David Frankel, reżyser, który nie chciał ukarać Mirandy Priestly

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 kwietnia 1959 Nowy Jork, stan Nowy Jork, Stany Zjednoczone
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	Diabeł ubiera się u Prady, Ukryte piękno, Marley i Ja
Nagrody	Oscar · Emmy (wspólna)

David Frankel niemal odrzucił film, który dziś jest z nim najmocniej kojarzony. Czytając scenariusz Diabeł ubiera się u Prady, uznał, że historia za wszelką cenę próbuje ukarać Mirandę Priestly, redaktorkę naczelną magazynu, wokół której się toczy, i powiedział to, zanim postanowił zająć się czymś innym. Jego menedżer namówił go, by jeszcze raz przyjrzał się projektowi. Wersja, którą ostatecznie ukształtował — w której tyranka jest zarazem najbardziej kompetentną osobą w całym budynku — stała się jedną z najczęściej cytowanych komedii studyjnych tego stulecia. Dwie dekady później ta sama postać sprowadziła go z powrotem na plan sequela, który zarobił więcej niż niemal wszystkie inne filmy w swoim otoczeniu.

Ta niedoszła odmowa wiele mówi o twórcy, którego nazwisko rzadko pojawia się obok jego filmów. Widzowie pamiętają szeptane docinki Meryl Streep i nieokiełznanego labradora Owena Wilsona; znacznie mniej osób potrafiłoby wymienić człowieka, który te sceny wyreżyserował. Frankel zbudował karierę jako reżyser aktorów i nastroju, swobodnie poruszający się na wąskiej granicy, gdzie komedia przechodzi w żałobę, a gwiazdom przeważnie pozwalał odpowiadać na pytania za siebie.

Urodził się w Nowym Jorku 2 kwietnia 1959 roku, w rodzinie związanej z prasą. Jego ojciec, Max Frankel, został później redaktorem naczelnym „The New York Times”, a młodszy brat, Jon Frankel, zrobił karierę w dziennikarstwie telewizyjnym. Frankel ukończył Harvard w 1981 roku i przez krótki czas rozważał pójście w ślady ojca i pracę reporterską. Zamiast tego wybrał Hollywood: pisał scenariusze, a następnie zajął się telewizją. Na początku lat dziewięćdziesiątych reżyserował odcinki sitcomu Doctor Doctor i był producentem wykonawczym serialu Teech.

Jego pełnometrażowy debiut, Miami Rhapsody, trafił na ekrany w 1995 roku. Była to komedia romantyczna, do której napisał scenariusz, którą współprodukował i wyreżyserował; w rolach głównych wystąpili Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas i Mia Farrow. Akcja rozgrywała się w mieście, które później stało się jego domem. Przełom, choć w bardziej niecodzienny sposób, przyszedł rok później. Dear Diary, półgodzinny pilot z Bebe Neuwirth w roli głównej, został odrzucony przez ABC. Frankel i producent Barry Jossen nieco go skrócili, po czym wynajęli na weekend jedną salę kinową w Los Angeles. Film zdobył Oscara za najlepszy krótkometrażowy film aktorski — jako jedyny pilot telewizyjny zrealizowany na potrzeby telewizji, któremu kiedykolwiek przyznano tę nagrodę.

Telewizja wciąż dostarczała mu ambitnych zleceń. Reżyserował odcinki Seksu w wielkim mieście oraz dwie części wojennego miniserialu HBO Kompania braci. Za tę pracę otrzymał wspólnie z Tomem Hanksem i pozostałymi reżyserami serialu nagrodę Emmy w 2002 roku za reżyserię miniserialu. Pilot Ekipa przyniósł mu kolejną nominację do Emmy w 2005 roku.

Gdy 20th Century Fox zatrudniło go do realizacji Diabeł ubiera się u Prady, miał na koncie zaledwie jeden film pełnometrażowy. Wspominał, że był to największy projekt, jakiego się podjął, a środków ledwie wystarczało, by doprowadzić go do końca. Inspiracją było dla niego Unzipped, dokument o projektancie Isaacu Mizrahim, który pokazywał modę jako coś jednocześnie błahego i poważnego. Wraz ze scenarzystką Aline Brosh McKenna i producentką Wendy Finerman skierował opowieść ku pojedynkowi asystentki granej przez Anne Hathaway z redaktorką Streep; wokół nich krążą postaci Emily Blunt i Stanleya Tucciego. Film wszedł na ekrany w 2006 roku i zarobił na całym świecie około 327 milionów dolarów, przy budżecie wynoszącym mniej więcej 35–41 milionów. Streep zdobyła Złoty Glob i otrzymała nominację do Oscara.

Kariera, która nastąpiła później, była bardziej nierówna, niż sugerowałaby reputacja Frankela jako reżysera, któremu można bezpiecznie powierzyć projekt. Marley i ja z Owenem Wilsonem i Jennifer Aniston ustanowił w 2008 roku rekord wpływów w pierwszy dzień Bożego Narodzenia, a na całym świecie zarobił niemal 248 milionów dolarów. Łagodna komedia o obserwowaniu ptaków Wielki rok, z udziałem Steve’a Martina, Jacka Blacka i Wilsona, przyniosła w 2011 roku około 7,4 miliona dolarów przy budżecie 41 milionów. Rok później Frankel ponownie połączył siły ze Streep przy Dwoje do poprawki, w którym aktorka i Tommy Lee Jones zagrali długoletnie małżeństwo korzystające z terapii; krytycy chwalili oboje głównych aktorów. W 2013 roku wyreżyserował One Chance, z Jamesem Cordenem w roli śpiewaka operowego Paula Pottsa.

Najniższy punkt przyszedł w 2016 roku wraz z Ukryte piękno. Frankel przejął projekt po odejściu pierwotnego reżysera. Efekt — dramat o żałobie, w którym grany przez Willa Smitha szef agencji reklamowej pisze listy do Miłości, Czasu i Śmierci, a odpowiedzi przynoszą aktorzy wynajęci przez jego współpracowników — został zmiażdżony przez krytyków: uzyskał 14 procent w serwisie Rotten Tomatoes i zanotował najsłabsze otwarcie w karierze Smitha. Porażka obnażyła ryzyko związane z metodą Frankela. Jego filmy mocno opierają się na obsadzie, a kiedy materiał zaczyna chwiać się w posadach, inscenizacja niewiele robi, by go ustabilizować. Zarzut ten nie ominął również drugiej części Diabeł ubiera się u Prady. Pierwszy zwiastun wywołał krytykę z powodu płaskiej kolorystyki, kojarzonej z produkcjami streamingowymi, a kilku recenzentów uznało, że sequel jest łagodniejszy i mniej pewny tego, o czym opowiada, niż oryginał. „The Seattle Times” nazwał go szampanem bez bąbelków.

Między kolejnymi filmami pełnometrażowymi Frankel wracał do telewizji. W 2018 roku wyreżyserował pilot serialu NBC Manifest, odcinki The Morning Show dla Apple oraz pierwszy i czwarty odcinek serialu Netfliksa Kim jest Anna? — historii o fałszywej dziedziczce, która pasowała do jego zainteresowania ludźmi odgrywającymi własny sukces. Zwycięskie losy Jerry’ego i Marge, z Bryanem Cranstonem i Annette Bening w rolach emerytowanego małżeństwa, które odkrywa lukę w zasadach loterii, miało premierę na festiwalu Tribeca, a w 2022 roku trafiło na Paramount+.

Potem przyszła kontynuacja, od której niegdyś chciał się odciąć. Disney rozpoczął prace nad Diabeł ubiera się u Prady 2 latem 2024 roku. Do swoich ról wrócili Streep, Hathaway, Blunt i Tucci, a McKenna ponownie napisała scenariusz. Budżet wyniósł 100 milionów dolarów — niemal trzykrotnie więcej niż w przypadku pierwszego filmu. Frankel mówił, że większość różnicy przypadła aktorom, a na samo nakręcenie filmu zostały w zasadzie takie same pieniądze jak poprzednio. Zdjęcia realizowano w 2025 roku na Manhattanie i w Mediolanie. Premiera odbyła się w Lincoln Center w kwietniu 2026 roku, a film trafił do kin 1 maja nakładem 20th Century Studios. Zarobił na całym świecie 693,5 miliona dolarów, co dało mu szósty wynik roku, a łączne wpływy obu filmów przekroczyły miliard dolarów.

Frankel w dużej mierze chroni swoją prywatność; osiadł w Coconut Grove w Miami. Jego ojciec zmarł w marcu 2025 roku, kilka miesięcy przed rozpoczęciem zdjęć do filmu o przetrwaniu drukowanego magazynu. Kolejny projekt w jego filmografii to praca producencka: jest producentem wykonawczym Pedro Pan, dramatu Richie’ego Adamsa z Andym Garcią, opowiadającego o operacji, w ramach której kubańskie dzieci sprowadzono do Stanów Zjednoczonych. Film nakręcono w Meksyku pod koniec 2025 roku. A jeśli chodzi o trzecią część Diabeł ubiera się u Prady, reżyser, który niemal zrezygnował z pierwszej, przestał mówić „nie”. W rozmowie z „Variety” przyznał, że nie wyklucza kolejnej odsłony i z radością spędziłby więcej czasu z tymi bohaterami. Jak dał do zrozumienia, reszta zależy od odpowiedniego momentu i właściwej historii.

Tagi: reżyserzy, kino amerykańskie, Anne Hathaway, Meryl Streep, David Frankel, The Devil Wears Prada, The Devil Wears Prada 2