Katherine LaNasa: była baletnica, która dzięki The Pitt zdobyła Emmy po 30 latach w cieniu

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1 grudnia 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Walentynki, Polowanie na Łowcę, Wyborcze jaja
Nagrody	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (wspólna)

Zanim została pielęgniarką oddziałową, miała powstać szopa. Katherine LaNasa postanowiła zbudować w ogrodzie przy swoim domu w Atlancie małe studio i uczyć w nim innych aktorów. Ról było coraz mniej, a ona przestała być pewna, czy jeszcze wrócą. Wysłała nagranie z przesłuchania do tego, co później nazwała „przypadkowym castingiem”. Starała się o rolę Dany Evans, pielęgniarki oddziałowej w serialu HBO Max The Pitt — jedynej osoby na izbie przyjęć w Pittsburghu, która na pierwszy rzut oka potrafi ocenić, który pacjent kłamie i jak blisko granicy wytrzymałości jest lekarz prowadzący grany przez Noah Wyle’a. Rola przyniosła jej nagrodę Emmy. Poza tym sprawiła, że po karierze spędzonej głównie w cudzych opowieściach stała się powodem, dla którego widzowie włączają serial.

Do aktorstwa trafiła późno i nieoczywistą drogą. LaNasa urodziła się w Nowym Orleanie, a dorastała w Baton Rouge jako córka chirurga, Jamesa J. LaNasy Jr. Zaczęła uczyć się baletu w wieku dwunastu lat, a dwa lata później mieszkała już z dala od domu, w North Carolina School of the Arts w Winston-Salem. Pierwszą płatną pracę dostała w wieku siedemnastu lat — występowała w Milwaukee Ballet. Potem dołączyła do Ballet West w Salt Lake City, a następnie do nowojorskiego zespołu Karole Armitage. Taniec nauczył ją pracować mimo bólu i trafiać w wyznaczone miejsce każdego wieczoru. Nie mógł jednak zapewnić jej długiej kariery, i dobrze o tym wiedziała.

Los Angeles zmieniło jej życiowy kierunek. W wieku 22 lat poślubiła Dennisa Hoppera, który miał wtedy 53 lata; rok później urodził się ich syn, Henry Lee Hopper, a małżeństwo zakończyło się w 1992 roku. Przy filmie Rooftops z 1989 roku asystowała choreografowi Johnowi Carrafie, a jej pierwsza ekranowa rola — niewielka partia w Catchfire — przypadła na film wyreżyserowany przez Hoppera. Jak mówiła, program PBS o nauczycielu aktorstwa Sanfordzie Meisnerze przekonał ją do zmiany dyscypliny. Później uczyła się u samego Meisnera.

Lata 90. upłynęły jej pod znakiem pojedynczych odcinków. Pojawiła się w serialach Kroniki Seinfelda, Ostry dyżur, The Practice i 3rd Rock from the Sun, gdzie poznała Francuza Stewarta. Pobrali się w 1998 roku, a rozwiedli w 2009. Steven Soderbergh obsadził ją w swoim osobliwym Schizopolis. Pierwszą prawdziwie główną rolę dostała w serialu NBC Three Sisters — zagrała Bess u boku Dyan Cannon. Serial zdjęto z anteny po dwóch sezonach, w 2002 roku.

Później przyszła kariera aktorki, na której mogli polegać reżyserzy castingu, a widzowie kojarzyli ją tylko częściowo. Powracające role w serialach Potyczki Amy, Dwóch i pół, Trzy na jednego i Longmire. W kinie zagrała w Walentynkach; wcieliła się w Rose Brady, żonę kongresmena granego przez Willa Ferrella w Wyborczych jajach; zagrała żonę seryjnego mordercy Roberta Hansena, granego przez Johna Cusacka, w Polowaniu na łowcę; wystąpiła też w Samochodzie Jayne Mansfield Billy’ego Boba Thorntona, gdzie rolę początkowo napisano z myślą o Robin Wright. Serialowe projekty, w których grała główną rolę, szybko znikały z anteny: Love Monkey, Oszustwo, Niewierni, gdzie prowadziła agencję męskich escortów, oraz Oszuści. Później zagrała Adę Stone w Dynastii, wystąpiła u boku Octavii Spencer w serialu Apple TV+ Truth Be Told, a także wcieliła się w projektantkę mody Glorię Grandbilt w Katy Keene.

