Jesse Eisenberg, Polak z wyboru, kręci musical z Julianne Moore

Jesse Eisenberg

Photo: Jan Beránek / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 października 1983 Queens, New York City, USA
Zawód	Aktor, scenarzysta i reżyser
Znany z	Liga Sprawiedliwości Zacka Snydera, Iluzja, The Social Network
Nagrody	BAFTA · Independent Spirit · Sundance Film Festival Waldo Salt Screenwriting · National Board of Review Award for Best Actor

Sony zaproponowało Jesse’emu Eisenbergowi pokaźne honorarium za ponowne zagranie Marka Zuckerberga, a Aaron Sorkin przez pewien czas próbował go przekonać. Eisenberg odmówił. Scenarzysta przyznał później, że odmowa go zaskoczyła: jego aktor, jak wyjaśnił, po prostu nie chciał już, by mylono go z założycielem Facebooka. Rolę w The Social Reckoning dostał Jeremy Strong. Eisenberg był zajęty czymś innym. Kończył musical o nieśmiałej gospodyni domowej z New Jersey, która dołącza do amatorskiego zespołu teatralnego i znika w drugoplanowej roli.

Ta odmowa jest najwyraźniejszą deklaracją projektu, który realizuje od ponad dekady. Hollywood dzwoniło do niego zawsze, gdy potrzebowało nerwowego geniusza mówiącego szybciej niż wszyscy w pokoju. On cierpliwie pracował na to, by to on decydował, co takie postaci mówią. Nowy film nosi tytuł The Debut, a wszystkie trzynaście piosenek spektaklu wystawianego w jego fabule wyszło spod jego ręki.

Lęk nigdy nie był kostiumem. Eisenberg urodził się w październiku 1983 roku w nowojorskiej dzielnicy Queens i dorastał w East Brunswick w New Jersey, w świeckiej rodzinie żydowskiej. Matka pracowała wcześniej jako klaunica na przyjęciach dla dzieci, ojciec jeździł taksówką, zanim został wykładowcą socjologii. Zaburzenie lękowe utrudniało mu szkołę. Scena ułatwiała życie, bo rola dawała mu, jak mówi, z góry określony sposób zachowania. Jako siedmiolatek zagrał Olivera Twista, jako dwunastolatek był dublerem na Broadwayu.

Pierwsza główna rola, w Roger Dodger, przyszła w ostatniej klasie Professional Performing Arts School na Manhattanie i kosztowała go miejsce na Uniwersytecie Nowojorskim; zamiast tego studiował w The New School. W kolejnych latach stał się stałym elementem amerykańskiego kina niezależnego, przede wszystkim jako starszy syn rozpadającego się brooklyńskiego małżeństwa w filmie Noaha Baumbacha Walka żywiołów. Kraina przygód i Zombieland, które weszły na ekrany w tym samym roku, pokazały, że jego niepewny komizm sprzedaje też bilety.

Rola, która go zamknęła

Potem David Fincher obsadził go jako Zuckerberga w The Social Network. Fincherowi i Sorkinowi wystarczyło nagranie z przesłuchania, a kreacja przyniosła mu nominacje do Oscara, BAFTA i Złotego Globu dla najlepszego aktora. Utrwaliła też wizerunek, który ciągnął się za nim latami: ostrą, defensywną błyskotliwość młodego człowieka, który już uznał, że myślisz wolniej od niego.

Przez następną dekadę pracował po obu stronach tego wizerunku. Kino studyjne opłacało rachunki: Iluzja, w której gra iluzjonistę J. Daniela Atlasa, rozrosła się w serię, a w wersji oryginalnej użyczył głosu Blu, nielotnej papudze z Rio. Nocami pisał. Teatry off-broadwayowskie wystawiły jego sztuki Asuncion, The Revisionist i The Spoils, za każdym razem z nim w obsadzie, a ostatnia trafiła na londyński West End. Publikował humoreski w The New Yorkerze, zebrane potem w tomie Bream Gives Me Hiccups. W The Double Richarda Ayoade’a, adaptacji Dostojewskiego, zagrał zahukanego urzędnika nękanego przez pewnego siebie sobowtóra: najtrafniejszy portret rozdwojenia, w którym wtedy żył.

