Cathy Yan, reżyserka filmu Ptaki Nocy, wraca z satyrą na rynek sztuki

Cathy Yan

Photo: Lega Nerd / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 stycznia 1983 Chiny
Zawód	Reżyserka i scenarzystka
Znany z	Ptaki Nocy (i fantastyczna emancypacja pewnej Harley Quinn), Dead Pigs
Nagrody	Nagroda specjalna jury za zespołową grę aktorską w sekcji World Cinema Dramatic na Festiwalu Filmowym w Sundance

Cathy Yan stanęła na scenie Eccles Theatre w Park City, spojrzała na widownię i zażartowała, że sala jest znacznie większa niż ta, w której ostatnio pokazywała swój film. Wróciła na Sundance — festiwal, który ją wypromował — z The Gallerist, farsą o właścicielce galerii próbującej przedstawić zwłoki jako główny eksponat swojej nowej wystawy. Między tymi dwiema premierami była praca, dzięki której jej nazwisko stało się znane daleko poza festiwalowym obiegiem: reżyserowanie Margot Robbie w roli Harley Quinn, a potem obserwowanie, jak branża wyciąga wnioski na temat kobiet za kamerą z wyników tego filmu w kinach.

Osią nowego filmu jest pytanie, nad którym Yan miała powody się zastanawiać. Po seansie ujęła rzecz wprost: interesowało ją, czym jest sztuka i kto ma prawo o niej decydować. Dla reżyserki, której debiut w wielkim studiu oceniano najpierw na podstawie wyników pierwszego weekendu, a dopiero później jako film, to temat bliski jej własnym doświadczeniom.

Yan urodziła się w Chinach i pierwsze lata życia spędziła tam z dziadkami. Jej ojciec otrzymał wizę, by studiować socjologię w Stanach Zjednoczonych, a matka dołączyła do niego dwa lata później. Yan przyjechała do nich w wieku czterech lat i dorastała w północnej Wirginii, niedaleko Waszyngtonu. Już jako ośmiolatka nosiła po domu kamerę wideo. Gdy miała czternaście lat, rodzina przeniosła się do Hongkongu, gdzie ukończyła szkołę średnią.

Kariera filmowa nie była oczywistym wyborem. Studiowała w School of Public and International Affairs na Princeton, którą ukończyła w 2008 roku, a następnie została reporterką „The Wall Street Journal”, skąd relacjonowała wydarzenia z Nowego Jorku, Hongkongu i Pekinu. Nawyki wyniesione z redakcji nigdy całkiem jej nie opuściły: w jej filmach powracają pieniądze, instytucje i ludzie przygniatani przez ich tryby. Wróciła na uczelnię, by wziąć udział w podwójnym programie MBA/MFA na New York University — studiowała biznes w Stern, a film w Tisch. Ukończyła go w 2016 roku, mając już na koncie między innymi krótkie metraże Down River i According to My Mother.

Drogi reporterki i studentki filmu spotykają się w Dead Pigs, jej pełnometrażowym debiucie. Punktem wyjścia była prawdziwa historia z Szanghaju: w 2013 roku w rzece Huangpu znaleziono około 16 tysięcy pływających świńskich tusz. Yan przerobiła ją na komedię z wieloma bohaterami, których losy splatają się w Szanghaju; film nakręciła na miejscu, z dwujęzyczną ekipą i chińskimi inwestorami, a producentem wykonawczym został Jia Zhangke. W głównych rolach wystąpili Vivian Wu, Mason Lee i Zazie Beetz. W 2018 roku film zdobył na Sundance specjalną nagrodę jury w kategorii aktorstwa zespołowego. Gdy w końcu, w 2021 roku, trafił do szerszej publiczności za pośrednictwem Mubi, Yan skróciła go o dwanaście minut.

W ciągu trzech miesięcy od tej premiery Warner Bros. zatrudniło ją do wyreżyserowania Ptaków Nocy (i fantastycznej emancypacji pewnej Harley Quinn) na podstawie scenariusza Christiny Hodson, z Robbie w roli producentki. Yan została pierwszą Azjatką, która wyreżyserowała amerykański film o superbohaterach. Zrealizowała komedię akcji z kategorią wiekową R, utrzymaną w cukierkowej kolorystyce i opowiadaną przez samą Harley. Jej przeciwnikiem jest Roman Sionis, grany przez Ewana McGregora, którego groza wynika z upokarzania innych, a nie z widowiskowej przemocy. Yan powiedziała później „The Hollywood Reporter”, że musiała walczyć o zachowanie sceny w klubie nocnym, w której Sionis poniża klientkę, bo była nieprzyjemna w odbiorze; istnieją też wersje filmu, w których jej nie ma.

