Hilary Mason: niewidoma jasnowidzka z Nie oglądaj się teraz, której wciąż nie ufamy

Hilary Mason

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	4 września 1917 Birmingham, England
Zmarł	5 września 2006 (89)
Zawód	Aktorka
Znany z	Nie oglądaj się teraz, Lalki, Nawiedzony

W toalecie restauracji w zimowej Wenecji starsza, niewidoma kobieta ujmuje dłonie pogrążonej w żałobie nieznajomej i mówi jej, że utopiona córka siedzi przy jej stoliku, między nią a mężem, i się śmieje. „Ma na sobie taki błyszczący płaszczyk przeciwdeszczowy” — dodaje, jakby przekazywała dobrą nowinę. Hilary Mason wygłosiła tę kwestię w Nie oglądaj się teraz z prostą, niemal pogawędkową pewnością siebie. Od tamtej pory widzowie spierają się, co właściwie oglądali: medium, oszustkę czy samotną kobietę, która wierzy we własny dar. Nicolas Roeg nigdy nie rozstrzyga tej kwestii. Reputacja Mason również nie doczekała się jednoznacznej oceny. Przez blisko pół wieku występowała w brytyjskich produkcjach, a dziś pamięta się ją niemal wyłącznie z kilku scen, w których wcieliła się w kobietę, której wiarygodności nikt nie potrafi ocenić.

Wątpliwość jest wpisana w samą kreację. Heather i jej siostra Wendy, grana przez Clelię Matanię, to dwie starsze kobiety przebywające w Wenecji. Zbliżają się do Laury, granej przez Julie Christie, matki, która wciąż nie otrząsnęła się po śmierci dziecka. Heather urządza seans spirytystyczny i ostrzega, że mężowi Laury, granemu przez Donalda Sutherlanda, grozi w Wenecji niebezpieczeństwo. Roeg pozwala nam też zobaczyć, jak siostry śmieją się razem, gdy Laura już odejdzie — tę scenę można odczytać jako wyraz ulgi albo prywatny żart oszustek. Mason nie gra jasnowidzki jakiejś starczej wiedźmy. Jej Heather jest serdeczna, trochę drobiazgowa i odrobinę absurdalna, a właśnie ta zwyczajność czyni ją niepokojącą. Kiedy przepowiednia z filmu się spełnia, nikt nie potrafi już jej zlekceważyć.

Aktorka, która ją stworzyła, zdobywała doświadczenie długą drogą. Hilary Lavender Mason pochodziła z Birmingham, gdzie urodziła się we wrześniu 1917 roku. Otrzymała stypendium w London School of Dramatic Art. Potem przyszła praca w teatrach repertuarowych — sezony w Preston, Southport, Yorku i Guildford — a podczas II wojny światowej występowała w objazdowych przedstawieniach ENSA, organizacji przygotowującej spektakle dla żołnierzy. Tak właśnie kształcił się brytyjski aktor charakterystyczny: co tydzień inna rola i ani chwili na próżność.

Do telewizji trafiła późno, mając niemal czterdzieści lat. W 1957 roku zagrała panią Drummond w Thunder in the West. Przez kolejną dekadę stała się jedną z tych twarzy, które pojawiały się wszędzie tam, gdzie dramat potrzebował matki, gospodyni domu lub sąsiadki mającej własne zdanie. W serialu obyczajowym Swizzlewick, rozgrywającym się w Midlands, wcieliła się w panią Yapp, a w piłkarskim serialu United! — w panią Timothy. W tej roli wystąpiła w ponad pięćdziesięciu odcinkach. Zagrała osiem różnych postaci w Z Cars i trzy w Dixon of Dock Green. W Coronation Street pojawiła się w dwóch odrębnych rolach; za drugim razem była matką Dereka Wiltona, która nie pochwalała jego związku z Mavis Riley, ale nie zdołała go zakończyć.

Seriale kostiumowe dawały jej ciekawszy materiał. W 1970 roku zagrała lady Boleyn w The Six Wives of Henry VIII, u boku Keitha Michella, który wcielił się w króla. Dwa lata później BBC powierzyło jej tytułową rolę w Mistress of Hardwick, dziesięcioodcinkowym serialu o Bess of Hardwick, arystokratce z epoki elżbietańskiej, która czterokrotnie wychodziła za mąż i zbudowała jeden z najwspanialszych domów w Anglii. To jedyny serial, którego fabułę oparto na jej postaci.