Po The Pitt jej historię zaczęto przedstawiać jako wielki powrót, ale to nieprawda. LaNasa nigdy nie odeszła — przez trzy dekady pracowała niemal każdego roku. Jej filmografia pokazuje, na czym naprawdę polegał problem: żony, matki, bywalczynie salonów, elegancko ubrane czarne charaktery. To właśnie na takiej półce telewizja umieszcza kobiety po pięćdziesiątce. Jej talent pozostawał tam niewykorzystany, dopóki zespół scenarzystów nie stworzył postaci, której autorytet nie wynika z tego, że ma męża. Ślepe punkty ma również wyścig o nagrody. W 2026 roku Gold Derby zastanawiało się, czy zgłosić ją do rywalizacji o nagrodę dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej. Ostatecznie pozostała w kategorii drugoplanowej, gdzie konkurowała z trojgiem kolegów z własnego serialu i przegrała z Allison Janney. Tak mocna obsada zespołowa w końcu rywalizuje sama ze sobą.

Postać Dany powstała z drobiazgów, które LaNasa wniosła na plan. Sama nauczyła się akcentu z Pittsburgha — ćwiczyła w wannie, odtwarzając sceny z Lisą Ann Walter w Abbott Elementary i Julianne Nicholson w Mare of Easttown. Trudniejsze doświadczenia czerpała z własnej historii medycznej. W lutym 2023 roku zdiagnozowano u niej raka piersi w pierwszym stadium; przeszła operację i radioterapię w ośrodku Piedmont w Atlancie, a potem przez wiele miesięcy odwiedzała izbę przyjęć. Jak mówiła, zapamiętała przede wszystkim drobne gesty: ciepły koc przed badaniem i pielęgniarkę, która poświęciła dodatkową chwilę, żeby wszystko wyjaśnić. Dana nosi w sobie to doświadczenie, ale także gniew pielęgniarki, którą w pierwszym sezonie uderza pacjent — cios pozostaje nierozliczony również w drugim sezonie.

Uznanie przyszło szybko. We wrześniu 2025 roku zdobyła nagrodę Primetime Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu dramatycznym, w styczniu 2026 roku — Critics’ Choice Television Award w tej samej kategorii, a także nagrodę Actor Award wraz z zespołem aktorskim. W drugim sezonie, którego finał wyemitowano 16 kwietnia 2026 roku, Dana mierzy się z historią zestawów do pobierania materiału dowodowego od ofiar gwałtu, które pozostawiono bez analizy. LaNasa mówi, że kobiety wciąż zatrzymują ją na ulicy, by o tym porozmawiać. Podczas gali Emmy 14 września 2026 roku ponownie otrzymała nominację, ale tym razem przegrała.

Od 2012 roku jest żoną aktora Granta Showa, którego poznała na planie Trzy na jednego. Ich córka urodziła się w 2014 roku, a cała rodzina mieszka obecnie w Atlancie. Na scenie zadebiutowała w 2021 roku jako Julia Sugarbaker w Designing Women w TheatreSquared w Arkansas. To rola, która wymaga dokładnie tak kontrolowanego gniewu, jaki napędza Danę.

1 grudnia skończy 60 lat, a kalendarz na najbliższy czas jest najpełniejszy w całej jej karierze. Zdjęcia do trzeciego sezonu The Pitt rozpoczęły się w czerwcu, a HBO Max ma wznowić serial w 2027 roku. Dołączyła do obsady miniserialu Hulu Count My Lies jako Tracy, matka kompulsywnej kłamczyni granej przez Shailene Woodley. Wystąpi też u boku Lindsay Lohan w komedii akcji Mister, reżyserskim debiucie Wade’a Eastwooda, reżysera drugiej ekipy i scen akcji, z Waltonem Goggins’em i Chloë Grace Moretz. Studio w ogrodzie nigdy nie powstało.