Woody Harrelson, anarchista w fabryce snów: najbardziej konsekwentna sprzeczność Hollywood

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	23 lipca 1961 Midland, Texas, United States
Zawód	Aktor
Znany z	To nie jest kraj dla starych ludzi, Trzy billboardy za Ebbing, Missouri, Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia
Nagrody	Emmy · 3 Academy Award · Golden Globe · Independent Spirit

Są kariery, które najlepiej czytać pod prąd — zaczynając od końca i idąc wstecz, żeby zrozumieć, jak mogło do tego dojść. Woody Harrelson zaczynał jako sympatyczny barman w sitcomie Cheers, a skończył jako stały gość europejskiego kina autorskiego, dwukrotnie w oficjalnej selekcji Cannes, z filmami Rubena Östlunda i Quentina Dupieux. Droga między tymi dwoma punktami jest jedną z bardziej fascynujących w Hollywood.

Woodrow Tracy Harrelson urodził się 23 lipca 1961 roku w Midland w Teksasie i dorastał w Lebanon w Ohio. Jego ojciec, Charles Harrelson, został skazany na dożywocie w 1982 roku za zabójstwo federalnego sędziego w San Antonio; zmarł w więzieniu w 2007 roku. Syn studiował teatr i literaturę angielską w Hanover College w Indianie, kiedy zapadł wyrok — już wtedy budując tożsamość, która nie miała być zdominowana przez tę historię.

Po ukończeniu studiów przyjechał do Nowego Jorku niemal bez grosza, grał w teatrach regionalnych i w 1985 roku dostał rolę Woody’ego Boyda w Cheers. Postać — naiwny i dobroduszny barman z małego miasteczka w Indianie — stała się jego publicznym wizerunkiem przez ponad dekadę. Wygrał Emmy w 1989 roku. Kiedy serial skończył się w 1993 roku, wiedział, że ta popularność to pułap, a nie cel.

Oliver Stone dał mu pierwszą możliwość korekty. W Urodzonych mordercach (Natural Born Killers, 1994) zagrał Mickeya Knoxa — seryjnego zabójcę, który staje się ikoną medialną, u boku Juliette Lewis. Stone potrzebował kogoś, którego naturalna ciepłota sprawiałaby, że przemoc staje się bardziej niepokojąca, a nie mniej. Miloš Forman obsadził go następnie jako Larry’ego Flynta w The People vs. Larry Flynt (1996) — za ten film dostał pierwszą nominację do Oscara za najlepszą rolę pierwszoplanową.

To, co zbudował w kolejnych dekadach, wymyka się prostym kategoriom. Nie ma kraju dla starych ludzi (No Country for Old Men, 2007) dał mu małą, precyzyjną rolę Carsona Wellsa. The Messenger (2009) przyniósł mu drugą nominację do Oscara, tym razem za rolę drugoplanową. Tymczasem grał Haymitcha Abernathy’ego we wszystkich czterech filmach Igrzysk Śmierci, pojawiał się w serii Venom i Solo: A Star Wars Story — traktując zobowiązania wobec komercyjnych franczyz z tym samym pragmatycznym profesjonalizmem, co ambitne produkcje niezależne.

Szczyt jego telewizyjnej kariery wciąż stanowi pierwszy sezon True Detective (2014), gdzie wcielił się w detektywa Marty’ego Harta obok Matthew McConaugheya. Trzy billboardy za Ebbing, Missouri (2017) przyniosły mu trzecią nominację do Oscara. Trzy nominacje, zero statuetek — wynik, który więcej mówi o gustach Akademii niż o jakości jego pracy.

Jego publiczny wizerunek jest pełen sprzeczności. Mówi o sobie jako anarchiście, jest zaangażowanym weganinem, od ponad dwóch dekad walczy o legalizację marihuany i otworzył sklep z konopiami w Los Angeles. W czasie pandemii COVID-19 rozsiewał zdyskredytowane teorie na temat połączenia technologii 5G z wirusem i oświadczył, że nie wierzy w teorię zarazków. Krytyka była ostra. Aktor, który przez czterdzieści lat grał postaci zmagające się z systemami zaprojektowanymi tak, by je zdusić, w życiu prywatnym ma skomplikowany stosunek do naukowych autorytetów.

Europejskie kino dostrzegło w nim coś, czego Hollywood nie potrafiło w pełni nazwać. W trójkącie (Triangle of Sadness, 2022) Rubena Östlunda — Złota Palma w Cannes — zagrał nihilistycznego kapitana jachtu w bezlitosnej satyrze na ultra-bogatych. Na Cannes 2026 wrócił z Full Phil Quentina Dupieux, gdzie gra bogatego amerykańskiego przemysłowca wplątanego w surrealistyczną paryską przygodę z córką.

Od 2008 roku jest żonaty z Laurą Louie; mają troje dzieci. Ma 64 lata.