W tym miejscu jej dorobek zaczyna budzić dyskomfort. Większość odcinków Mistress of Hardwick nie zachowała się, więc jej jedyną rozbudowaną rolę pierwszoplanową można dziś oglądać zaledwie we fragmentach. Tymczasem drugoplanowy występ w Nie oglądaj się teraz od dziesięcioleci jest odrestaurowywany, wznawiany i analizowany. Film, dzięki któremu jej twarz stała się znana za granicą, zarazem zawęził role, jakie oferowało jej kino. Po Wenecji propozycje zaczęły ciążyć ku horrorowi i postaciom niesamowitych starszych kobiet. Zagrała panią Hyde u boku Joan Collins w horrorze o opętanym niemowlęciu I Don’t Want to Be Born, a później wystąpiła w Afraid of the Dark i Haunted. Powtarzana formułka, że jest „znana przede wszystkim z Nie oglądaj się teraz”, jest zgodna z prawdą, ale sprowadza blisko pięćdziesiąt lat pracy do jednej sceny w restauracyjnej toalecie.

Niektóre z tych gatunkowych ról okazały się ciekawsze, niż zapowiadał schemat. W filmie Stuarta Gordona Dolls zagrała Hilary Hartwicke, żonę wytwórcy zabawek granego przez Guya Rolfe’a. Podczas burzy małżeństwo udziela schronienia podróżnym, którzy utknęli w drodze, a o tym, kto opuści ich rezydencję, rozstrzygają lalki. Film nakręcono we Włoszech dla Empire Pictures Charlesa Banda, zanim Gordon zrealizował From Beyond, ale jego premierę opóźniono — trafił na ekrany dopiero w 1987 roku. Gordon ponownie obsadził Mason, tym razem w roli profesor Laplace, w Robot Jox, filmie o gigantycznych robotach, którego premierę przesunięto na 1990 rok, a który z czasem zyskał status kultowego.

Tymczasem w telewizji nadal występowała zarówno w komediach, jak i adaptacjach literackich. W My Brother’s Keeper zagrała panią Booth, zirytowaną matkę bliźniąt, które zupełnie do siebie nie pasują, a w odcinku Nie ma mitu bez kitu pod tytułem „The Curse of the Claw” — matkę Michaela Palina. W serialu BBC Nicholas Nickleby wcieliła się w panią Nickleby, a w pilotażowym odcinku Minder, „Gunfight at the O.K. Laundrette”, zagrała panią Mayhew. W 1985 roku była Emily Barton w adaptacji The Moving Finger z cyklu Miss Marple produkcji BBC. Rok później zagrała panią Gummidge w David Copperfield, a w 1989 roku — panią Fagge w Great Expectations. Widzowie sitcomów z całego pokolenia mogli też dostrzec ją przelotnie: jako starszą sąsiadkę w The Young Ones oraz jako Elspeth w One Foot in the Grave.

Jej ostatnia dłuższa rola była skierowana do dzieci. Na początku lat 90. zagrała Gladys w Maid Marian and Her Merry Men, komediowej wersji legendy o Robin Hoodzie autorstwa Tony’ego Robinsona. Jej mąż, aktor Roger Ostime, pojawił się w jednym z odcinków jako ojciec Gladys. Jedną z ostatnich ról Mason była pani Murray w dziecięcym serialu Aquila z 1997 roku.

Hilary Mason zmarła w Milton Keynes 5 września 2006 roku, dzień po swoich 89. urodzinach. Film, który ją zdefiniował, wciąż zyskuje nowych widzów. W 1999 roku w ankiecie British Film Institute przeprowadzonej wśród przedstawicieli branży Nie oglądaj się teraz zajęło ósme miejsce wśród brytyjskich filmów XX wieku, a w 2011 roku w plebiscycie Time Out London, w którym głosowało 150 filmowców, znalazło się na pierwszym miejscu. W 2023 roku ukazała się wersja filmu odrestaurowana w 4K z oryginalnego negatywu kamery, pod nadzorem operatora Anthony’ego B. Richmonda. W tygodniu po śmierci Sutherlanda, w czerwcu 2024 roku, film znalazł się wśród najczęściej oglądanych produkcji w Stanach Zjednoczonych. Każda nowa widownia dociera do tej samej sceny w toalecie i staje przed wyborem, którego Mason nie chciała dokonywać za widzów: uwierzyć niewidomej kobiecie czy śmiać się razem z nią.

Najważniejsze filmy

Jeźdźcy robotów (1990) — Nawiedzony (1995) — jako Elderly lady

Tagi: aktorki, Donald Sutherland, Nicolas Roeg, Julie Christie, Don't Look Now, Hilary Mason

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja