszkania nielegalną grę w karty, a potem dołącza do oszukańczego domu maklerskiego na Long Island. W filmie Sama Raimiego Dotyk przeznaczenia zagrał Buddy’ego Cole’a, mechanika załamanego ciężarem własnego dzieciństwa, za co otrzymał nominację do nagrody Saturn. W 60 sekund partnerował Nicolasowi Cage’owi jako jego lekkomyślny młodszy brat, którego długi wprawiają fabułę w ruch. Później wyjechał do Europy, by wystąpić w Niebie Toma Tykwera, napisanym przez Krzysztofa Kieślowskiego i Krzysztofa Piesiewicza. Zagrał tam młodego karabiniera, który zakochuje się w zbiegłej bohaterce Cate Blanchett. W Między słowami Sofii Coppoli wcielił się w zapracowanego fotografa, męża zostawiającego Scarlett Johansson samą w tokijskim hotelu.

Okres ról pierwszoplanowych minął, a występy na drugim planie okazały się lepiej płatne. Gościnny udział w roli knującego Ralpha w serialu Mam na imię Earl przyniósł mu w 2007 roku nominację do nagrody Primetime Emmy. Michael Mann obsadził go jako rabusia bankowego Alvina Karpisa w Wrogach publicznych. James Cameron powierzył mu rolę, która towarzyszy mu najdłużej — Parkera Selfridge’a, administratora firmy wydobywczej w Avatarze, który ćwiczy w biurze uderzenia golfowe, jednocześnie zatwierdzając atak na Na’vi.

Ta seria ról ma swoją cenę, a Ribisi nigdy całkiem się od niej nie uwolnił. Reżyserzy sięgają po niego, gdy w scenie potrzebny jest ktoś, kto kłamie albo zaraz straci panowanie nad sobą, a nerwowa energia, która czyni go tak użytecznym, sprawia też, że wciąż trafia do tej samej szufladki. Teen Choice Awards nominowało kiedyś jego Selfridge’a do nagrody „Choice Hissy Fit” — żart, który wiele mówi o tym, jak widzowie go zaszufladkowali. Pete kombinator był poważną próbą przełamania tego schematu. Amazon powierzył mu główną rolę Mariusa Josipovicia, oszusta, który wychodzi z więzienia i przyjmuje tożsamość współwięźnia. Serial stworzyli David Shore i Bryan Cranston. Produkcja doczekała się trzech sezonów, zanim Amazon anulował ją w 2019 roku. Pozostawiło to otwarte zasadnicze pytanie: czy widzowie nie chcieli Ribisiego w centrum opowieści, czy po prostu nigdy nie trafili na ten serial.

Druga kariera rozwijała się równolegle od lat. W 2016 roku wyreżyserował teledysk do utworu „Siberian Nights” zespołu The Kills, a wcześniej realizował reklamy i klipy muzyczne. Potem JT Mollner zaprosił go do zdjęć do Strange Darling — thrillera opowiedzianego w sześciu rozdziałach, pokazanych w niechronologicznej kolejności — który Ribisi również wyprodukował. Film nakręcił na taśmie 35 mm w Oregonie. Premiera odbyła się na Fantastic Fest w 2023 roku, a w sierpniu 2024 roku obraz trafił do amerykańskich kin. Krytycy wyróżniali zdjęcia, ale wyniki kasowe nie zrobiły wrażenia. W wywiadach Ribisi przekonywał, że kamery filmowe znikają, bo nikt nie produkuje nowych, a on sam kolekcjonuje i odnawia stare maszyny, między innymi po to, by nadal działały. Odrestaurowany przez niego korpus Beaumont VistaVision umożliwił Andersonowi nakręcenie Jednej bitwy po drugiej — pierwszego od czasu Dwa oblicza zemsty z 1961 roku pełnometrażowego filmu zrealizowanego w całości w tym formacie.

Przed obiektywem nie brakowało mu pracy. W serialu Paramount+ The Offer z 2022 roku zagrał Joego Colombo, szefa mafii, który wywierał presję na wytwórnię Paramount w sprawie Ojca chrzestnego. W tym samym roku powrócił jako Selfridge w Avatarze: Istocie wody, a w grudniu 2025 roku ponownie pojawił się w Avatarze: Ogniu i popiele. W 2024 roku Kevin Costner obsadził go w Horizon: An American Saga.

Rola, która ponownie stawia przed nim dawne pytanie, nadeszła tej jesieni. W American Hostage, ośmioodcinkowym serialu MGM+ stworzonym przez Shawna Ryana i Eileen Myers, który miał premierę 20 września 2026 roku po pokazie festiwalowym w Toronto, Ribisi gra Tony’ego Kiritsisa. To mieszkaniec Indianapolis, który w lutym 1977 roku wziął na muszkę swojego pośrednika hipotecznego, Richarda Halla, i podczas trwającego oblężenia rozmawiał przez telefon z Fredem Heckmanem, reporterem radiowym granym przez Jona Hamma. Serial jest adaptacją słuchowiska fabularnego pod tym samym tytułem z 2022 roku. Ribisi opisywał Kiritsisa jako „gadającego jak najęty”, a rola wymaga od niego niemal nieustannego mówienia. Tym razem przestraszony, osaczony mężczyzna znajduje się w samym centrum opowieści.

W 1997 roku ożenił się z aktorką Mariah O’Brien; ich córka urodziła się tego samego roku, a para rozwiodła się w 2001. Później przez pięć lat był związany z piosenkarką Cat Power, w 2012 roku poślubił brytyjską modelkę Agyness Deyn, a w 2015 roku złożył pozew o rozwód. W grudniu 2018 roku poinformował o narodzinach bliźniąt, których matką jest jego partnerka, Emily Ward. Należy do Kościoła Scjentologicznego.

Kolejnym projektem będzie The Greatest, miniserial Bena Watkinsa o Muhammadu Alim, który zadebiutuje w Prime Video 4 listopada 2026 roku. Ribisi zagra Angelo Dundeego, trenera wspierającego Cassiusa Claya w narożniku ringu; w głównej roli wystąpi Jaalen Best. Selfridge ponownie pojawi się też w Avatarze 4, zaplanowanym na 2029 rok. Człowiek z narożnika, który najlepiej pracuje między rundami, pozostając w cieniu, to rola, do której Ribisi zdaje się przygotowywać od dawna.