Megan Rapinoe: mistrzyni świata zaczyna od nowa bez boiska i bez Sue Bird

Megan Rapinoe

Photo: Daniel Nickson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 lipca 1985 Redding, California, United States
Zawód	Była piłkarka i prowadząca podcast
Nagrody indywidualne	Zawodnik Roku The Guardian · Najlepsza Zawodniczka FIFA · Medal Przyjaźni Prezydenckiej

Jeden z wątków Rapinoe, dokumentu Rebecy Huntt o Megan Rapinoe, prowadzi do sceny, którą jej wielbiciele zwykle wolą pomijać: Rapinoe klęczy podczas hymnu Stanów Zjednoczonych, okazując solidarność Colinowi Kaepernickowi, a w szatni reprezentacji USA nie ma zgody co do tego, co właśnie wszyscy zobaczyli. Wśród rozmówców są Kaepernick, Sue Bird i Alex Morgan. Przez ponad dekadę Rapinoe była zawodniczką, wokół której skupiały się wszystkie spory w amerykańskiej piłce nożnej: o wynagrodzenia, widoczność i o to, komu wolno protestować. Teraz słucha, jak opowiada się o tych sporach w czasie przeszłym, i — jak sama przyznaje — wciąż próbuje ustalić, kim jest bez nich. „Mam wrażenie, że kiedy kończyłam karierę, byłam już stara, a w życiu wciąż całkiem młoda” — powiedziała NPR.

Dorastała w Redding w północnej Kalifornii, jako jedno z sześciorga dzieci i dwujajowa bliźniaczka Rachael Rapinoe. Zaczęła grać w piłkę w wieku trzech lat, bo robił to jej starszy brat Brian. Później Brian przez lata trafiał do więzienia i z niego wychodził, między innymi przebywał w Pelican Bay. Megan publicznie opowiadała o białych suprematystycznych grupach, do których brat dołączył za kratami. Rodzice pokonywali w obie strony po dwie i pół godziny, by bliźniaczki mogły grać w drużynie Elk Grove Pride. Na University of Portland zdobyła mistrzostwo NCAA już jako debiutantka, a potem w dwóch kolejnych sezonach zerwała więzadło krzyżowe przednie. Później mówiła, że te kontuzje były jedną z najlepszych rzeczy, jakie ją spotkały.

Jej kariera zawodowa zaczęła się w lidze, która raz po raz upadała. Chicago Red Stars wybrały ją z drugim numerem draftu w 2009 roku, ale już rok później klub przestał istnieć. Gdy w 2011 roku przebywała w Niemczech na mistrzostwach świata, przejął ją magicJack, lecz na początku 2012 roku zniknęła cała liga. To właśnie podczas tamtego mundialu poznała ją szersza publiczność. Po golu strzelonym Kolumbii chwyciła mikrofon przy boisku i zaśpiewała do niego „Born in the U.S.A.”. W ćwierćfinale z Brazylią jej dalekie dośrodkowanie odnalazło Abby Wambach, która w 122. minucie wyrównała wynik. Był to wówczas najpóźniej zdobyty gol w historii mistrzostw świata. Reprezentacja Stanów Zjednoczonych przegrała finał z Japonią po rzutach karnych.

Igrzyska olimpijskie w Londynie latem kolejnego roku były jej najlepszym turniejem w roli kreatorki gry: zdobyła trzy bramki i zaliczyła cztery asysty, w tym dwa gole w półfinale z Kanadą, zakończonym wynikiem 4:3. Pierwszą z tych bramek strzeliła bezpośrednio z rzutu rożnego — wcześniej na igrzyskach olimpijskich nie dokonał tego żaden zawodnik ani żadna zawodniczka. W finale na Wembley reprezentacja USA pokonała Japonię i zdobyła złoto. Niedługo przed igrzyskami Rapinoe publicznie powiedziała, że jest lesbijką, w rozmowie z magazynem Out. Po zdobyciu z Lyonem dubletu, czyli mistrzostwa i pucharu, w latach 2013–koniec kariery występowała w Seattle Reign, z którym po drodze trzykrotnie zdobyła NWSL Shield.

Szczyt jej kariery przypadł na mistrzostwa świata we Francji w 2019 roku. Wcześniej zdobyła już mistrzostwo świata w 2015 roku, grając na skrzydle; cztery lata później, jako współkapitanka reprezentacji, strzeliła dwa gole Hiszpanii i dwa gospodyniom turnieju, a w finale z Holandią wykorzystała rzut karny, otwierając wynik spotkania. Była to jej 50. bramka w reprezentacji i zarazem gol, dzięki któremu w wieku 34 lat została najstarszą zawodniczką, która trafiła do siatki w finale mistrzostw świata. Z turnieju wyjechała ze Złotą Piłką i Złotym Butem, a później zdobyła także Ballon d’Or Féminin i nagrodę The Best FIFA Women’s Player. Tamtej wiosny była również jedną z 28 zawodniczek, które pozwały U.S. Soccer za dyskryminację ze względu na płeć.

