Maitreyi Ramakrishnan: aktorka, która chce być kimś więcej niż Devi

Maitreyi Ramakrishnan

Photo: TAG TV / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 grudnia 2001 Mississauga, Ontario, Canada
Zawód	Aktorka
Znany z	To nie wypanda, Zakręcony piątek 2, Państwo Burakowie
Nagrody	Nagroda Canadian Screen

Większość aktorów przez lata udowadnia, że potrafi udźwignąć główną rolę w serialu. Maitreyi Ramakrishnan dostała taką szansę, zanim zdobyła choćby jedno zawodowe doświadczenie, i od tamtej pory, z każdym kolejnym sezonem, udowadnia coś trudniejszego: że dziewczyna, którą Mindy Kaling wyłowiła z góry nagrań przesłanych na casting, to nie wszystko, kim jest. Devi Vishwakumar — porywcza, pogrążona w żałobie i niezwykle zabawna nastolatka z centrum serialu Jeszcze nigdy — pojawiła się w domach dziesiątek milionów widzów jednocześnie. Od tamtej pory postać towarzyszy aktorce wszędzie, tak jak pierwszy przebój nie opuszcza autora piosenki. Ostatnio zmienił się jednak punkt ciężkości tej dyskusji. W swojej najnowszej głównej roli poprosiła scenarzystów o zmianę jednego zdania dotyczącego pochodzenia jej bohaterki, a ta drobna korekta stała się najgłośniejszą rzeczą, jaką zrobiła od lat.

Dorastała w Mississaudze, rozległym mieście na zachodnich obrzeżach Toronto. Wychowali ją tamilscy rodzice, którzy opuścili Sri Lankę jako uchodźcy przed trwającą tam wojną domową. Uczyła się w Meadowvale Secondary School, a aktorstwo zaczęła traktować poważnie dopiero w ostatniej klasie. York University zaproponował jej miejsce na kierunku teatralnym; odroczyła rozpoczęcie studiów, a później zmieniła kierunek na studia nad prawami człowieka i równością.

Droga do kariery stała się historią o początkach, którą Netflix chętnie opowiada. Otwarty casting Kaling przyciągnął około 15 tysięcy zgłoszeń. Ramakrishnan nagrała swoją próbkę w lokalnej bibliotece, używając kamery matki. Kiedy producenci poprosili o kolejne materiały, wysłała jeszcze cztery nagrania, a potem poleciała do Los Angeles na próbne zdjęcia. Miała 17 lat, a urodziny obchodziła 28 grudnia 2001 roku. Nigdy wcześniej nie występowała zawodowo.

Jeszcze nigdy, serial stworzony przez Kaling i Langa Fishera, zadebiutował na Netfliksie w kwietniu 2020 roku, w pierwszych tygodniach pandemicznego lockdownu. Platforma poinformowała, że do lipca obejrzało go 40 milionów gospodarstw domowych. Devi była uczennicą amerykańskiego liceum o tamilskich korzeniach, która po nagłej śmierci ojca zmagała się z żałobą, podejmując złe decyzje, przeżywając gwałtowne zauroczenia i nie kryjąc porywczego charakteru. Ramakrishnan zagrała ją z energią i bez cienia aktorskiej próżności, a „Variety” nazwało jej występ przełomowym. Serial doczekał się czterech sezonów i 40 odcinków, a jego finał — napisany przez Kaling i Fishera — ukazał się w czerwcu 2023 roku. Po drodze aktorka trafiła na listę Time100 Next w 2021 roku, otrzymała nominację do Independent Spirit Award, a w 2022 roku zdobyła Radius Award podczas Canadian Screen Awards — wyróżnienie dla Kanadyjczyków, którzy zaznaczają swoją obecność za granicą.

Równolegle z kolejnymi sezonami serialu większość jej pozostałych ról powstawała w studiu nagraniowym. Użyczyła głosu Priyi, spokojnej i niewzruszonej koleżance Mei z grupy przyjaciół w pixarowskim filmie To nie wypanda, a także przez ponad sto odcinków wcielała się w pegazicę Zipp Storm w serialach My Little Pony: Make Your Mark i My Little Pony: Tell Your Tale. Dubbing był dobrym wyborem dla aktorki, której twarz zrosła się z jedną postacią. Pozwalał jej grać, nie będąc postrzeganą jako Devi.

