Running back Packers Josh Jacobs dwa razy w strefie punktowej z Panthers, ale bez miejsca do biegu

Josh Jacobs biega tak, jakby wierzył, że ściana w końcu ustąpi, jeśli wystarczająco często w nią uderzy. W meczu z Carolina Panthers na Lambeau Field ściana przeważnie wytrzymała. Mimo to zdobył dwa przyłożenia: raz przepchnął się barkiem przez tłum zawodników na linii pola punktowego, a za drugim razem złapał krótkie podanie, które tydzień wcześniej wyślizgnęło mu się z rąk.

Większość relacji skupiła się na podaniach Jordana Love’a i obronie, która raz za razem powalała Bryce’a Younga, a Jacobs pojawiał się w nich jako przypis albo nazwisko w rubryce przegranych. Obie interpretacje pomijają to, jak dotąd wygląda jego powrót. Skuteczność przy wykańczaniu akcji przetrwała wszystko, co spotkało go w tym roku. Miejsca do biegania już nie ma, a liga jeszcze z nim nie skończyła.

Chwyt, który był odpowiedzią na mecz z Detroit

Zacznijmy od rąk. W Detroit, w swoim pierwszym meczu sezonu, Jacobs upuścił pod koniec czwartej kwarty podanie, które Field Level Media określiło jako niemal pewne przyłożenie. W następstwie kopnięcie na bramkę zostało zablokowane, a Lions wygrali ostatnią akcją meczu. Biegacz słyszy o takim upuszczonym podaniu przez cały tydzień.

W czwartek zdobył pierwsze przyłożenie w najtrudniejszy możliwy sposób: wdarł się do pola punktowego z odległości jednego jarda, wyprowadzając Green Bay na prowadzenie niedługo po tym, jak Christian Watson odjechał karetką do szpitala. Drugie przyłożenie padło w połowie trzeciej kwarty: Love podał do niego z odległości czterech jardów, a Packers prowadzili już różnicą 17 punktów. Tym razem nie upuścił piłki.

Jardy, których nie było

A potem jest reszta jego występu. Jacobs 21 razy poniósł piłkę, zdobywając 39 jardów, czyli 1,9 jarda na próbę, a także złapał sześć podań na kolejnych 13 jardów. Carolina przystępowała do meczu jako najgorsza drużyna ligi w obronie przed biegami, pozwalając rywalom zdobywać średnio 153,2 jarda na mecz; tydzień wcześniej Tampa Bay przebiegła przeciwko niej 258 jardów. Jeśli jakakolwiek obrona miała zostawić mu trochę miejsca, to właśnie ta. Chuba Hubbard, po drugiej stronie boiska, zdobył 81 jardów w 22 próbach, mimo że w linii Carolina również brakowało podstawowych zawodników.

Obwinianie wyłącznie Jacobsa byłoby pójściem na łatwiznę. Green Bay przystępowało do meczu bez centra Seana Rhyna, który pauzował z powodu wysokiego skręcenia stawu skokowego; rezerwowy center Jacob Monk trafił na listę kontuzjowanych, a weteran Mekhi Becton Sr. został awansowany z drużyny treningowej. Packers zajmują ostatnie miejsce w NFL pod względem liczby jardów zdobytych biegami. Przed meczem Love powiedział, że jeśli chcą być drużyną, którą chcą się stać, „zdecydowanie musimy poprawić naszą grę biegową”.

Pozostaje więc cecha, która definiowała Jacobsa jeszcze przed tym wszystkim. W ubiegłym sezonie zdobył 13 przyłożeń i przebiegł 929 jardów — solidny wynik przy stosunkowo skromnym dorobku jardowym. W 2024 roku, swoim pierwszym sezonie w Green Bay, zdobył biegami 1329 jardów i 15 przyłożeń, a także trafił do Pro Bowl. W 2022 roku, jako zawodnik Raiders, był liderem ligi z dorobkiem 1653 jardów. Na przestrzeni lat liczba zdobywanych jardów rosła i malała. Przyłożenia wciąż jednak przybywały.

Sprawa, którą zabrał ze sobą

Opuścił pierwszych sześć meczów, przebywając na liście zwolnień komisarza. Jacobs został aresztowany w maju po sprzeczce ze swoją ówczesną dziewczyną, a następnie nie zakwestionował zarzutów o pobicie i uszkodzenie mienia. Jego prawnicy oświadczyli, że „bierze odpowiedzialność za swoje czyny”. Associated Press poinformowała, że dochodzenie NFL prowadzone w ramach polityki dotyczącej zachowania zawodników nadal trwa, a według ProFootballTalk Jacobs wciąż może zostać zawieszony bez wynagrodzenia.

Jego celebracja ponownie zwróciła uwagę na całą tę sprawę. Po jednym z przyłożeń Jacobs założył ręce za plecy, a wielu widzów uznało ten gest za naśladowanie zakładania kajdanek. Zaprzeczył temu. Powiedział, że przygotował układ z kolegą z drużyny, Savionem Williamsem, że inspiracją była pieśń gospel „Break Every Chain” i że transmisja pokazała zaledwie sekundę całej celebracji. „Media to podchwycą” — powiedział. „Zrobią z tego coś, czym to nie było”.

Co dalej z Jacobsem i Packers

Green Bay wygrało 27:19 i ma teraz bilans 5-3, odnosząc czwarte zwycięstwo w pięciu meczach. W kolejnym spotkaniu zmierzy się na wyjeździe z New England Patriots. Carolina spadła do bilansu 3-4 i podejmie Denver Broncos, nadal prowadząc w NFC South. W przypadku Jacobsa terminarz ma mniejsze znaczenie niż biuro ligi, gdzie wciąż trwa postępowanie dotyczące jego zachowania, które może ponownie wykluczyć go z gry.

Po dwóch meczach od powrotu Jacobs trafił do pola punktowego, ale nie znalazł miejsca do biegania. O tym, jak potoczy się jego sezon, zdecyduje teraz rozstrzygnięcie władz ligi — a żaden sztywny chwyt nie jest w stanie go powstrzymać.

Tagi: Green Bay Packers, Jordan Love, running backi, Josh Jacobs, Carolina Panthers