J.J. McCarthy, skreślony przez Vikings rozgrywający, dołącza do Giants Johna Harbaugha po dwóch sezonach pełnych przerw

Rozgrywających ocenia się po tym, co robią z piłką. J.J. McCarthy’ego oceniano głównie przez pryzmat tego, co mu się przydarzało, zanim zdążył ją dostać. Wymiana, która przenosi go z Minnesoty do New York Giants, na papierze wygląda jak próba ratunku: rezerwowy pozyskany za bezcen, gdy kontuzji doznał podstawowy zawodnik. Jeśli spojrzeć na to przez pryzmat jego historii, sprawa nabiera innego wymiaru. Po raz pierwszy od czasów studiów jego trenerem będzie Harbaugh.

Werdykt większości jest bezlitosny. Bill Barnwell z ESPN postawił pytanie w tytule swojego tekstu: czy McCarthy jest odpowiedzią dla Giants? Sam odpowiedział na nie z wyraźnym powątpiewaniem. Większość komentatorów uznała ten ruch za zabezpieczenie na wypadek problemów i przeszła dalej. W świetle dostępnych faktów to uczciwa ocena. Pomija jednak wątek, który przewija się przez całą zawodową karierę McCarthy’ego: nikt nigdy nie widział go grającego bez przerw, Vikings nie wyłączając.

Wystarczy prześledzić kolejne wydarzenia. Jeszcze przed rozpoczęciem debiutanckiego sezonu zerwał łąkotkę i stracił cały rok. W 2025 roku wystąpił w podstawowym składzie w 10 meczach, wygrał sześć i przegrał cztery, a także celnie podał przy 57,6% rzutów, zdobywając 11 przyłożeń i notując 12 przechwytów. Sezon został jednak pocięty na kawałki przez skręcenie stawu skokowego wysokiego stopnia, wstrząśnienie mózgu i uraz dłoni. Barnwell wylicza, że w ciągu dwóch sezonów McCarthy zaliczył 10 występów w podstawowym składzie na 34 możliwe mecze.

Polecana lekturaBijan Robinson z Falcons rozjechał Saints dzięki planowi, nie magii prime time

Potem wszystko się posypało. Minnesota podpisała kontrakt z Kylerem Murrayem, a McCarthy przegrał rywalizację na obozie przygotowawczym. Kontuzja kostki odniesiona w meczu przedsezonowym z Baltimore Ravens zepchnęła go na trzecie miejsce w hierarchii, za Murrayem i Carsonem Wentz’em — podało ESPN. Barnwell pisze, że McCarthy „szybko i bezlitośnie wypadł z łask”, a trener Kevin O’Connell wolał mieć Wentza w roli rezerwowego. Gdy Giants zadzwonili, rozgrywający wybrany przez Vikings z 10. numerem draftu w 2024 roku był już tylko nieaktywnym zawodnikiem awaryjnym.

Jeden moment najlepiej pokazuje, kim McCarthy może być. W końcówce ubiegłego sezonu, zanim doznał wstrząśnienia mózgu, w sześciu meczach celnie podawał przy 54,1% prób, zdobywał średnio 5,8 jarda na podanie i rzucił 10 przechwytów przy 159 próbach. W czterech ostatnich występach w podstawowym składzie celność jego podań wzrosła do 64,3%, a średni dystans do 8,4 jarda; zanotował też pięć przyłożeń i dwa przechwyty, a jego Total QBR wyniósł 70,3 — siódmy wynik w lidze w tym okresie. Ta końcówka to najbliższe temu, by McCarthy jako zawodowiec złapał rytm, i właśnie wtedy wyglądał, jak napisał Barnwell, „na rozgrywającego, z którym da się grać”.

Uczciwy kontrargument znajdziemy w tej samej analizie. Te cztery mecze rozegrał przeciwko obronom, które Barnwell zalicza do najsłabszych w lidze: Washington, Dallas, Green Bay i samym Giants. Minnesota opierała grę na biegach, prosząc go o około 21 podań na mecz. Tymczasem ofensywa, do której dołącza, korzysta z akcji play-action częściej niż wszystkie zespoły poza siedmioma, a właśnie w tym elemencie jego QBR wynosił 22,6, co dało mu 35. miejsce wśród 36 rozgrywających. Najostrzejsza ocena Barnwella brzmi: McCarthy „prawdopodobnie po prostu od początku nie był zbyt dobrym kandydatem na rozgrywającego”. Równie ważne jest jednak jego drugie zdanie: „Rozwój młodych rozgrywających nie przebiega po linii prostej”.

Wątek Harbaughów nadaje tej osobistej historii wyrazistszy kształt. McCarthy zdobył mistrzostwo kraju na University of Michigan pod wodzą Jima Harbaugha. Teraz będzie podlegał Johnowi Harbaughowi, bratu Jima i trenerowi Giants, który nazwał go „utalentowanym młodym rozgrywającym” i powiedział, że „bardzo się cieszy”, iż dołącza do zespołu — podało CBS Sports. Ten sam trener jasno określił jednak hierarchię: „Jameis będzie podstawowym rozgrywającym tak długo, jak daleko sięga moja wiedza o przyszłości”.

To Jameis Winston ma utrzymać tę pozycję. Jaxson Dart, podstawowy rozgrywający Giants, przeszedł operację po uszkodzeniu łąkotki i więzadła pobocznego piszczelowego w lewym kolanie, przez co nie zagra do końca sezonu zasadniczego. Od czasu przejęcia jego obowiązków Winston celnie podaje przy 51% prób i zdobywa średnio 4,7 jarda na podanie — podaje Barnwell. Jake Haener, jedyny inny rozgrywający w składzie przed wymianą, został zwolniony; plan zakłada ponowne zatrudnienie go w drużynie treningowej — informuje ESPN.

Cena tej transakcji wyjaśnia resztę. Giants oddali Minnesocie wybór w piątej rundzie draftu w 2027 roku, a do końca obecnego sezonu zapłacą McCarthy’emu mniej niż milion dolarów. Vikings zaoszczędzą 4,6 miliona dolarów w ciągu dwóch lat. O jego przyszłości zdecyduje kwota, która obciąży klubowy budżet później: 6,95 miliona dolarów w limicie płac na 2027 rok — podaje Pro Football Rumors. Można to nazwać kilkumiesięcznym okresem próbnym przed decyzją na wiosnę.

McCarthy ma 23 lata. Jego dotychczasowa kariera to ciąg kolejnych przerw. New York oferuje mu najdziwniejszy prezent, jaki może dostać rozgrywający: w niedzielę nie będzie musiał walczyć o miejsce w składzie, w gabinecie głównego trenera spotka znajome nazwisko, a do tego zyska czas. Jeśli wyniki Winstona pozostaną na obecnym poziomie, pytanie Barnwella już niedługo przestanie być retoryczne, a McCarthy będzie musiał odpowiedzieć na nie, stając do gry.

Tagi: quarterbacks, New York Giants, Jaxson Dart, John Harbaugh, J.J. McCarthy, Minnesota Vikings

Więcej podobnych

Była gwiazda Steelers i Buccaneers Antonio Brown uniknął więzienia w sprawie o usiłowanie zabójstwa, ale ugoda nie jest zwycięstwem

Jak handicap punktowy NFL zmienia mecze futbolu w strategiczne pojedynki