Karra Elejalde: od komedii Hiszpański temperament do dramatu El niño na Netflix

Karra Elejalde

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 października 1960 Vitoria-Gasteiz, Spain
Zawód	Aktor i reżyser
Znany z	Biutiful, Zbrodnie Czasu, Poniżej zera
Nagrody	2 Goya · Gaudí Award for Best Actor · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actor · Seminci Valladolid Best Actor (wspólna) · CEC Medal for Best Supporting Actor · Gold Medal of Merit in the Fine Arts

W salach prasowych i na kanapach nocnych talk-show Karra Elejalde wciela się w postać, którą sam nazywa bocachanclas — człowieka, który mówi głośno to, czego inni woleliby nie poruszać. Ostatnio stwierdził, że hiszpańscy scenarzyści sami się dziś cenzurują, zanim ktokolwiek zdąży zrobić to za nich. Tymczasem role, za które zdobył największy szacunek, pokazują go z zupełnie innej strony: jako rektora uniwersytetu, który w końcu zabiera głos w sali pełnej frankistowskich oficerów; emerytowanego architekta, który nigdy do końca nie wyjaśnia, dlaczego pozwala obcemu nocować w swoim mieszkaniu; dziadka, który nie chce przyjąć do wiadomości, że chłopiec zginął w szkolnym wybuchu. Jego karierę można zrozumieć dopiero wtedy, gdy weźmie się pod uwagę obu tych ludzi.

Urodził się jako Carlos Elejalde Garay w Vitorii-Gasteiz, a dzieciństwo spędził w Salinas de Léniz w Gipuzkoi, dokąd mieszkał do czternastego roku życia. Początkowo wybrał praktyczny zawód: kształcił się na elektryka, ale zajęcia teatralne w szkole zawodowej skierowały go na inną drogę. Później podjął także naukę malarstwa i rzeźby w szkole Mendizabala w Vitorii. Podczas służby wojskowej poznał aktora Toño Sampedro, który wprowadził go do zespołu La Farándula. Elejalde zadebiutował w nim w spektaklu Adiós, hasta huevo, wcielając się w jedenaście postaci. Następnie przez lata występował w niezależnych teatrach baskijskich, a także pisał teksty dla rockowych zespołów Hertzainak i Korroskada.

Na ekranie zadebiutował w 1987 roku, mając dwadzieścia sześć lat, w filmie A los cuatro vientos w reżyserii Joségo Antonia Zorilli. Prawdziwy przełom nastąpił jednak na początku lat dziewięćdziesiątych, kiedy baskijscy reżyserzy z jednego pokolenia traktowali go niemal jak wspólne, zawsze dostępne narzędzie pracy. Julio Medem obsadził go w filmie Krowy z 1992 roku, Álex de la Iglesia w Operacji Mutant, Juanma Bajo Ulloa w La madre muerta, a Pedro Almodóvar powierzył mu rolę policjanta w Kika. Elejalde stał się aktorem, dzięki któremu ich osobliwości wydawały się czymś zwyczajnym.

Airbag z 1997 roku zamienił ten talent w kinowy przebój. Elejalde napisał scenariusz wspólnie z Bajo Ulloa i Fernando Guillénem Cuervo, a na ekranie zagrał Juantxo — przyszłego pana młodego, który podczas wieczoru kawalerskiego gubi pierścionek zaręczynowy i wyrusza z dwoma przyjaciółmi, by go odzyskać. Był to najbardziej kasowy hiszpański film roku, a przez kilka miesięcy także największy rodzimy przebój w historii tamtejszych kin — aż do premiery Torrente. Elejalde dwukrotnie spróbował też sił jako reżyser: w 2000 roku nakręcił wspólnie z Guillénem Cuervo Año Mariano, a w 2004 sam napisał i wyreżyserował Torapia. Regularnie wracał również na scenę, między innymi z monodramem La Kabra tira al monte, za który otrzymał nominację do nagrody Fotogramas de Plata.

Drugi etap kariery zaczął się ciszej. W 2007 roku Nacho Vigalondo obsadził go w roli Héctora, zwyczajnego człowieka uwięzionego w pętli czasu, w filmie Zbrodnie Czasu, który na anglojęzycznych rynkach ukazał się jako Timecrimes. Potem Icíar Bollaín zaproponowała mu rolę, która zmieniła sposób, w jaki postrzegała go branża: Antóna, aktora nadużywającego alkoholu, zatrudnionego do zagrania Kolumba w filmie kręconym w Boliwii, gdy mieszkańcy miasta wokół ekipy protestują przeciw prywatyzacji dostaw wody. Za film Nawet deszcz (Even the Rain, 2010) Elejalde otrzymał nagrodę Goya dla najlepszego aktora drugoplanowego podczas gali w 2011 roku.

