Laura Dern: od Blue Velvet Lyncha do Oscara za Historię małżeńską

Laura Dern

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 lutego 1967 Los Angeles, California, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Park Jurajski, Gwiazd naszych wina, Małe kobietki
Nagrody	Oscar · BAFTA · SAG · Emmy · 4 Złoty Glob

Kiedy Helena Bonham Carter wycofała się z nowego sezonu Białego Lotosu dziewięć dni po rozpoczęciu zdjęć na Lazurowym Wybrzeżu, Mike White nie ograniczył się do obsadzenia innej aktorki. Napisał nową rolę — specjalnie dla Laury Dern, z którą wcześniej stworzył od podstaw Iluminację. Przez większość kariery Dern była aktorką, po którą reżyserzy sięgali, gdy potrzebowali kogoś gotowego wyjść poza to, co zapisano na stronie scenariusza. Ostatnio stała się też kimś więcej: twarzą, której Hollywood powierza role kobiet zarządzających cudzymi historiami — prawniczek, rzeczniczek prasowych i ekspertek zeznających przed sądem.

Ta dwoistość była obecna w jej rodzinie, zanim znalazła odzwierciedlenie w filmografii. Jest córką Bruce’a Derna i Diane Ladd, którzy pracowali przy motocyklowym filmie Rogera Cormana The Wild Angels, gdy została poczęta, a rozwiedli się, kiedy była jeszcze małym dzieckiem. Wychowywały ją głównie matka i babka; jej matką chrzestną była Shelley Winters. Na ekranie zadebiutowała u boku Ladd w filmie Martina Scorsesego Alice Doesn’t Live Here Anymore. Mając szesnaście lat, przyspieszyła naukę, by skończyć szkołę średnią semestr wcześniej, a potem wystąpiła do sądu o przyznanie jej pełnoletności, żeby móc pracować na planie w pełnym wymiarze godzin.

Dern, urodzona w Los Angeles 10 lutego 1967 roku, dostała pierwszą rolę, za którą wymieniono ją w napisach, jako dziewczynka grająca u boku Jodie Foster w Foxes. Na przygotowanie się do roli Connie Wyatt w filmie Joyce Chopra Smooth Talk miała zaledwie dwa tygodnie. Obraz, który w 1986 roku zdobył główną nagrodę jury na festiwalu Sundance, do dziś wskazuje się jako jej prawdziwy początek. Po występie u boku Cher w roli niewidomej dziewczyny w filmie Petera Bogdanovicha Mask rzuciła UCLA już dwa dni po rozpoczęciu semestru, by zagrać w Blue Velvet.

W wieku siedemnastu lat David Lynch obsadził ją w roli Sandy Williams, pobożnej dziewczyny z małego miasteczka, które staje się scenerią jego koszmaru. Cztery lata później pokazał jej zupełnie inne oblicze jako Luli w Dzikości serca, u boku Nicolasa Cage’a. Dern mówiła, że ta rola pozwoliła jej zagrać kogoś, kto „czuje się ze sobą niesamowicie swobodnie”. Film zdobył Złotą Palmę. Wróciła do Lyncha przy okazji Inland Empire — trzygodzinnego eksperymentu kręconego kamerą cyfrową z ręki, bez gotowego scenariusza. W Wenecji przyznała, że nie jest pewna, o czym właściwie opowiada ten film. Spotkała się z nim ponownie przy Twin Peaks, wcielając się w Diane Evans — kobietę, do której przez dekady bohaterowie serialu zwracali się wyłącznie za pośrednictwem dyktafonu. Lynch zmarł w styczniu 2025 roku; niewielu aktorów prowadziło z nim tak długą rozmowę.

W międzyczasie przyszła nominacja, która zapisała się w historii rodziny. Za Historię Rose Dern i Ladd zostały pierwszymi matką i córką nominowanymi do aktorskich Oscarów za ten sam film. Steven Spielberg, który zachwycił się jej występem w Smooth Talk, obsadził ją następnie jako paleobotaniczkę Ellie Sattler w Parku Jurajskim — i poznał ją dzięki temu cały świat. Większości kolejnych propozycji udziału w przebojowych produkcjach odmówiła, wybierając debiut fabularny Alexandra Payne’a, Citizen Ruth. Zagrała w nim uzależnioną kobietę w ciąży, o którą walczą oba obozy sporu o aborcję. Dystrybutor niemal w ogóle nie wprowadził filmu do kin.

