Diego Calva: meksykański aktor z Babilonu, który przetrwał klapę Chazelle’a

Diego Calva

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 marca 1992 Mexico City, Mexico
Zawód	Aktor
Znany z	Babilon, Nie otwieraj oczu: Barcelona, W dzikim galopie
Nagrody	Havana Film Festival Best Actor, with Eduardo Eliseo Martínez (wspólna)

Damien Chazelle zobaczył zdjęcie Diego Calvy i, jak sam przyznał, rozpoznał w nim „twarz marzyciela”. Film, który zbudował wokół tej twarzy — Babilon — przyniósł straty, podzielił krytyków i wyglądał na kosztowną pomyłkę, która pogrzebie karierę debiutanta, zanim zdąży zdobyć drugi filmowy angaż. Tak się jednak nie stało. Meksykański aktor zagrał od tamtej pory wyrafinowanego złoczyńcę, na którego poluje Tom Hiddleston w Nocnym recepcjoniście, dwukrotnie pojawił się na schodach w Cannes podczas jednego festiwalu, wcielił się w Che Guevarę w thrillerze z Alem Pacino i dołączył do obsady nowej wersji Possession Parkera Finna. Wiadomo już, że Hollywood znów po niego sięgnie. Pytanie, do jakich ról wciąż go angażuje, nadal wyznacza kierunek jego kariery.

Dorastał w Mexico City jako jedynak wychowywany przez samotną matkę, która sadzała go przed filmami, żeby zapewnić mu spokój i bezpieczeństwo. Jak sam szacuje, obejrzał animowany krótkometrażowy film Disneya Peter and the Wolf około stu razy. Jako nastolatek kręcił z przyjaciółmi krótkie filmy, a później studiował reżyserię i scenopisarstwo w Centro de Capacitación Cinematográfica, narodowej szkole filmowej kształcącej w Meksyku ludzi pracujących za kamerą.

Aktorstwo przyszło bocznymi drzwiami. Gdy miał niewiele ponad dwadzieścia lat (urodził się 16 marca 1992 roku), Calva pracował na najniższych szczeblach lokalnych produkcji: zajmował się cateringiem, przygotowywał scenografię, trzymał tyczkę mikrofonową i jako asystent produkcji załatwiał różne sprawy. Pewnego dnia aktor nie pojawił się na planie, więc reżyser kazał mu go zastąpić. Pierwszą główną rolę zagrał następnie w filmie Julio Hernándeza Cordóna Te prometo anarquía. Wcielił się w jednego z dwóch przyjaciół z dzieciństwa, skejterów, którzy zarabiają na życie, sprzedając własną krew za pośrednictwem tajemniczego kontaktu w szpitalu. Z czasem interes wymyka im się spod kontroli. Za tę rolę otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora na festiwalu filmowym w Hawanie, którą podzielił z drugim odtwórcą głównej roli, Eduardo Eliseo Martínezem.

Rachunki opłacała telewizja. Zagrał El Rubio w więziennym dramacie El Recluso, a w trzecim sezonie serialu Netfliksa Narcos: Meksyk wcielił się w handlarza narkotyków Artura Beltrána Leyvę. To właśnie ten tytuł mogli sprawdzić widzowie spoza Meksyku, gdy dotarło do niego zaproszenie na casting do filmu Chazelle’a.

Przesłuchania do Babilonu przeciągnęły się przez pandemię. Calva wysyłał nagrania próbne, przez całe miesiące nie dostawał odpowiedzi i podczas lockdownu ćwiczył sceny w samotności. W końcu poleciał do Los Angeles na próbę chemii z Margot Robbie, po której Chazelle powiedział mu, że zobaczył fajerwerki. Zanim ktokolwiek wyjawił Bradowi Pittowi, kim jest nowicjusz, reżyser załatwił mu pracę na planie reklamy jako asystent Pitta — była to prywatna próba przed rolą Manny’ego Torresa, imigranta, który zaczyna film, wciągając słonia na wzgórze w Bel Air, a kończy jako wysoko postawiony pracownik studia. Robbie i jej mąż, producent Tom Ackerley, przyjęli go na kilka tygodni pod swój dach. Pierwszego dnia zdjęć w roli Manny’ego Calva siedział na koniu, ścigany przez około 300 statystów.

Odbiór filmu był znacznie surowszy niż praca na planie. Babilon kosztował według doniesień co najmniej 78 milionów dolarów, a na całym świecie zarobił około 65 milionów. Recenzenci uznawali jego trzygodzinny metraż albo za gorączkowy sen, albo za szaleństwo. Calva zyskał nominację do Złotego Globu dla najlepszego aktora w komedii lub musicalu oraz nominację do nagrody zespołowej Gildii Aktorów Ekranowych, którą dzielił z resztą obsady. Jak przyznał kilka lat później w rozmowie z „The Hollywood Reporter”, bał się, że branża, która dopiero co poznała jego nazwisko, zapamięta go jako gwiazdę jednego przeboju.