Ta uporządkowana wersja pomija cenę, jaką trzeba było zapłacić. Po tym, jak po raz pierwszy uklękła podczas meczu klubowego we wrześniu 2016 roku, federacja wydała oświadczenie, że od zawodników oczekuje się stania podczas hymnu. Hope Solo twierdziła później, że Rapinoe niemal zastraszyła koleżanki z drużyny, zmuszając je do klękania, choć nie powiedziała, kiedy miało to nastąpić. Film Huntt zanurza się w tym podziale, zamiast go rozstrzygać. Walka o równą płacę również nie zakończyła się zwycięstwem w sądzie. W 2020 roku sędzia oddalił zasadniczą część roszczenia dotyczącego wynagrodzeń, a ugoda z lutego 2022 roku — 24 miliony dolarów i zobowiązanie do równego wynagradzania męskiej i żeńskiej reprezentacji — była daleka od ponad 66 milionów dolarów, których domagały się zawodniczki. Zwycięstwem okazał się kontrakt. Ostatni rozdział jej kariery zawodniczej był jeszcze bardziej okrutny. Gdy w 2023 roku Szwecja wyeliminowała Stany Zjednoczone z mistrzostw świata w 1/8 finału, Rapinoe nie wykorzystała rzutu karnego i nazwała tę pomyłkę „czarną komedią”. Trzy miesiące później, w finale NWSL, który zamknął jej karierę, w pierwszych minutach doznała urazu ścięgna Achillesa, a potem patrzyła, jak Gotham pokonuje jej drużynę 2:1.

Rapinoe, urodzona 5 lipca 1985 roku, zakończyła karierę reprezentacyjną z dorobkiem 203 występów i 63 goli dla Stanów Zjednoczonych. Do złotego medalu z Londynu dołożyła brąz zdobyty w Tokio, a w lipcu 2022 roku otrzymała Prezydencki Medal Wolności. Na jej ostatni mecz u siebie w Seattle przyszło 34 130 osób — była to wówczas rekordowa frekwencja w lidze.

Emerytura miała być wspólnym przedsięwzięciem. Rapinoe i Sue Bird, które poznały się podczas igrzysk olimpijskich w Rio w 2016 roku i zaręczyły w 2020 roku, przekształciły swój instagramowy program z czasów pandemii, A Touch More, w podcast Vox Media oraz firmę producencką o tej samej nazwie. 17 kwietnia 2026 roku za pośrednictwem podcastu ogłosiły koniec swojego dziesięcioletniego związku i programu. „To decyzja, którą podjęłyśmy wspólnie” — powiedziała Rapinoe. Potem ukazało się sześć pożegnalnych odcinków, a następnie Rapinoe rozpoczęła samodzielny cykl podczas mistrzostw świata mężczyzn. 6 sierpnia ruszył jej cotygodniowy program wywiadów dla Vox Media, Why Are You Like This?, w którym rozmawia ze sportowcami, artystami i aktywistami. Tytuł nawiązuje do pytania, które — jak mówi — często słyszała jako zawodniczka.

Większość jej ekranowych występów dotyczyła jej samej. Użyczyła głosu własnej postaci w animowanym filmie Netfliksa Na ratunek piłkarzom, w którym wystąpiła u boku Zlatana Ibrahimovicia, pojawiła się w netfliksowym serialu dokumentalnym Under Pressure o reprezentacji USA na mistrzostwach świata w 2023 roku, a także opublikowała wspomnienia One Life, do których Sony Pictures Television wykupiło opcję. Rapinoe to najbardziej osobisty z tych projektów. Dan Cogan z Story Syndicate zaprosił Huntt do współpracy po tym, jak Rapinoe obejrzała jej wcześniejszy film Beba. W dokumencie ujawnienie się przed konserwatywnymi rodzicami potraktowano równie poważnie jak sprawę równej płacy. Film otworzył sekcję dokumentalną Toronto International Film Festival 10 września 2026 roku, a niedługo potem HBO kupiło prawa do emisji telewizyjnej i streamingu w Ameryce Północnej. „Wszystko kiedyś się kończy” — powiedziała na festiwalu.

Nie ogłoszono jeszcze daty premiery w HBO. Najbliższym pewnym punktem w jej kalendarzu są przyszłoroczne mistrzostwa świata kobiet w Brazylii — turniej, o którym Rapinoe już obiecała, że „będzie odlotowy”. Pojawi się tam jako komentatorka z cotygodniowym programem, a nie zawodniczka walcząca w konkretnej sprawie. Jej podcast stawia gościom pytanie, które dokument pozostawia otwarte także w odniesieniu do niej: za czym opowiada się teraz, kiedy ten spór nie potrzebuje już jej, by go wygrać?

Tagi: sport, athletes, Megan Rapinoe, Na ratunek piłkarzom, Seattle Reign FC, A Touch More