Cena za to, że mówiła „tak”, była realna — a to właśnie ten aspekt jej historii ginie w zestawieniach nagród. Straciła rolę w Milczeniu owiec, bo studio uznało, że nie jest jeszcze wystarczająco znana. W 1997 roku Ellen DeGeneres zaproponowała jej rolę Susan Richmond, kobiety pomagającej Ellen Morgan dokonać coming outu w odcinku Ellen zatytułowanym „The Puppy Episode”. Doradcy odradzali jej przyjęcie propozycji, ona sama nazwała ją „niesamowitym zaszczytem”, a po emisji odcinka potrzebowała całodobowej ochrony i przez rok nie pracowała. Ironia polega na tym, że branża obsypała ją nagrodami dopiero za najbardziej powściągliwe kreacje. Oscara dostała za rolę Nory Fanshaw, prawniczki specjalizującej się w rozwodach, mówiącej aksamitnym głosem — Noah Baumbach napisał ją z myślą o Dern do Historii małżeńskiej. Emmy przyniosła jej Renata Klein, wściekła menedżerka z branży technologicznej z Wielkich kłamstewek. Żadna z tych ról nie obnaża jej tak jak Inland Empire czy The Tale, w którym zagrała dokumentalistkę Jennifer Fox odtwarzającą własną krzywdę z dzieciństwa. Takie występy częściej budzą podziw, niż przynoszą statuetki.

Telewizja dawała jej swobodę, jakiej kino rzadko jej oferowało. Wraz z Mikem White’em, w którego debiucie reżyserskim Year of the Dog wystąpiła, współtworzyła dla HBO serial Iluminacja i zagrała Amy Jellicoe — menedżerkę wracającą po załamaniu nerwowym z ośrodka odnowy, zdecydowaną być dobrym człowiekiem. Jej matkę zagrała Ladd. Serial doczekał się dwóch sezonów i przyniósł Dern Złoty Glob; wcześniej otrzymała tę nagrodę za rolę sekretarz stanu Florydy Katherine Harris w filmie HBO Decydujący głos. Drugą nominację do Oscara dostała za Dziką drogę, w której zagrała matkę Cheryl Strayed. Po drodze wcieliła się w wiceadmirał Holdo w Gwiezdnych wojnach: Ostatnim Jedi, zagrała Marmee w Małych kobietkach Grety Gerwig i założyła z Jayme Lemons firmę Jaywalker Pictures, odpowiedzialną między innymi za produkcję Palm Royale.

Miniony rok upłynął pod znakiem straty i intensywnej pracy. Diane Ladd zmarła 3 listopada 2025 roku w swoim domu w Ojai, w wieku osiemdziesięciu dziewięciu lat, u boku córki. W tym samym miesiącu Dern zagrała Liz, rzeczniczkę prasową od dekad dbającą o wizerunek gwiazdora George’a Clooneya, w Jay Kelly Baumbacha. W grudniu wystąpiła jako Tess u boku Willa Arnetta w filmie Bradleya Coopera Is This Thing On? — opowieści o rozwodzie, w której mąż nieoczekiwanie trafia na scenę stand-upową. Palm Royale, serial Apple z udziałem Kristen Wiig i Carol Burnett, zakończył się po drugim sezonie. W maju pojawiła się w Cannes u boku ojca na pokazie Dernsie: The Amazing Life of Bruce Dern, dokumentu Mike’a Mendeza, do którego przekazała nagranie Jacka Nicholsona przygotowane na osiemdziesiąte urodziny Bruce’a.

W latach 2005–2013 była żoną muzyka Bena Harpera; mają dwoje dzieci, Ellery’ego i Jayę. W 2017 roku, po ujawnieniu informacji o Harveyu Weinsteinie, powiedziała w talk-show DeGeneres, że została napastowana seksualnie, gdy miała czternaście lat.

To, co przed nią, znów prowadzi na skraj. W Monsanto, dramacie sądowym Johna Lee Hancocka dla Netfliksa, którego zdjęcia rozpoczęły się tego lata w Niemczech, gra doktor Melindę Rogers, toksykolożkę firmy, która pod przysięgą zapewnia, że Roundup jest bezpieczny. W filmie występują także Jonathan Bailey i Greg Kinnear. Akcja Białego Lotosu rozgrywa się wśród gości i personelu dwóch hoteli podczas festiwalu filmowego w Cannes; serial ma trafić na HBO w pierwszej połowie 2027 roku. Odrestaurowana przez Criterion Dzikość serca ukaże się na nośnikach 17 listopada. Z jednej strony Lula wyruszająca w drogę, z drugiej rola napisana dla Dern przez człowieka, który pomógł jej stworzyć Amy Jellicoe — dystans między nimi stanowi sedno całej jej kariery.