Powiedział też coś, na co rzadko zdobywają się aktorzy, którym popularność przyniósł serial. Promując Babilon, Calva określił Narcos: Meksyk jako produkcję pełną zarówno prawdy, jak i kłamstw na temat historii jego kraju. Argumentował, że Meksyk nie potrzebuje kolejnych opowieści o kulturze narkotykowej, które robią z tych ludzi bohaterów, jednocześnie dziękując serialowi za pracę. Napięcie nie zniknęło, ale Calva nie rozwiązał go, odrzucając kolejne role. Jego najczęściej oglądaną kreacją od tamtej pory jest Teddy Dos Santos z drugiego sezonu Nocnego recepcjonisty: elegancki kolumbijski biznesmen, którego działalność charytatywna skrywa prywatnie szkoloną armię partyzancką. To handlarz narkotyków napisany lepiej niż większość, ale wciąż handlarz. Hollywood oferuje latynoskim aktorom niewielki wybór, a Calva mówi o tym w wywiadach, jednocześnie zamawiając z dostępnego menu.

Lata między Babilonem a teraźniejszością nie były czasem bezczynności. Zagrał Octavia w filmie Netfliksa Nie otwieraj oczu: Barcelona, a potem wrócił do Meksyku na potrzeby serialu Apple TV+ Midnight Family, w którym wcielił się w Marcusa, jednego z rodzeństwa prowadzącego prywatną karetkę nocą po ulicach Mexico City, oraz więziennego serialu Netfliksa Celda 211. Najwięcej o nim mówił jednak wybór mniej widowiskowej roli. W filmie Daniela Minahana W dzikim galopie, adaptacji powieści Shannon Pufahl, zagrał Henry’ego, pracownika sali pokerowej w Las Vegas lat 50., który zakochuje się w Juliusie granym przez Jacoba Elordiego. To historia miłości dwóch mężczyzn, opowiedziana z czułością, jaką amerykańskie filmy kostiumowe rzadko oferują meksykańskiemu aktorowi.

Potem kalendarz wypełnił się po brzegi. Nocny recepcjonista wrócił na Prime Video w styczniu. W maju, w odstępie zaledwie kilku dni, na festiwalu w Cannes pokazano dwa filmy z jego udziałem: Her Private Hell Nicolasa Windinga Refna, prezentowany poza konkursem, w którym Calva zagrał właściciela klubu Nico u boku Sophie Thatcher i Charlesa Meltona, oraz debiut Jordana Firstmana Club Kid, zakwalifikowany do sekcji Un Certain Regard. Calva wciela się w nim w Oscara, terapeutę zatrudnionego przez nieodpowiedzialnego organizatora imprez, który chce zadbać o dziesięcioletniego syna, o którego istnieniu wcześniej nie wiedział. Neon wprowadził film Refna do kin w lipcu; recenzje były podzielone. Po festiwalu A24 kupiło Club Kid, a Calva pokazał go w San Sebastián, a następnie w październiku — w rodzinnym kraju, na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Morelii.

W czerwcu na Tribeca Film Festival odbyła się premiera Killing Castro, thrillera Eifa Rivery o wizycie Fidela Castro w Nowym Jorku w 1960 roku. W obsadzie znaleźli się Diego Boneta jako Castro i Al Pacino, a Calva zagrał Che Guevarę; nie ogłoszono jeszcze dystrybutora. Debiut reżyserski Danny’ego Ramireza, Baton, dramat piłkarski kręcony w Atlancie, w którym Calva występuje w obsadzie zespołowej, jest na etapie postprodukcji. W lipcu Paramount dołączył go do obsady Possession, nowej wersji horroru Andrzeja Żuławskiego z 1981 roku w reżyserii Parkera Finna. W filmie wystąpią także Callum Turner, Margaret Qualley i Paul Dano.

A24 wprowadzi Club Kid do amerykańskich kin 6 listopada, a premierę Possession zaplanowano na 11 czerwca 2027 roku. Żaden z tych filmów nie jest kolejnym Babilonem. Być może właśnie o to chodzi: marzyciel, którego Chazelle dostrzegł na zdjęciu, wybiera teraz między duńskim prowokatorem, debiutującym amerykańskim reżyserem a studyjnym remakiem horroru. Jego następna rola powie o tej rozgrywce więcej niż jakikolwiek wywiad.