Nick Harkaway, autor szalonej fantastyki naukowej, który dziś podtrzymuje przy życiu George’a Smileya swojego ojca

Nick Harkaway

Urodzony	26 listopada 1972 Cornwall, England
Zawód	Powieściopisarz
Nagrody	Kitschies Red Tentacle, Angelmaker

Nick Harkaway przez większą część kariery pisał powieści, których fabułę trudno streścić przy rodzinnym obiedzie: postapokaliptyczną przygodę pełną ninja i kierowców tirów, londyński skok kręcący się wokół machiny zagłady z mechanizmem zegarowym, zagadkę o państwie inwigilacji grubą jak cegła. Tej jesieni zyskuje znacznie szersze grono odbiorców i to z dwóch stron jednocześnie. W serwisie Prime Video Catherine Zeta-Jones gra kobietę ściganą przez oddział zabójców w Kill Jackie, pierwszym serialu na podstawie jednej z jego książek, a w przyszłym miesiącu ukaże się jego druga powieść o George’u Smileyu, która prowadzi go z powrotem do tajnego świata zbudowanego przez ojca.

Harkaway to pseudonim. Urodził się jako Nicholas Cornwell, najmłodszy syn Davida Cornwella, który własne książki podpisywał nazwiskiem John le Carré. Syn wybrał inne nazwisko i zupełnie inny regał w księgarni: wyrobił sobie markę w fantastyce naukowej i kryminale, zanim w ogóle zbliżył się do „Cyrku”, jak le Carré nazywał brytyjski wywiad. Od śmierci ojca robi coś, na co porywa się niewielu literackich spadkobierców: sam pisze nowe powieści o Smileyu, z oboma nazwiskami na okładce.

Urodził się w Kornwalii 26 listopada 1972 roku jako dziecko z drugiego małżeństwa le Carrégo, z Jane Eustace. Uczył się w University College School w północnym Londynie, a filozofię, socjologię i nauki polityczne studiował w Clare College w Cambridge. Zanim zajął się prozą, pracował w branży filmowej. Jego żoną jest Clare Algar, prawniczka i dyrektorka zarządzająca John le Carré Ltd; mają dwoje dzieci.

Jego debiut, The Gone-Away World, ukazał się nakładem Heinemanna w czerwcu 2008 roku pod tytułem, który na początku brzmiał The Wages of Gonzo Lubitsch. Powieść wyobraża sobie wojnę prowadzoną bombami, po których materia po prostu znika, a zostaje osad zmieniający ludzkie myśli w żywe istoty. Resztki ludzkości tłoczą się wzdłuż jednego rurociągu zarządzanego przez korporację, a narrator i jego najlepszy przyjaciel Gonzo, byli komandosi przekwalifikowani na kierowców ratunkowych ciężarówek, zostają wynajęci do ugaszenia pożaru na tej linii. Książka miesza mniej więcej po równo slapstick, kung-fu i żałobę. Była nominowana do BSFA Award za najlepszą powieść i do Locus Award za najlepszy debiut, a czytelnicy od lat podają ją sobie z rąk do rąk.

Angelmaker (2012) przeniósł szaleństwo do Londynu. Joe Spork, zegarmistrz próbujący uwolnić się od gangsterskiej przeszłości zmarłego ojca, uruchamia zabytkowe urządzenie zdolne zakończyć świat i staje się sojusznikiem Edie Banister, byłej tajnej agentki, która ma niemal dziewięćdziesiąt lat. Powieść zdobyła Kitschies Red Tentacle, a w 2013 roku trafiła do finału Arthur C. Clarke Award. Tigerman (2014) opowiada o brytyjskim sierżancie stacjonującym na Mancreu, zatrutej wyspie na Morzu Arabskim przeznaczonej do zniszczenia, który wkłada domowej roboty kostium i zostaje mścicielem dla dobra miejscowego chłopca zakochanego w komiksach. W międzyczasie Harkaway wydał The Blind Giant (2012), książkę non-fiction o życiu cyfrowym, i stał się głośnym krytykiem ugody w sprawie Google Book Search.

Gnomon (2017) to jego najambitniejsza książka. W Wielkiej Brytanii niedalekiej przyszłości, rządzonej przez nieustającą demokrację bezpośrednią i obserwowanej przez wszechwidzący system zwany Witness, inspektor Mielikki Neith bada śmierć w areszcie Diany Hunter, stroniącej od ludzi pisarki, której umysł przeszukała maszyna. Zamiast zeznania przesłuchujący znaleźli w nim innych ludzi: alchemika w starożytnej Kartaginie, greckiego bankiera nawiedzanego przez rekina, etiopskiego malarza we współczesnym Londynie. To kryminał o inwigilacji, który wciąż pyta, kto ma prawo opowiedzieć czyjeś życie.

Pod drugim pseudonimem, Aidan Truhen, napisał The Price You Pay (2018) i Seven Demons (2021), dwa bezlitośnie zabawne kryminały, których narratorem jest Jack Price, londyński diler kokainy prowadzący interes jak aplikację z gig economy, za którym ktoś wysyła elitarny oddział płatnych zabójców. Kill Jackie, którego premiera odbyła się w Prime Video 2 października w Wielkiej Brytanii, Irlandii i kilku krajach Europy, zamienia Jacka w Jackie Price, handlarkę dziełami sztuki z przemytniczą przeszłością. Ośmioodcinkowym serialem kieruje scenarzysta Tom Butterworth, a w obsadzie są Ron Perlman i Sidse Babett Knudsen.

Pod własnym nazwiskiem wrócił z Titanium Noir (2023), twardym kryminałem, w którym narkotyk o nazwie T7 sprawia, że bardzo bogaci z każdą dawką młodnieją i fizycznie rosną. Detektyw Cal Sounder specjalizuje się w przestępstwach z udziałem tych olbrzymów. The New York Times Book Review nazwał książkę „wzorcowym przykładem swojego gatunku”, a Cal powrócił w Sleeper Beach (2025), gdzie bada śmierć młodej kobiety wyrzuconej przez morze na brzeg podupadłego, rozdartego strajkami kurortu.

Potem przyszedł czas na Smileya. Po śmierci le Carrégo w grudniu 2020 roku syn opisał powinność rodziny jako „obowiązek, by starać się, żeby książki były czytane, by utrzymać nazwisko przy życiu, ale przede wszystkim, by książki pozostawały w obiegu”. To jego brat podsunął mu pomysł napisania powieści o Smileyu. Karla’s Choice, wydana przez Viking 24 października 2024 roku i reklamowana jako „powieść Johna le Carrégo”, rozgrywa się w 1963 roku, między The Spy Who Came in from the Cold a Tinker Tailor Soldier Spy. Emerytowany Smiley zostaje ściągnięty z powrotem, by odnaleźć w Londynie zaginionego węgierskiego agenta literackiego, a trop prowadzi do początków Karli, jego sowieckiego arcywroga. Harkaway mówił, że „nauczył się pisania od niego przez osmozę, ale tak naprawdę nigdy za wiele nie rozmawialiśmy o pisaniu”.

The Taper Man, zapowiedziany przez Viking na 5 listopada, przenosi akcję do 1965 roku. W Helsinkach zostaje zastrzelony brytyjski agent, ostatnie wielkie źródło Cyrku w Moskwie jest zagrożone, a Smiley podąża tropem aż do Los Angeles, polując na komunistycznego uśpionego agenta w amerykańskim wywiadzie. Czytane razem, książki Harkawaya łączy obsesja na punkcie systemów, które połykają ludzi, i opowieści, które ludzie sobie snują, by je przetrwać. To, że dziś pracuje wewnątrz najsłynniejszego systemu, jaki wymyślił jego ojciec, jest zwrotem akcji godnym jednej z jego własnych fabuł.

Tagi: pisarze, powieściopisarze, John le Carré, Nick Harkaway, Gnomon, Karla's Choice