Gurinder Chadha: reżyserka „Podkręć jak Beckham” wraca do Jess po klapie

Gurinder Chadha

Photo: U.S. Embassy London / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 stycznia 1960 Nairobi, Kenia
Zawód	Reżyserka i scenarzystka
Znany z	Podkręć jak Beckham, Zakochany Paryż, Blinded by the Light. Siła muzyki
Nagrody	Oficer Orderu Imperium Brytyjskiego · Nagroda Evening Standard British Film dla najlepszego debiutanta · Nagroda Londyńskiego Koła Krytyków Filmowych dla najlepszego brytyjskiego reżysera

Pod koniec Christmas Karma londyński biznesmen, który przez cały film szydził z uchodźców, przypomina sobie, że sam przybył do Wielkiej Brytanii jako jeden z nich — jako chłopiec wyrzucony z Ugandy razem z ojcem, który nie przeżył tej przeprowadzki. Gurinder Chadha powiedziała parlamentarzystom, kim jest ten człowiek, na długo przed rozpoczęciem zdjęć: „Mój Scrooge to indyjski konserwatysta, który nienawidzi uchodźców”. GB News uznało projekt za „przebudowaną” wersję klasyki, zanim ktokolwiek zobaczył choćby jedną scenę, a „The Daily Telegraph” ocenił gotowy film na zero gwiazdek. Dla reżyserki, która zawsze wplatała historię migrantów w kino dla szerokiej publiczności, werdykt zabolał podwójnie: widzowie zostali w domach, a krytycy posunęli się daleko poza zwykłą niechęć.

Ta metoda ma swoje konkretne źródło. Chadha urodziła się w Nairobi, wówczas brytyjskiej kolonii, w pendżabskiej rodzinie sikhijskiej należącej do wschodnioafrykańskiej diaspory indyjskiej. Miała dwa lata, kiedy rodzina podążyła za jej ojcem do Southall w zachodnim Londynie. W Kenii pracował jako urzędnik w Barclays; w Wielkiej Brytanii bank nie chciał zatrudnić go na tym samym stanowisku, bo nosił turban i brodę, więc rodzina otworzyła sklep. W domu nie chciała odgrywać przypisanej jej roli: odmawiała gotowania, kiedy mężczyźni jedli, i siadała z nimi przy stole, by się spierać. Nauczyciele sugerowali jej kurs dla sekretarek. Zamiast tego poszła na University of East Anglia, gdzie studiowała nauki polityczne i rozwój, a następnie uczyła się dziennikarstwa radiowego w London College of Printing.

Najpierw pracowała jako reporterka w radiu BBC, a później w telewizyjnych wiadomościach BBC. W 1989 roku nakręciła I’m British But…, dokument dla British Film Institute i Channel 4 o młodych Brytyjczykach azjatyckiego pochodzenia, w którym głównym argumentem była muzyka bhangra: jednocześnie pendżabska i brytyjska, bez żadnych przeprosin. Nalegała, by premierowy pokaz odbył się w domu kultury w Southall. Rok później założyła własną firmę, Umbi Films, a jej jedenastominutowy film krótkometrażowy A Nice Arrangement, opowiadający o ślubie brytyjskiej rodziny azjatyckiego pochodzenia, zakwalifikował się do Tygodnia Krytyki w Cannes.

W 1993 roku powstał Bhaji on the Beach, pierwszy pełnometrażowy film wyreżyserowany przez Brytyjkę azjatyckiego pochodzenia: podczas jednodniowej wycieczki do Blackpool minibusem jadą kobiety z Birmingham, przedstawicielki trzech pokoleń. Wiozą ze sobą nie tylko piknik, lecz także doświadczenie przemocy domowej, nieplanowaną ciążę i osąd własnej społeczności. Film zdobył nagrodę Evening Standard dla najlepszego debiutanta brytyjskiego kina i był nominowany do BAFTA w kategorii najlepszego filmu brytyjskiego. Akcja Rodzina to grunt rozgrywa się w czterech domach w Los Angeles, podczas jednego Święta Dziękczynienia; film otworzył festiwal Sundance w 2000 roku.

Potem przyszedł film, który zmienił skalę wszystkiego. Podkręć jak Beckham z 2002 roku przeniosło Jess Bhamrę, graną przez Parminder Nagrę, z kuchni w Hounslow na boisko piłkarskie, gdzie zagrała u boku Keiry Knightley. Film stał się najbardziej kasowym brytyjskim obrazem sfinansowanym i dystrybuowanym w Wielkiej Brytanii, aż do premiery Slumdog Millionaire. Otrzymał nominacje do Złotego Globu i BAFTA, a Tony Blair napisał do reżyserki list zakończony słowami: „to jest moja Wielka Brytania”. W Duma i uprzedzenie przeniosła Jane Austen do Amritsaru, a główną rolę powierzyła Aishwaryi Rai. Film jako pierwszy otworzył tego samego dnia na pierwszym miejscu brytyjski i indyjski box office. W 2006 roku Chadha otrzymała Order Imperium Brytyjskiego za zasługi dla brytyjskiego przemysłu filmowego; w tym samym roku nakręciła jeden z segmentów Zakochany Paryż. W 2015 roku przeniosła Jess na West End, w musicalowej adaptacji.