Potem przyszły liczby. Ptaki Nocy zadebiutowały w lutym 2020 roku w Ameryce Północnej, zarabiając 33,3 miliona dolarów — poniżej oczekiwań studia — przy budżecie szacowanym na 82 miliony dolarów. Recenzje były dobre, a film ostatecznie przyniósł na całym świecie około 205 milionów dolarów, ale w pamięci pozostał przede wszystkim wynik otwarcia. Yan mówiła, że najbardziej przeszkadzała jej sugestia, iż film dowiódł, że widzowie nie są gotowi na produkcję superbohaterską z kobietą w roli głównej. Czuła, że jako reżyserka niebiałego pochodzenia już i tak dźwiga dodatkowy ciężar. Trafniejszy zarzut wobec niej jest inny: przez sześć lat ogłaszano więcej projektów z jej udziałem, niż faktycznie powstawało filmów. Adaptacja Sour Heart Jenny Zhang dla A24, pełnometrażowy film FilmNation na podstawie opowiadania Rachel Khong The Freshening, którego producentką miała być Ali Wong, oraz aktorski serial na podstawie powieści Yasutaki Tsutsui Paprika dla Amazona — o wszystkich tych projektach informowano, ale żaden nie trafił na ekran.

Najwyraźniejszy sukces tych lat przyniosła jej telewizja. Jej pierwszym zadaniem reżyserskim w tej dziedzinie był odcinek „The Disruption”, trzeci odcinek trzeciego sezonu Sukcesji HBO — dramatu Jessego Armstronga o medialnej dynastii, który właśnie wtedy cieszył się największą popularnością. W 2022 roku przyniósł jej nominację do Emmy za reżyserię serialu dramatycznego. Statuetkę otrzymał wówczas Hwang Dong-hyuk za Squid Game.

The Gallerist to powrót do kina niezależnego, choć nie do małego projektu. Yan napisała scenariusz wspólnie z Jamesem Pedersenem, autorem pierwotnego pomysłu, a akcję osadziła podczas Art Basel w Miami. Natalie Portman, która jest także producentką, gra Polinę Polinski, chłodną dyrektorkę galerii borykającą się z problemami finansowymi po bolesnym rozstaniu; Jenna Ortega wciela się w jej asystentkę, Kiki. Wokół nich Yan zgromadziła Zacha Galifianakisa w roli influencera ze świata sztuki, obserwowanego przez dwa miliony osób, Da’Vine Joy Randolph jako artystkę w centrum całego zamieszania, Sterlinga K. Browna jako byłego partnera Poliny, Catherine Zeta-Jones jako bezwzględną kupującą, a także Daniela Brühla i Charli XCX. Wśród producentów znalazł się również Ash Sarohia, partner Yan w firmie producenckiej. Podczas premiery reżyserka podziękowała Robertowi Redfordowi i powiedziała, że Sundance odmieniło jej życie.

Opinie krytyków były podzielone. „TheWrap” uznał film za nierówny, a „The Playlist” napisał, że farsa ze świata sztuki nie doprowadza transakcji do finału. Z kolei festiwalowa relacja opisywała salę, w której śmiech rozlegał się falami. Prawdziwym ryzykiem, jakie podejmuje film — zrealizowany niemal jak jedno długie, nerwowe ujęcie — jest założenie, że satyrę na wycenianie dzieł może stworzyć ktoś, kto obserwował, jak publicznie wycenia się jego własną pracę.

Po Sundance Roadside Attractions i Vertical kupiły prawa do dystrybucji filmu w Stanach Zjednoczonych i wprowadzą The Gallerist do amerykańskich kin 4 grudnia 2026 roku. To jej pierwszy pełnometrażowy film od czasu Ptaków Nocy i pierwszy od debaty wokół Harley Quinn, w której przedmiotem dyskusji będzie sam film, a nie jego wynik w weekend otwarcia.

Tagi: reżyserki, Margot Robbie, Natalie Portman, Succession, Cathy Yan, Birds of Prey

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja