Howard Goodall, kompozytor, który dał Jasiowi Fasoli chór katedralny

Howard Goodall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	26 maja 1958 Bromley, Kent, Anglia, Wielka Brytania
Zawód	Kompozytor i popularyzator muzyki
Znany z	The Beatles: Eight Days a Week – The Touring Years
Nagrody	Emmy · BRIT Award · BAFTA · Nagroda Ivor Novello · Nagroda BASCA Gold Badge

W tym miesiącu chóry z Bradford, Buckingham, Billingshurst i East Grinstead przygotowują się do wykonania tego samego requiem. Jego kompozytor napisał także muzykę, która rozbrzmiewa, gdy Rowan Atkinson spada z nieba w snopie światła, a chór katedralny śpiewa „Ecce homo qui est faba”: oto człowiek, który jest fasolą. Howard Goodall nigdy nie traktował tych zajęć jak dwóch odrębnych karier. Łaciński żart i łacińska msza wyrastają z tego samego wykształcenia, a od czterech dekad przekonuje w telewizji i prasie, że granicę między muzyką poważną a popularną wyznaczono w niewłaściwym miejscu.

Ta argumentacja sprawiła, że jego muzyka rozbrzmiewa wszędzie, a nazwisko pozostaje w cieniu. Widzowie znają jego telewizyjne tematy, nie wiedząc, kto je skomponował: Czarna Żmija, Czerwony karzeł, Jaś Fasola, QI. Chóry śpiewają jego opracowanie Psalmu 23 i „Love Divine”, nie łącząc ich z sitcomami, choć jeden związek jest całkiem dosłowny: psalm to temat przewodni Pastora na obcasach.

Najpierw był kościół. Goodall, który urodził się 26 maja 1958 roku w Bromley w hrabstwie Kent, jako chłopiec śpiewał w chórze chłopięcym New College w Oksfordzie. Później uczył się w Stowe School i Lord Williams’s School, a następnie studiował muzykę w Christ Church w Oksfordzie, gdzie uzyskał najwyższy stopień z wyróżnieniem. Oksford dał mu również współpracowników. Jako student poznał Rowana Atkinsona i scenarzystę Richarda Curtisa, a ta przyjaźń otworzyła mu pierwsze drzwi do telewizji — prowadziły do programu skeczowego Not the Nine O’Clock News. Grał też w zespole Half Brother, który wydał jeden album w 1978 roku.

W latach 80. i 90. jego tematy muzyczne stały się nieodłączną częścią brytyjskiej komedii. Skomponował muzykę do Czarnej Żmii i Czerwonego karła, w którym „Tongue Tied” — piosenka z serialu do tekstu Roba Granta i Douga Naylora — dotarła na 17. miejsce brytyjskiej listy przebojów singli. Na potrzeby Jasia Fasoli przerobił fragment motetu Antona Brucknera „Locus iste” na chóralny temat utrzymany w parodystycznej, liturgicznej łacinie, wykonywany przez chór katedry w Southwark. Potem przyszły The Thin Blue Line, 2point4 Children, QI i The Catherine Tate Show, a także filmy Jaś Fasola: Nadciąga totalny kataklizm, Wakacje Jasia Fasoli i Johnny English: Nokaut. Najpoważniejsza z jego muzycznych kompozycji filmowych, napisana do produkcji HBO Into the Storm o Winstonie Churchillu w czasie wojny, przyniosła mu w 2009 roku nagrodę Primetime Emmy.

To na scenie chciał być słuchany na własnych warunkach. The Hired Man, napisany wspólnie z Melvynem Braggiem na podstawie jego powieści o robotniku rolnym z Kumbrii, trafił na West End w 1984 roku, a rok później zdobył nagrodę Ivor Novello. Następnie, we współpracy z autorem tekstów Charlesem Hartem, powstały The Kissing-Dance i the dreaming. Love Story, oparte na powieści Ericha Segala, miało premierę w Minerva Theatre w Chichester w 2010 roku; od tamtej pory wystawiano je od Stanów Zjednoczonych i Włoch po Koreę Południową i Brazylię. Bend It Like Beckham: The Musical, napisane wspólnie z Gurinder Chadha, zadebiutowało w Phoenix Theatre w Londynie w 2015 roku, a w marcu 2016 zeszło z afisza po dziewięciu miesiącach. Magazyn Opera Now uznał Goodalla za jednego z najbardziej wyrazistych i niedocenianych kompozytorów brytyjskiego teatru muzycznego — ocenę, którą zdają się potwierdzać zmienne losy komercyjne tych przedstawień.

Największą publiczność ma wśród tych, którzy śpiewają jego utwory. Eternal Light: A Requiem, zamówione przez orkiestrę kameralną London Musici z okazji jej dwudziestolecia i po raz pierwszy wykonane w 2008 roku z Rambert Dance Company, sprowadza łacińskie requiem do najważniejszych elementów, przeplatając je angielską poezją z pięciu stuleci — od Francisa Quarlesa i Johna Henry’ego Newmana po Johna McCrae’a i Mary Elizabeth Frye. Nagranie dla EMI Classics z udziałem Natashy Marsh, Alfiego Boe i Christophera Maltmana przyniosło Goodallowi tytuł Kompozytora Roku podczas Classic BRIT Awards w 2009 roku, a jego wydawca, Faber Music, odnotował już ponad 800 wykonań. Enchanted Voices, opracowanie Błogosławieństw wydane przez Classic FM w 2009 roku, było wówczas najlepiej sprzedającym się specjalistycznym albumem chóralnym. Potem przyszły większe zamówienia: od Every Purpose Under the Heaven, oratorium napisanego na 400. rocznicę Biblii Króla Jakuba i po raz pierwszy wykonanego w Opactwie Westminsterskim w 2011 roku, po Unconditional Love, kantatę z czasów pandemii, której premiera odbyła się w Houston w 2021 roku.

Goodall należy również do najbardziej rozpoznawalnych brytyjskich popularyzatorów muzyki. Jego cykle dla Channel 4 — od Howard Goodall’s Organworks z 1996 roku po How Music Works z 2006 roku — przybliżały widzom harmonię i rytm bez konieczności posiadania wykształcenia muzycznego, a Howard Goodall’s Big Bangs zdobył nagrodę BAFTA Huw Wheldon Award. W 2007 roku rząd mianował go pierwszym krajowym ambasadorem śpiewu w Anglii; Goodall stanął wówczas na czele programu Sing Up, realizowanego w szkołach podstawowych. W 2011 roku otrzymał tytuł CBE za zasługi dla edukacji muzycznej. Był także kompozytorem-rezydentem Classic FM.

To samo przekonanie, które czyni z niego znakomitego popularyzatora, jest też przedmiotem krytyki. Gdy BBC Two wyemitowało w 2013 roku Howard Goodall’s Story of Music, towarzyszącą serialowi książkę recenzowano na ogół przychylnie, z wyjątkiem jednego zagadnienia. Ivan Hewett na łamach The Telegraph nazwał jej ujęcie twórczości Schoenberga „chybionym” i „poważną skazą”; Nicholas Lezard w The Guardian umieścił odrzucenie atonalności i dodekafonii w „wielkiej brytyjskiej tradycji niemal filisterskiego podejścia”; Stuart Kelly w The Scotsman uznał je za „nieumiarkowane”. Ten zarzut jest istotny, bo opisuje nie tylko sposób, w jaki Goodall przedstawia historię, lecz także jego własną muzykę: tonalną, melodyjną, przeznaczoną dla amatorów, którzy mają ją zaśpiewać i zrozumieć już przy pierwszym słuchaniu. Goodall nigdy nie udawał, że jest inaczej. Recenzenci widzą w tym ślepą plamkę; to również powód, dla którego chóry amatorskie wciąż włączają jego utwory do programu.

W marcu Kyiv Symphony Orchestra and Chorus wykonała ukraińską premierę Eternal Light w Central Baptist Church w Kijowie. Orkiestrą dyrygowała Viktoriia Konchakovska, a koncert upamiętniał cztery lata wojny. „To dla mnie wielki, wielki zaszczyt, że zdecydowaliście się wykonać premierę tego utworu w tak trudnym i bolesnym czasie, ale zarazem w okresie wielkiej odwagi i odporności” — napisał do muzyków Goodall. W 2025 roku Bray Choral Society w Irlandii uczciło 40-lecie istnienia premierą The Creation Song of the Choir of Light, do tekstu po irlandzku i angielsku autorstwa poety i farmera Keitha Brennana, a animowany Jaś Fasola, do którego Goodall komponuje całą muzykę, właśnie doczekał się zakończenia czwartego sezonu w ITVX. Stunners, musical tworzony wspólnie z powieściopisarką Joanne Harris, pozostaje w fazie przygotowań.

Goodall jest mężem agentki muzyki klasycznej Val Fancourt; mają dwie córki. 14 listopada Bradford Festival Choral Society wykona Eternal Light w Bradford Grammar School. Będzie to jeden z pięciu występów z requiem w Anglii w tym miesiącu, osiemnaście lat po jego premierze.