Kolejny okres był spokojniejszy i bardziej komercyjny: Angus, stringi i przytulanki, młodzieżowa komedia Paramount, oraz It’s a Wonderful Afterlife, którego premiera odbyła się na Sundance. W 2019 roku w Blinded by the Light znów pojawił się dawny ogień. Film, oparty na wspomnieniach Sarfraza Manzoora, opowiada o pakistańskim nastolatku w Luton lat 80., który dzięki muzyce Bruce’a Springsteena radzi sobie z rasistowskimi atakami i oczekiwaniami ojca. Springsteen zgodził się na wykorzystanie swoich piosenek po przeczytaniu scenariusza. New Line zapłaciło za film około 15 milionów dolarów podczas Sundance.

Najwyraźniej zarysowany spór w karierze Chadha wywołał Pałac wicekróla, jej opowieść o ostatnich miesiącach brytyjskich Indii, z Hugh Bonneville’em w roli lorda Mountbattena i Gillian Anderson jako jego żoną. Był to jej najbardziej osobisty film. W programie BBC Who Do You Think You Are? dowiedziała się, że jej babcia została wypędzona z domu na terenach, które później stały się Pakistanem, a mała ciotka, której nigdy nie poznała, zmarła z głodu w drodze; film jest poświęcony tej dziewczynce. Fatima Bhutto napisała w „The Guardian”, że Brytyjczycy zostali w nim przedstawieni jako dobroczyńcy, a muzułmanie — jako jedyni, którzy chcieli podziału Indii. Chadha odpowiedziała, że film został „przez niektórych opacznie zrozumiany”, i wskazała na książkę dyplomaty Narendry Singha Sarili o podziale Indii jako źródło swojej wiedzy. Spór ujawnił ograniczenia jej podejścia. Ciepło, które pozwala przenieść kłótnie rodziny z Hounslow na drugi koniec świata, może wygładzić historię przemocy, która nie ma komicznego rozwiązania. A instynkt każący szukać pokrzepiającego zakończenia, dzięki któremu Jess stała się bohaterką narodową, w zestawieniu z mordami z 1947 roku wygląda jak wybór tego, komu przypadnie łagodniejsze światło.

Telewizja przyniosła kolejne zwroty akcji. Beecham House, serial Chadha dla ITV o byłym żołnierzu Kompanii Wschodnioindyjskiej w Delhi lat 90. XVIII wieku, miał sześć odcinków i zadebiutował w 2019 roku; nie doczekał się kontynuacji. Animowany film Netfliksa Pashmina, który Chadha miała wyreżyserować, anulowano w 2022 roku. Christmas Karma, do którego napisała scenariusz, który wyreżyserowała i wyprodukowała, trafił do brytyjskich kin w listopadzie 2025 roku. Kunal Nayyar zagrał pana Sooda, a Eva Longoria, Billy Porter i Boy George wcielili się w jego duchy. Robbie Collin nazwał film „najgorszym od czasu Cats”. Nawet przychylniejsza, dwugwiazdkowa recenzja magazynu „Empire” krytykowała piosenki. Film zarobił około 1,4 miliona dolarów.

Chadha jest żoną Paula Mayedy Bergesa, amerykańskiego scenarzysty, z którym regularnie współpracuje, a w 2007 roku urodziły im się bliźnięta. W 2017 roku przekazała do BFI National Archive swoje archiwum zawodowe: trzydzieści siedem pudeł ze scenariuszami, budżetami, notatkami i zdjęciami z planu. W styczniu 2026 roku BFI Southbank oparło część cyklu poświęconego archiwom reżyserek na tych zbiorach; program obejmował instalację artystyczną i rozmowę z Chadhą na scenie.

Jej kolejny krok prowadzi z powrotem do filmu, który przyniósł jej szeroką publiczność. W lipcu 2025 roku Chadha powiedziała BBC, że razem z Bergesem pracuje nad kontynuacją Podkręć jak Beckham, korzystając z rad Emmy Hayes, trenerki reprezentacji Stanów Zjednoczonych w piłce nożnej kobiet. Dodała, że projekt może ostatecznie przybrać formę serialu, a nie filmu. Premiera jest planowana na 2027 rok — 25. rocznicę oryginału i rok mistrzostw świata kobiet w Brazylii. Nagra i Knightley wiedzą o projekcie, ale żadna z nich nie podpisała umowy. Jak powiedziała Chadha, to, czy Jess rozegra kolejny mecz, zależy od scenariusza.