Allen Ginsberg, poeta, którego Skowyt wygrał proces o obsceniczność i w stulecie urodzin wypełnia sale koncertowe

Allen Ginsberg

Photo: Hans van Dijk for Anefo / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	3 czerwca 1926 Newark, New Jersey, United States
Zmarł	5 kwietnia 1997 (70)
Zawód	Poeta
Znany z	Bez stałego adresu: Bob Dylan, Bob Dylan – Don't Look Back, As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty
Nagrody	National Book Award for Poetry · Robert Frost Medal · Golden Wreath of the Struga Poetry Evenings · Guggenheim Fellowship · Chevalier des Arts et des Lettres

Pod koniec października Bing Concert Hall na Stanfordzie poświęci cały wieczór dwóm dawnym współpracownikom, z których jeden nie żyje od niemal trzech dekad. Let the Poets Speak uczci dziewięćdziesiąte urodziny Philipa Glassa i setną rocznicę urodzin Allena Ginsberga. Pianista Timo Andres, performer Taylor Mac i San Francisco Girls Chorus wykonają kompozycje Glassa do wierszy Ginsberga, wśród nich Wichita Vortex Sutra. Pierwszego dnia listopada mały, czarno-biały tomik City Lights, Howl and Other Poems, skończy siedemdziesiąt lat.

Rok setnej rocznicy obfituje w wydarzenia. W dniu, w którym Ginsberg skończyłby sto lat, Ed Sanders, David Amram, Bob Holman i długa lista młodszych poetów czytali jego utwory w The Poetry Project przy kościele St. Mark’s Church na East Village. Stanford, gdzie przechowywane są jego archiwalia, przez całe lato pokazywał w Green Library rękopisy i maszynopisy Skowytu oraz Kaddish. Na Manhattanie Howard Greenberg Gallery prezentowała jego zdjęcia Kerouaca, Burroughsa, Gregory’ego Corso i Neala Cassady’ego obok ulicznych fotografii Vivian Maier. W lipcu Thurston Moore i Anne Waldman poprowadzili londyński hołd w Southbank Centre, we wrześniu Rufus Wainwright i Marc Ribot dołączyli do Thomasa Bartletta na pięć wieczorów na Little Island, a wiosną HarperCollins wydało rocznicowy wybór jego wierszy.

Irwin Allen Ginsberg urodził się w Newark w stanie New Jersey 3 czerwca 1926 roku, a dorastał w pobliskim Paterson. Jego ojciec, Louis, uczył w liceum i publikował wiersze liryczne. Matka, Naomi, urodzona w Nevel w Imperium Rosyjskim, była oddaną marksistką. Cierpiała na schizofrenię paranoidalną, przez którą przez większość dzieciństwa syna trafiała do szpitali psychiatrycznych i je opuszczała.

W połowie lat 40. na Columbia University poznał Luciena Carra, który przedstawił mu Williama S. Burroughsa i Jacka Kerouaca, a później także wygadanego włóczęgę z Denver, Neala Cassady’ego. To właśnie to grono stało się zalążkiem pokolenia, które Kerouac miał nazwać Beat Generation. W 1949 roku skradzione przedmioty przechowywane przez przyjaciół znaleziono w jego mieszkaniu. By uniknąć więzienia, zgodził się na ugodę, w wyniku której spędził kilka miesięcy w New York State Psychiatric Institute. W tamtejszej poczekalni poznał Carla Solomona, któremu później zadedykował swój najsłynniejszy wiersz.

San Francisco odmieniło wszystko. To tam, w 1954 roku, poznał Petera Orlovsky’ego, który pozostał jego partnerem do końca życia. 7 października 1955 roku w Six Gallery po raz pierwszy publicznie odczytał pierwszą część Skowytu. „Widziałem najlepsze umysły mojego pokolenia zniszczone przez szaleństwo” — tak zaczyna się ten utwór, który nie daje czytelnikowi chwili wytchnienia. Na widowni był Kerouac.

Lawrence Ferlinghetti wydał wiersz jako czwarty tomik w swojej serii Pocket Poets. Wkrótce zainteresowały się nim władze. 25 marca 1957 roku amerykańska służba celna skonfiskowała 520 egzemplarzy. 3 czerwca, w dniu 31. urodzin Ginsberga, policja aresztowała pracownika księgarni City Lights, Shiga Murao, za sprzedanie egzemplarza tajniakowi; zarzuty postawiono także Ferlinghettiemu. Proces zakończył się 3 października 1957 roku, gdy sędzia Clayton W. Horn orzekł, że Skowyt nie jest utworem obscenicznym. Wyrok przyniósł Ginsbergowi sławę i otworzył amerykański rynek wydawniczy na bezpośredniość, od której wcześniej trzymał się z daleka. W 2010 roku James Franco wcielił się w poetę w filmie odtwarzającym przebieg procesu.

Naomi Ginsberg zmarła w szpitalu psychiatrycznym 9 czerwca 1956 roku. Jej syn rozpoczął długą elegię dla matki w paryskim Beat Hotel w grudniu 1957 roku, a ukończył ją w Nowym Jorku w 1959 roku. Kaddish, nazwany na cześć żydowskiej modlitwy za zmarłych, to drugi filar jego twórczości, a wielu czytelników ceni go jeszcze bardziej. W 1961 roku City Lights opublikowało Kaddish and Other Poems.

Lata 60. uczyniły z niego podróżnika i osobę publiczną. W 1963 roku razem z Burroughsem wydał The Yage Letters — ich korespondencję o halucynogennej roślinie pnącej z Ameryki Południowej. W 1962 i 1963 roku on i Orlovsky przebywali w Indiach. W 1965 roku studenci w Pradze koronowali go na Króla Maja; w ciągu kilku dni władze Czechosłowacji wydaliły go z kraju. Wichita Vortex Sutra, napisana w 1966 roku, ukazała się w zbiorze Planet News w 1968 roku. September on Jessore Road, wiersz o uchodźcach uciekających przed wojną na terenach, które później stały się Bangladeszem, opublikował The New York Times w listopadzie 1971 roku; utwór nagrano z udziałem Boba Dylana i innych muzyków.

Uznanie przyszło także ze strony establishmentu. The Fall of America: Poems of These States otrzymało wspólnie z Adrienne Rich National Book Award w dziedzinie poezji w 1974 roku. W tym samym roku Ginsberg i Anne Waldman założyli Jack Kerouac School of Disembodied Poetics na uczelni Naropa w Boulder w stanie Kolorado. Szkoła działała pod kierunkiem tybetańskiego nauczyciela Chögyama Trungpy, którego Ginsberg był uczniem. W 1979 roku został wybrany do American Academy and Institute of Arts and Letters, a w 1986 roku otrzymał Robert Frost Medal i Złoty Wieniec Struga Poetry Evenings. Od tego samego roku wykładał w Brooklyn College jako profesor anglistyki z tytułem Distinguished Professor.

Muzycy rockowi chcieli usłyszeć jego głos. W 1982 roku recytował na płycie Clash „Ghetto Defendant”, utworze z albumu Combat Rock, a Glass przerobił jego wiersze na operę kameralną Hydrogen Jukebox, której premiera odbyła się podczas Spoleto Festival USA w 1990 roku. W 1996 roku nagrał „The Ballad of the Skeletons” z Paulem McCartneyem i Glassem.

Zmarł na raka wątroby w swoim lofcie na East Village 5 kwietnia 1997 roku, w wieku 70 lat; jego prochy spoczęły w rodzinnym grobie w Newark. Stanford kupił jego archiwum w 1994 roku za, jak podawano, milion dolarów. W filmie Kill Your Darlings z 2013 roku Daniel Radcliffe zagrał Ginsberga jako pierwszoroczniaka na Columbia University. Siedemdziesiąt lat później City Lights nadal sprzedaje mały tomik z jego nazwiskiem na okładce.

Tagi: poeci, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Beat Generation, Howl and Other Poems, Kaddish