Matthew Macfadyen, aktor z Sukcesji, który zostaje George’em Smileyem

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 października 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Zawód	Aktor
Znany z	Duma i uprzedzenie, Deadpool & Wolverine, Robin Hood
Nagrody	2 Emmy · Złoty Glob · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Przez większą część kariery Matthew Macfadyen był postrzegany jako aktor jednego rodzaju, choć najlepsze role grał jako ktoś zupełnie inny. Publiczność poznała go jako amanta — sztywnego, powściągliwego i tęsknie spoglądającego przez zamglone pole — a on sam przyznał później, że nigdy nie czuł się dobrze w tej roli. Najbardziej zapadli w pamięć widzów bohaterowie, których grał, to mężczyźni znoszący upokorzenia, byle tylko trzymać się blisko władzy: mąż, który wżenia się w medialną dynastię i z uśmiechem przyjmuje każdą obelgę, albo dziwak, który dzięki gadce wkrada się w łaski prezydenta, a potem do niego strzela. Kolejną taką postacią będzie George Smiley — szpieg, którego cała metoda polega na tym, by inni go nie doceniali.

Dzieciństwo upłynęło mu w rytmie wyznaczanym przez branżę naftową. David Matthew Macfadyen, syn Martina Macfadyena, inżyniera naftowego, i Meinir Owen, nauczycielki dramatu, która sama wcześniej występowała na scenie, przyszedł na świat w Great Yarmouth w hrabstwie Norfolk. Z jednej strony miał szkockich dziadków, z drugiej walijskich. Rodzina podążała za pracą ojca, między innymi przez pewien czas mieszkając w Dżakarcie, a Matthew uczył się w szkołach w Lincolnshire, Szkocji i Indonezji, zanim trafił do Oakham School w Rutland. Jeszcze jako nastolatek zdobył miejsce w Royal Academy of Dramatic Art.

Zanim ukształtowała go kamera, zrobił to teatr. Po ukończeniu RADA, gdzie kształcił się w latach 1992–1995, dołączył do objazdowej grupy Cheek by Jowl. Zagrał Antonia w The Duchess of Malfi i Benedicka w Wiele hałasu o nic, a w 2005 roku wcielił się w księcia Hala w obu częściach Henryka IV w National Theatre, u boku Michaela Gambona jako Falstaffa. W 2013 roku zagrał niewzruszonego lokaja w Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense — spektaklu, który zdobył Olivier Award dla najlepszej nowej komedii.

Telewizja zwróciła na niego uwagę dzięki Tajniakom, szpiegowskiemu serialowi BBC One, w którym w latach 2002–2004 grał Toma Quinna, oficera MI5. Na planie poznał Keeley Hawes, swoją partnerkę z serialu, a od listopada 2004 roku także żonę. Rola filmowa, która przesądziła o jego wizerunku w oczach widzów, przyszła rok później: Joe Wright obsadził go jako pana Darcy’ego w Damie i uprzedzeniu, u boku Keiry Knightley. Jego Darcy był bardziej nieśmiały i niezręczny niż kreacja Colina Firtha w brytyjskiej telewizji dekadę wcześniej, a film zdobył wierną publiczność, dzięki której od dwudziestu lat pozostaje w obiegu.

Film oferował mu wyraziste role drugoplanowe, telewizja zaś — główne. Zagrał producenta telewizyjnego Johna Birta w Frost/Nixon Rona Howarda, przytłoczonego problemami syna Daniela w Zgonie na pogrzebie Franka Oza oraz Oblonskiego w Annie Kareninie Wrighta. Na małym ekranie druga seria Criminal Justice, w której wcielił się w męża, którego skłonność do okrucieństwa wychodzi na jaw dopiero wtedy, gdy żona go dźga, przyniosła mu nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora drugoplanowego. Zagrał Arthura Clennama w Little Dorrit, dojrzałego Logana Mountstuarta w Any Human Heart, a przez 36 odcinków także inspektora Edmunda Reida w Ripper Street — wiktoriańskim serialu policyjnym, który Amazon wskrzesił po tym, jak zrezygnowała z niego BBC.