Przełom w rolach przed kamerą przyszedł w 2025 roku, za sprawą filmów bardzo różniących się od siebie. W Slanted Amy Wang, satyrze z elementami body horroru o chińsko-amerykańskiej nastolatce, która poddaje się eksperymentalnemu zabiegowi, by stać się białą, zagrała Brindhę u boku Shirley Chen i Mckenna Grace. Film zdobył główną nagrodę jury w kategorii fabularnej na SXSW. W Freakier Friday wcieliła się w Ellę, złamaną na duchu gwiazdę popu, której menedżerką jest bohaterka Lindsay Lohan. To niewielka rola w sequelu, który zarobił na całym świecie ponad 150 milionów dolarów. W netfliksowej adaptacji Roalda Dahla Państwo Burakowie użyczyła głosu Beeshi Balti, 12-letniej sierocie, i otrzymała nominację do Annie za dubbing w filmie pełnometrażowym.

Najlepsi z najlepszych, który trafił na Netfliksa 18 września 2026 roku, to jak dotąd najpoważniejszy sprawdzian tego, czy Ramakrishnan potrafi udźwignąć cały film. Za kamerą stanęła Lena Khan, a scenariusz napisali Hasan Minhaj i Prashanth Venkataramanujam. Aktorka gra Mayę Krishnaraj, która wraz z przyjaciółką z dzieciństwa Anjali, graną przez Priyankę Kedię, dołącza do zespołu tańca fusion łączącego Bollywood i zachodni pop na UCLA. Dziewczyny chcą pokonać rywalizującą grupę podczas ogólnokrajowego konkursu. Obie główne aktorki trenowały przez cztery miesiące nawet sześć razy w tygodniu, a A. R. Rahman napisał do filmu utwór będący hołdem dla tamilskiego dziedzictwa Ramakrishnan. Krytycy chwalili dwie główne role, ale byli mniej przychylni samej historii. Kilku z nich uznało, że jest ona równie uwięziona w schematach, co bollywoodzkie klisze, z których film próbuje żartować.

Największy oddźwięk po premierze wywołało jedno zdanie. We wczesnej wersji scenariusza Maya przedstawiała się jako Tamilka ze Sri Lanki. Ramakrishnan poprosiła, by zmienić tę kwestię na „Jestem Tamilką. Moja rodzina pochodzi ze Sri Lanki”, bo tak właśnie się określa — i robi to co najmniej od 2019 roku, kiedy powiedziała magazynowi NOW, że jej krajem jest Kanada, a kulturą kultura tamilska. Promując film w podcaście Minhaia, wyznała, że kocha to, kim jest jako „kobieta z Tamil Eelam”. Na Sri Lance słowo Eelam jest nierozerwalnie związane z separatystycznymi Tygrysami Wyzwolenia Tamilskiego Ilamu, a syngaleskie nacjonalistyczne strony na Facebooku odpowiedziały kampanią jednogwiazdkowych ocen na IMDb. „Jaffna Monitor” informował, że co najmniej jedna z tych stron udostępniła obserwującym gotowe polecenia do generowania negatywnych recenzji za pomocą chatbotów AI. Tamilskie organizacje studenckie w Kanadzie i Wielkiej Brytanii stanęły za aktorką murem. Ten incydent mówi mniej o komedii tanecznej, a więcej o sytuacji, w której Ramakrishnan znajduje się od 17. roku życia: bywa chwalona jako symbol reprezentacji w abstrakcyjnym ujęciu, a atakowana, gdy ta reprezentacja wskazuje na konkretną historię.

Jej kariera rozwijała się w tym roku także w innych kierunkach. Pojawiła się w finałowym sezonie The Boys jako Countess Crow, gotycka członkini nastoletniej grupy superbohaterów Teenage Kix, której ponury wizerunek z epoki influencerów ustępuje miejsca nieoczekiwanej chwili wytchnienia. Dołączyła też do drugiego sezonu prequela Elle z serwisu Prime Video, serialu Legally Blonde, w powracającej roli Sam — pozbawionej radości redaktorki naczelnej szkolnej gazetki i naturalnej przeciwwagi dla Elle. Poza planem ukończyła studia na York University w 2025 roku. Od 2020 roku jest również globalną ambasadorką Plan International Canada, organizacji działającej na rzecz praw dziewcząt i młodych kobiet.

Jej kolejnym projektem będzie The Angry Birds Movie 3, którego premierę Paramount wyznaczył na 23 grudnia 2026 roku. Ramakrishnan użyczy w nim głosu postaci, której studio jeszcze nie ujawniło. The Netherfield Girls, współczesna wersja Pride and Prejudice, którą Netflix zapowiedział w 2021 roku z aktorką w roli Lizzie Bennet, wciąż nie ma daty premiery. To byłaby dla niej idealna rola: bohaterki zapamiętanej przede wszystkim z tego, że nie pozwala innym decydować, kim jest.

Najważniejsze filmy

Państwo Burakowie (2025) — Zakręcony piątek 2 (2025) — jako Ella

Tagi: aktorki, Freakier Friday, Hasan Minhaj, Maitreyi Ramakrishnan, Mindy Kaling, Najlepsi z najlepszych

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja