Publiczność BFI London Film Festival uznała La Bola Negra za swój ulubiony film pełnometrażowy. Niewiele festiwalowych nagród tak wyraźnie trafia w ręce ludzi, którzy stworzyli nagrodzony film. Javier Calvo i Javier Ambrossi, duet scenarzystów i reżyserów znany w Hiszpanii jako Los Javis, znów wygrywają w głosowaniu, które najlepiej pasuje do ich początków — tym, w którym głos oddają ludzie, którzy kupili bilet.

Za granicą pojawili się jako nieznajomi. Ambrossi opowiadał Associated Press, że dyrektor festiwalu w Cannes Thierry Frémaux powitał film komplementem i pytaniem: „Uwielbiam ten film. Kim jesteście?”. W ojczyźnie takie pytanie brzmiałoby absurdalnie. Obaj zaczynali jako aktorzy, a Calvo jest w Hiszpanii najbardziej znany z serialu dla nastolatków Física o Química. Razem stworzyli seriale Paquita Salas i Veneno, nakręcili film pełnometrażowy Holy Camp!, zasiadali w jury Drag Race España i prowadzili gale rozdania nagród. Publiczność znała ich na długo przed tym, zanim poznali ich bywalcy festiwali.

Seria festiwalowych nagród przyznawanych przez publiczność

Cannes, gdzie wspólnie z Pawełem Pawlikowskim otrzymali nagrodę za najlepszą reżyserię za Fatherland, należało do jury. Później losy filmu rozstrzygały głosy publiczności. We wrześniu w Toronto zdobył on nagrodę People’s Choice Award. Netflix podaje, że był to pierwszy tytuł tej platformy, który otrzymał to wyróżnienie, a zarazem pierwszy od 15 lat film międzynarodowy, który po nie sięgnął. W San Sebastián nagrodzie publiczności towarzyszył wynik 9,4 na 10. Według Netflixa to najwyższa nota, jaką otrzymał tam hiszpański film. Dystrybutor wymienia też nagrody publiczności w Busan i Sydney.

W Londynie powtórzył się ten podział. Jury przyznało główną nagrodę w konkursie Sergeiemu Łoźnicy za Imperium, a publiczność opowiedziała się za hiszpańską epopeją. „To wyróżnienie od publiczności ma dla nas szczególne znaczenie” — powiedzieli Los Javis w oświadczeniu dla The Hollywood Reporter, dziękując „wszystkim, którzy przyszli obejrzeć film i na nas zagłosowali”. W Toronto nie było ich na miejscu, by odebrać nagrodę, a w odczytanym przez dyrektora festiwalu Camerona Baileya liście znalazła się podobna myśl: że publiczność, która „uczyniła film swoim, dała nam największy prezent, jaki mogliśmy otrzymać”. W Londynie pojawili się osobiście i zaprezentowali galowy pokaz wspólnie z Penélope Cruz, Miguelem Bernardeauem i Guitarricadelafuente — piosenkarzem i autorem tekstów, który debiutuje jako aktor.

Partnerstwo, które niemal dobiegło końca

Nagroda trafia do duetu, który był o krok od rozpadu. Jak podała Associated Press, Calvo i Ambrossi przez lata byli parą. Rozstali się jako partnerzy, gdy kończyli La Bola Negra, i postanowili zakończyć także zawodową współpracę, ale przed Cannes zmienili zdanie. „Nie wiem, co znaczy być reżyserem, jeśli jego przy nim nie ma” — powiedział Ambrossi agencji. Calvo ujął wspólną nagrodę za reżyserię zwięźlej: „Obaj zdobyliśmy nagrodę za najlepszą reżyserię. Très chic”.

Podwójny podpis wyjaśnia również rozmach filmu. Associated Press szacuje budżet na 15 milionów dolarów — skromną kwotę jak na opowieść obejmującą hiszpańską wojnę domową. Ambrossi przypisuje zasługę ich partnerstwu: „Praca we dwójkę naprawdę pomaga. Można zrobić więcej za mniej”. W rozmowie z Tudum, serwisem Netflixa, opowiadał, że konstrukcja filmu była już ustalona na etapie pisania scenariusza, a „nawet cięcia” znalazły się w nim od początku. Dla odbiorcy szukającego w filmie autorskiego rysu to szczegół, który wiele mówi. Autorstwo duetu widać w architekturze opowieści — trzech epokach: 1932, 1937 i 2017 roku, zaplanowanych tak, by splatały się ze sobą, zanim nakręcono choćby jedną scenę.

Lorca, Almodóvar i oscarowa kampania

Tytuł nawiązuje do niedokończonego utworu Federica Garcíi Lorki. Scenariusz duet napisał wspólnie z dramaturgiem Albertem Conejero, czerpiąc z jego sztuki La piedra oscura. Producentem filmu jest Pedro Almodóvar, a w obsadzie obok Cruz znalazła się Glenn Close. „To sposób, by oddać hołd naszym dziadkom i starszym pokoleniom osób LGBTQ” — powiedział Calvo.

Film jest oficjalnym hiszpańskim kandydatem do Oscara w kategorii najlepszego filmu międzynarodowego, a The Hollywood Reporter określa go teraz jako poważne zagrożenie dla The Odyssey w wyścigu po nagrodę za najlepszy film. Netflix, który po Cannes wygrał walkę o prawa do dystrybucji, zapewnił mu 46-dniowy okres wyłącznej dystrybucji kinowej — najdłuższy, jaki kiedykolwiek przyznała platforma.

70. edycja festiwalu trwała od 7 do 18 października i odnotowała najwyższą frekwencję w swojej historii. Nagrodę publiczności dla najlepszego brytyjskiego odkrycia zdobył dokument Grace Harper Brighouse Dependence. Firma Altitude wprowadzi La Bola Negra do kin w Wielkiej Brytanii i Irlandii 6 listopada, a Netflix rozpocznie streaming filmu w USA i Kanadzie 2 grudnia.

Frémaux zapytał, kim są. Kolejna publiczność po kolejnej publiczności odpowiadała głosami, a w piątek brytyjscy widzowie zaczną odpowiadać, kupując bilety.