Drugą nagrodę Goya przyniosła mu rola z zupełnie innego porządku. W komedii Emilia Martíneza-Lázara Hiszpański temperament (Spanish Affair, 2014), opowiadającej o Andaluzyjczyku, który udaje Baskijczyka, by zdobyć dziewczynę, Elejalde zagrał Kolda, szorstkiego ojca wybranki, rybaka. Film stał się najbardziej kasową hiszpańską produkcją, jaka kiedykolwiek trafiła do kin w Hiszpanii: zarobił około 56 milionów euro, a bilety kupiło mniej więcej 9,5 miliona widzów. Rola przyniosła Elejalde nagrodę Goya dla najlepszego aktora drugoplanowego w 2015 roku. Rok później wrócił w filmie Jak zostać Katalonką i zapowiadał, że nie zagra w kolejnych częściach serii.

Od tego sukcesu trzeba też zacząć krytyczną interpretację jego kariery. Koldo utrwalił wizerunek Elejaldego jako szorstkiego, ale sympatycznego baskijskiego patriarchy — i dziś ten wizerunek wyprzedza aktora podczas wywiadów. W marcu 2026 roku, prezentując film na festiwalu w Maladze, powiedział portalowi esCine, że „to scenarzysta sam się cenzuruje”, i narzekał, że każdy film zdaje się dziś potrzebować ustalonej listy postaci: „Nie może być tak, że w każdym filmie musi być chłopiec z zespołem Downa”. Na tej samej liście wymienił postacie transpłciowe. Jego wypowiedzi wywołały debatę; Elejalde upierał się, że krytykuje sposób, w jaki różnorodność wpisuje się w scenariusze, i od dawna apeluje, by nagłówki nie wyrywały jego słów z kontekstu. Mówił też, że dziś nie dałoby się nakręcić Airbag. Trudno jednak pogodzić ten argument z jego własnym dorobkiem: od czasu Hiszpańskiego temperamentu największe uznanie przynosiły mu kameralne, humanistyczne i ryzykowne komercyjnie historie, na które wciąż wykładają pieniądze właśnie te instytucje, które krytykuje.

Najlepszym przykładem jest Póki trwa wojna (While at War, 2019) Alejandra Amenábara. Jako Miguel de Unamuno — filozof i rektor Uniwersytetu w Salamance, który początkowo poparł wojskowy przewrót z 1936 roku, a później mu się przeciwstawił — Elejalde stworzył rolę opartą na wahaniach i niepewności. Przyniosła mu nominację do nagrody Goya dla najlepszego aktora pierwszoplanowego; statuetkę zdobył wówczas Antonio Banderas. Elejalde otrzymał za tę kreację także nagrodę Gaudí i wyróżnienie Hiszpańskiego Związku Aktorów. W filmie Wasyl (2022) Aveliny Prat zagrał Alfreda, emerytowanego architekta, który przygarnia bezdomnego bułgarskiego imigranta. Wspólnie z partnerującym mu Ivanem Barnevem podzielił się nagrodą dla najlepszego aktora na festiwalu w Valladolid. Film Kepler Sexto B przyniósł mu nagrodę Berlanga, a hiszpański rząd przyznał mu Złoty Medal za Zasługi w Dziedzinie Sztuk Pięknych za 2022 rok. W 2024 roku zagrał Tella w serialu Movistar Plus+ Segunda muerte.

Bieżący rok jest wyjątkowo pracowity. W marcu Elejalde zaprezentował poza konkursem w Maladze Auri, drugi film fabularny Violety Salamy. Zagrał w nim męża sześćdziesięciopięcioletniej kobiety, granej przez Cristinę Marcos, która po raz pierwszy sama zarządza swoimi pieniędzmi. Film wszedł do hiszpańskich kin w kwietniu. 30 października Netflix pokaże Colisión (Collision Course), pierwszy thriller Daniela Sáncheza Arévalo, opowiadający o napadzie na bank w Madrycie podczas kryzysu finansowego. U boku Elejaldego występują Laia Costa, Luis Zahera, Tamar Novas i Lluís Homar.

Potem przychodzi czas na cięższy temat. El niño (The Child), film Mariana Barrosa na podstawie powieści Fernanda Aramburu, wraca do wybuchu gazu w szkole w Ortuelli w Biskajach w październiku 1980 roku. Zginęło w nim pięćdziesięcioro dzieci i troje dorosłych. Elejalde gra Nicasia, dziadka jednego z chłopców, który stracił życie; jego filmową matkę, Mariaje, gra Belén Cuesta. Oboje odrzucają oferowane im pocieszenie. Film trafi do hiszpańskich kin 13 listopada, a 27 listopada na Netfliksa.

A zatem człowiek, który twierdzi, że komedii brakuje dziś odwagi, kończy rok jako dziadek, którego nie sposób pocieszyć. Jeśli El niño poruszy widzów, będzie kolejnym dowodem na to, że najbardziej przekonujący argument Elejalde przedstawia wtedy, gdy nie podnosi głosu.