George MacKay: długa droga między przełomem a triumfem

George MacKay

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 marca 1992 Hammersmith, London, England
Zawód	Aktor
Znany z	1917, Captain Fantastic, Piotruś Pan
Nagrody	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

Z karierą George’a MacKaya jest tak, że zawsze wydawała się należeć do kogoś bardziej skrytego niż filmy, w których występuje. W filmie Sama Mendesa 1917 dźwigał na sobie cały ciężar dwugodzinnego, niemal jednotorowego filmu wojennego, biegnąc przez rozbudowane okopy, podczas gdy wszystko wokół niego płonęło. Kamera nigdy go nie opuszczała. A potem, po występie, który większość aktorów wykorzystałaby jako trampolinę, w dużej mierze zniknął z tego rodzaju kina, które mu się przyglądało.

MacKay urodził się w Hammersmith, a dorastał w Barnes w południowo-zachodnim Londynie, w domu ukształtowanym przez produkcję filmową z obu stron – jego matka była kostiumografką, a ojciec australijskim specjalistą od oświetlenia i sceny. Miał dziesięć lat, gdy po raz pierwszy pojawił się na planie filmowym, grając jednego z Zagubionych Chłopców w Piotrusiu Panu P.J. Hogana w 2003 roku. To doświadczenie dało mu zrozumienie tego, jak funkcjonują plany zdjęciowe – techniczna praca stojąca za pozorną spontanicznością każdej sceny – co później wpłynęło na rodzaj ciągłego fizycznego zaangażowania, jakiego wymagały jego role w dorosłym życiu.

Kolejne lata charakmentowała szczególna odmiana młodego brytyjskiego aktorstwa, która zwykle dzieje się po cichu: regionalne dramaty, filmy festiwalowe, tego rodzaju praca, którą dostrzegają ludzie z branży, zanim znajdzie cię szersza publiczność. For Those in Peril przyniósł mu w 2013 roku nagrodę BAFTA Scotland i wprowadził ekranową osobowość, która była raczej chłonąca niż efektowna – typ aktora, który wydaje się być naprawdę wewnątrz sytuacji, a nie występować przed nią. Festiwal Filmowy w Berlinie rok później okrzyknął go Shooting Starem.

Kapitan Fantastyczny z 2016 roku był pierwszym filmem, który umieścił go przed szeroką międzynarodową publicznością. Grając Bodevana, najstarszego syna radykalno-utopijnego ojca Viggo Mortensena, MacKay znalazł rejestr między szczerością a wyczerpaniem, którego film potrzebował, ale nie mógł przewidzieć. W tym samym roku wystąpił u boku Jamesa Franco w miniserialu Stephena Kinga 11.22.63. Następnie Justin Kurzel obsadził go w roli młodego Neda Kelly’ego w Prawdziwej historii Neda Kelly’ego, filmie, w którym MacKay porzucił refleksyjną introspekcję swojej wcześniejszej twórczości na rzecz czegoś bardziej surowego, bardziej niebezpiecznego i – w swojej dziwnej estetycznej ambicji – bardziej prowokującego do myślenia o narodowej mitologii, niż zwykle pozwala na to australijski przemysł filmowy.

Nic z tego w pełni nie przygotowało publiczności na 1917. Techniczna rekonstrukcja pojedynczej, ciągłej misji wojennej Sama Mendesa dała MacKayowi jedną z najbardziej wymagających ról, jakie brytyjskie kino wyprodukowało od lat – prawie każda klatka dwugodzinnego filmu spoczywa na aktorze, który nie mógł przestać się ruszać, nie mógł zatrzymać kamery i nie mógł dać po sobie poznać, że wszystko, co robi, jest skonstruowane. Miał wtedy 27 lat. Film zdobył dwa Oscary i obejrzały go miliony. Role, które nastąpiły po nim, były jednak wyraźnie niespektakularne.

Ten okres po 1917 warto przeanalizować bez łagodzenia. Wolf z 2021 roku, w którym MacKay zagrał młodego mężczyznę wierzącego, że jest wilkiem uwięzionym w ludzkim ciele, był dokładnie tym filmem, którego żaden dział marketingu nie potrafił sprzedać, a większość krytyków nie wiedziała, jak go przyjąć. Femme z 2023 roku – zwarty, celowo niewygodny brytyjski thriller o tożsamości, władzy i zemście – przyniósł MacKayowi i jego partnerowi Nathanowi Stewart-Jarrettowi nagrodę British Independent Film Award dla najlepszego aktora w roli głównej. To była właściwa nagroda od właściwej społeczności. Ale pytania o to, czy MacKay nie wykorzystuje w pełni swojego post-1917 platformy, były uzasadnione. Wykonawca o jego technicznych możliwościach, w tym momencie swojej kariery, znajdował się w niecodziennej sytuacji: mainstream go chciał, a on zdawał się nie chcieć mainstreamu z powrotem.

Ta kalkulacja – jeśli w ogóle była kalkulacją – zaczyna się rozwiązywać w 2026 roku. Rozważna i romantyczna, otwierająca się w Wielkiej Brytanii 25 września, obsadza MacKaya w roli Edwarda Ferrarsa w dużej adaptacji powieści Jane Austen. W tym samym sezonie pojawia się Cry to Heaven Toma Forda, oparty na historycznej powieści Anne Rice, w którym MacKay występuje u boku Nicholasa Houlta, Aarona Taylora-Johnsona, Colina Firtha i Adele, która debiutuje w tym filmie aktorsko. Dwa projekty pojawiające się w tym samym okresie są uderzające: razem reprezentują oba końce spektrum prestiżu, jeden zdefiniowany przez wierność literacką i precyzję epoki, drugi przez reżysera, który traktuje film przede wszystkim jako wydarzenie zmysłowe.

Wcześniej w 2026 roku MacKay pojawił się w Rose of Nevada Marka Jenkina, dramacie o podróżach w czasie, który miał premierę w Wenecji w 2025 roku, zanim trafił do brytyjskich kin w kwietniu – co potwierdza, że nie porzucił całkowicie mniejszych, dziwniejszych filmów, które podtrzymywały jego wczesną karierę. W listopadzie 2023 roku ożenił się z wizażystką Doone Forsyth; mają dwójkę dzieci.

Wraz z Rozważną i romantyczną pojawiającą się w tym tygodniu i Cry to Heaven spodziewanym przed końcem roku, MacKay znajduje się w sytuacji, jaką zajmuje niewielu aktorów w jego wieku: robi największe mainstreamowe posunięcia, pozostając jednocześnie rozpoznawalnym jako ktoś, kto odmówił ich wcześniej, z powodów, które dopiero teraz stają się czytelne.