Potem przyszedł Tom Wambsgans. W Sukcesji Jessego Armstronga, emitowanej przez HBO w latach 2018–2023, Macfadyen zagrał ambitnego przybysza ze Środkowego Zachodu, który wżenia się w rodzinę Royów i przez cztery sezony znosi pogardę, przerzuca ją na kuzyna Grega, granego przez Nicholasa Brauna, i czeka na swoją chwilę. Ta rola zmieniła jego talent do odgrywania dyskomfortu w jeden z motorów serialu, a w finale Tom dostał posadę, o którą dzieci Royów walczyły przez cały sezon. Dwukrotnie zdobył Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu dramatycznym — za trzeci i czwarty sezon — a także Złoty Glob i dwie kolejne nagrody BAFTA.

Ten sukces utrwalił jednak osobny wizerunek aktora. Macfadyen otwarcie mówił, że nie lubił grać Darcy’ego. W rozmowie z CBS przyznał, że czuł się „trochę źle obsadzony” i „nie dość przystojny”, a postać porównał do Toma „w takim korporacyjnym, dupkowatym wydaniu”. Żart trafia w sedno: obsadzający wciąż wracają do jego eleganckiej, angielskiej niezręczności, a projekty, w których wystąpił po Sukcesji, nie zawsze dorównywały jego kreacjom. Stonehouse, dramat ITV o polityku Partii Pracy, który upozorował własną śmierć, przyniósł mu pochlebne recenzje. Macfadyen zagrał w nim u boku Hawes i był producentem wykonawczym, ale pojawiły się też głosy krytykujące serial za to, że zamiast psychologicznej głębi postawił na sardoniczną komedię. Jego serial Peacocka z Elizabeth Banks, The Miniature Wife, który trafił na ekrany tej wiosny, podzielił krytyków: część uznała go za uroczy, Variety określił go jako zabawny, lecz rozwlekły, a The Hollywood Reporter — jako wyjątkowo frustrujący. Death by Lightning, który przyniósł mu jedne z najcieplejszych recenzji od lat, zdobył w tym roku cztery nominacje do Emmy, w tym jedną dla Nicka Offermana, ale żadnej dla Macfadyena.

Nic z tego nie spowolniło jego kariery. W Death by Lightning, adaptacji książki historycznej Candice Millard o zamachu, wcielił się w Charlesa Guiteau, człowieka, który zastrzelił prezydenta Jamesa Garfielda, granego przez Michaela Shannona. W Deadpool & Wolverine zagrał pana Paradoxa, drobiazgowego urzędnika z Marvelowskiej Agencji Nadzoru Zmian w Czasie, a w Holland wystąpił u boku Nicole Kidman. Jest głosem Lorda Voldemorta w audiobookowej serii Audible Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, a w The Miniature Wife, którego był również producentem wykonawczym, zagrał Lesa Littlejohna — naukowca, którego żona po wypadku w laboratorium mierzy zaledwie sześć cali.

Największym z jego nadchodzących przedsięwzięć jest Legacy of Spies, serial BBC i MGM+ oparty na powieściach Johna le Carrégo. Macfadyen gra w nim George’a Smileya — postać, którą wcześniej rozsławili Alec Guinness i Gary Oldman. Serial reżyserują Michael Lennox i Claudia Llosa, a zdjęcia kręcone są w Pradze od kwietnia. Charlie Hunnam wciela się w Aleca Leamasa, Hugh Laurie w Controla, a Dan Stevens w Billa Haydona; Macfadyen jest również producentem. Pod koniec września BBC opublikowała pierwsze zdjęcia aktora w roli Smileya. Daty premiery jeszcze nie ogłoszono.

Za tym projektem czekają dwa kolejne. W You Are Here, ośmioodcinkowej adaptacji powieści Davida Nichollsa dla BBC i Starz, którą reżyseruje Lenny Abrahamson, Macfadyen i Claire Foy grają dwoje nieznajomych w średnim wieku, którzy wyruszają na szlak Coast to Coast w północnej Anglii. W Séance on a Wet Afternoon Tomasa Alfredsona, do którego scenariusz napisał Jack Thorne, zagra Billy’ego u boku Rachel Weisz. Jego bohater to mąż wciągnięty w desperacki plan medium, zaczerpnięty z powieści Marka McShane’a.

Poza planem Macfadyen, który 17 października skończy 52 lata, ma z Hawes dwoje dzieci. Jest też ojczymem jej syna z pierwszego małżeństwa. Smiley to przeciwieństwo Toma Wambsgansa — człowiek, którego władza zależy od tego, by nikt w ogóle go nie zauważał. Kiedy Legacy of Spies trafi na BBC One i MGM+, przekonamy się, czy aktor, który do perfekcji opanował sztukę pozostawania w cieniu, potrafi uczynić z niej sedno całej opowieści.