Colleen Hoover, autorka z self-publishingu, którą Hollywood ekranizuje bez przerwy

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 grudnia 1979 Sulphur Springs
Zawód	Powieściopisarka
Nagrody	Nagroda Goodreads Choice w kategorii Najlepszy Romans

Niewielu powieściopisarzy przeżywa tydzień taki jak ten, który ma za sobą Colleen Hoover. Thriller wydany przez nią własnym sumptem, bez agenta i wydawnictwa, wkrótce trafi do amerykańskich kin, a na plakacie pojawią się Anne Hathaway i Dakota Johnson. Verity to czwarta jej książka przeniesiona na ekran w ciągu niewiele ponad dwóch lat, a premiera nadchodzi w czasie, gdy spór wokół autorki stoi w miejscu. Czytelnicy uczynili z niej największe nazwisko amerykańskiej literatury popularnej; spora część świata literackiego wciąż traktuje jej sukces jak zjawisko, które należy wyjaśnić, zamiast po prostu czytać jej książki. Hoover nigdy nie sprawiała wrażenia zainteresowanej wygraniem tej dyskusji: pisze dalej, a czytelnicy nadal za nią podążają.

Jej droga zaczęła się daleko od Nowego Jorku. Hoover, urodzona jako Margaret Colleen Fennell w Sulphur Springs w północno-wschodnim Teksasie, dorastała w pobliskim Saltillo, niewielkim miasteczku, gdzie ukończyła szkołę średnią. Dom nie zawsze był bezpiecznym miejscem: przemoc domowa, której doświadczała jej matka, stała się później surowym tworzywem jej najsłynniejszej powieści. Studiowała pracę socjalną na Texas A&M University–Commerce, wyszła za Heath Hoovera, wychowała trzech synów i pracowała w pomocy społecznej oraz jako nauczycielka, a pisała jedynie na marginesie codziennych obowiązków.

W listopadzie 2011 roku zaczęła pisać powieść, nie planując jej publikacji. Za drogowskaz posłużył jej wers z piosenki Avett Brothers: „decide what to be, and go be it”. Książka, Slammed, trafiła na Amazon w styczniu 2012 roku z powodu, który Hoover wielokrotnie przywoływała: jej matka właśnie dostała czytnik Kindle i chciała ją przeczytać. Pięciogwiazdkowa recenzja blogerki książkowej Maryse Black zmieniła bieg wydarzeń. W sierpniu Slammed zajmowała już ósme miejsce na liście bestsellerów „New York Timesa”, Atria Books przejęło serię, a Hoover na dobre odeszła z pracy w pomocy społecznej.

Polecana lekturaMiles Franklin, debiut który przeżył całą jej późniejszą twórczość

Potem nadeszła dekada zawrotnego tempa. Hopeless, wydana samodzielnie w grudniu 2012 roku, została pierwszą powieścią opublikowaną własnym nakładem, która dotarła na pierwsze miejsce listy „Timesa”. Ugly Love i Maybe Someday, wydana wraz z towarzyszącą jej ścieżką dźwiękową autorstwa muzyka Griffina Petersona, zbudowały grono czytelników, dla których każda premiera była wydarzeniem. Confess, opowieść o młodej malarce przenoszącej anonimowe wyznania nieznajomych na płótna, zdobyła w 2015 roku Goodreads Choice Award dla najlepszej powieści romantycznej, a dwa lata później doczekała się miniserialu.

Potem pojawiła się książka, która ją definiuje. It Ends with Us, opublikowana w 2016 roku, opowiada o Lily, młodej kobiecie, która jako dziecko była świadkiem przemocy ojca wobec matki, a jako dorosła sama znalazła się w przemocowym związku. Hoover mówiła, że była to najtrudniejsza książka, jaką napisała, i otwarcie przyznawała, że jej źródła tkwią w doświadczeniach z rodzinnego domu. Powieść zdobyła Goodreads Choice Award dla najlepszej powieści romantycznej, a do 2019 roku sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy. W 2018 roku Hoover zmieniła ton: wydała Verity, thriller psychologiczny o zmagającej się z trudnościami pisarce, która dostaje zlecenie dokończenia serii autorstwa kontuzjowanej powieściopisarki. Także tę książkę opublikowała najpierw samodzielnie, zanim wydało ją Grand Central Publishing. W tym samym roku ukazało się All Your Perfects, portret małżeństwa wyniszczanego przez niepłodność.