Najniższy punkt przyszedł w najjaśniejszym świetle. Jako Lex Luthor w filmie Zacka Snydera Batman v Superman: Świt sprawiedliwości zbudował złoczyńcę na kształt nerwowego dziedzica technologicznej fortuny, a reakcja była tak surowa, że przyniosła mu Złotą Malinę. Bronił wtedy swojego wyboru, mówiąc, że chciał uczynić postać prawdziwą i angażującą. Po latach przyznał, że film zaszkodził jego karierze. Epizod obnażył pułapkę jego ekranowego wizerunku: to, co czyniło jego Zuckerberga wiarygodnym, inteligencja kwaśniejąca w pogardę, wyglądało na tik, gdy blockbuster wymagał grozy. Hollywood znalazło dla niego szufladę, a ta szuflada miała sufit.

Wyjście przez pisanie i przez Polskę

When You Finish Saving the World, oparty na jego własnym słuchowisku, był jego reżyserskim debiutem pełnometrażowym na festiwalu Sundance, z Julianne Moore jako matką skłóconą z nastoletnim synem, granym przez Finna Wolfharda, i z Emmą Stone, partnerką z Zombieland, wśród producentów. Mniej więcej w tym samym czasie zagrał Toby’ego Fleishmana, świeżo rozwiedzionego hepatologa, w miniserialu Fleishman Is in Trouble.

Prawdziwy ból zmienił jego pozycję. Napisał go w czasie pandemii, szukając plenerów w Polsce przez Google Street View, i obsadził siebie w roli Davida, spiętego ojca rodziny, który przemierza miejsca pamięci żydowskiej w Polsce ze swoim nieobliczalnym kuzynem Benjim, granym przez Kierana Culkina. Polskę chciał pokazać barwną i ciepłą, wbrew ponurym kliszom. Film zdobył nagrodę Waldo Salta za scenariusz na Sundance, gdzie Searchlight Pictures kupiło go za dziesięć milionów dolarów. Culkin dostał Oscara za drugoplanową rolę męską; Eisenberg zdobył BAFTA i Independent Spirit Award za scenariusz oraz nominację do Oscara w tej samej kategorii. Po raz pierwszy oklaski należały się autorowi.

Ta historia była jego własna. Rodzina Eisenbergów mieszkała w Krasnymstawie do II wojny światowej, a w marcu 2025 roku prezydent Andrzej Duda wręczył mu w Nowym Jorku polskie obywatelstwo, co aktor wiązał z budowaniem lepszych relacji między Żydami a Polakami. Jest żonaty z Anną Strout, której rodzina wywodzi się z Łodzi; poznali się na planie jednego z jego pierwszych filmów. Mają syna i dzielą czas między Nowy Jork a Bloomington w stanie Indiana, gdzie Eisenberg zebrał blisko milion dolarów dla Middle Way House, schroniska dla ofiar przemocy domowej. 30 grudnia 2025 roku oddał nerkę nieznajomemu w centrum medycznym NYU Langone, co zapewniło mu miejsce na liście TIME100 Health.

The Debut i co dalej

Stąd prosta droga do The Debut, inspirowanego jego latami w teatrze amatorskim. Julianne Moore gra Monę Friedman, cichą gospodynię domową obsadzoną jako Miss Danielle, drugoplanowa postać w amatorskim musicalu Nosy Neighbors, która fanatycznie broni integralności swojej małej roli. Paul Giamatti jest Jerrym, apodyktycznym reżyserem przedstawienia, w zespole są Halle Bailey i Bernadette Peters, a sam Eisenberg ma rolę drugoplanową. Film A24 miał światową premierę w Telluride 5 września, rywalizował o Złotą Muszlę w San Sebastián, był pokazywany w Toronto i na festiwalu w Nowym Jorku, a 18 października zamknie BFI London Film Festival.

W tym roku użyczył też w wersji oryginalnej głosu Dortowi, kosmicznemu robotowi-zdobywcy, w filmie studia Illumination Minionki i straszydła, a w listopadzie 2025 roku wrócił jako Atlas w Now You See Me: Now You Don’t. The Social Reckoning wchodzi do kin w USA 9 października z innym aktorem w roli Zuckerberga. The Debut trafi do amerykańskich kin dzięki A24 w ograniczonej dystrybucji 11 grudnia, a w Boże Narodzenie poszerzy zasięg; w Wielkiej Brytanii premiera 15 stycznia 2027 roku. Człowiek, który zagrał najsłynniejszego założyciela epoki internetu, buduje dziś swoje filmy wokół ludzi, którzy nigdy nie będą sławni.