Druga fala popularności okazała się bardziej niezwykła niż pierwsza. W 2021 roku czytelnicy BookToka na TikToku zaczęli nagrywać, jak szlochają nad jej powieściami, a książki z wcześniejszych lat znów rozchodziły się jak świeże bułeczki. W styczniu 2022 roku It Ends with Us dotarła na pierwsze miejsce listy „Timesa”, ponad pięć lat po premierze. W tamtym roku Hoover zajęła sześć z dziesięciu czołowych miejsc na liście bestsellerów w kategorii literatury pięknej w miękkiej oprawie. Jej kontynuacja, It Starts with Us, stała się najczęściej zamawianą w przedsprzedaży książką w historii Simon & Schuster, gdy ukazała się w październiku 2022 roku. Do tego czasu sprzedała już ponad dwadzieścia milionów książek, a w 2023 roku magazyn „Time” umieścił ją na liście stu najbardziej wpływowych osób na świecie.

Skala sukcesu przyciągnęła krytykę, a część zarzutów była celna. W styczniu 2023 roku odwołano planowaną kolorowankę nawiązującą do It Ends with Us, gdy czytelnicy słusznie zapytali, po co powieści o przemocy domowej taka publikacja. Krytycy od dawna twierdzą, że jej proza zaciera granicę między przedstawianiem toksycznych relacji a ich uatrakcyjnianiem, a pod względem językowym rzadko wznosi się ponad fabułę. Jej obrońcy odpowiadają, że pisze o przemocy od środka, z perspektywy osoby, która jej doświadczyła, i dociera do czytelników, do których nie trafia żadna powieściopisarka literacka. Obie strony mają swoje racje, a jej powieść z 2026 roku sugerowała, że Hoover usłyszała każde słowo. Woman Down, wydana w styczniu przez należącą do Amazon imprint Montlake, opowiada o autorce, która wycofuje się do domku nad jeziorem po fali krytyki w internecie wywołanej ekranizacją jednej z jej książek. Rebecca Onion, pisząc w „Slate”, zauważyła, że podobieństwa do życia Hoover trudno przeoczyć, niezależnie od zastrzeżeń samej autorki.

Hollywood tymczasem przestało się zastanawiać, czy jej książki sprawdzą się na ekranie. Ekranizacja It Ends with Us z Blake Lively w roli głównej zarobiła w 2024 roku około 351 milionów dolarów na całym świecie przy budżecie wynoszącym 25 milionów. Wyreżyserowany przez Josha Boone’a film Regretting You trafił do kin w październiku 2025 roku i przekroczył 90 milionów dolarów wpływów. Reminders of Him, do którego scenariusz Hoover napisała wspólnie ze swoją partnerką producencką Lauren Levine, wszedł na ekrany w marcu 2026 roku z Maiką Monroe i Lauren Graham w obsadzie; film przyniósł Universalowi około 89 milionów dolarów. Verity, wyreżyserowany przez Michaela Showaltera dla Amazon MGM Studios, z Joshem Hartnettem u boku Hathaway i Johnson, miał premierę w Londynie 24 września. Pierwsze recenzje były mieszane, a do amerykańskich kin film trafi 2 października.

Poza ekranem Hoover przekształciła grono swoich czytelników w siłę napędową zbiórek na rzecz rodzinnego regionu w Teksasie. W 2015 roku wraz z rodziną założyła The Bookworm Box, organizację non-profit zajmującą się sprzedażą podpisanych, przekazanych w darze książek, a dochody przeznacza na cele charytatywne.

Niezależnie od tego, czy Verity okaże się kolejnym hitem, czy pierwszym potknięciem Hoover, kształt jej kariery jest już jasny. Colleen Hoover udowodniła, że pisarka wydająca własnym nakładem, pochodząca z miasteczka, którego większość czytelników nie potrafiłaby znaleźć na mapie, może wyznaczać kierunek całej branży. Jej książki wciąż się sprzedają, a dyskusja na ich temat trwa.

Tagi: Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, It Ends with Us, powieściopisarki, romanse

Więcej podobnych

Claudia Piñeiro, była księgowa, która rozlicza argentyńskie rodzinne tajemnice