Josh Hart: mistrz NBA z Knicks, którego wartości nie widać w statystykach

Josh Hart

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 marca 1995 Silver Spring, Maryland, United States
Zawód	Koszykarz
Nagrody indywidualne	Mistrz NBA · Mistrz Pucharu NBA · Mistrz NCAA · All-American pierwszej drużyny (konsensus) · Gracz Roku Big East · Nagroda Juliusa Ervinga

Każda obrona w NBA choć raz postawiła przeciwko Joshowi Hartowi na to samo: zostawić go niekrytego na obwodzie, a pomoc wysłać gdzie indziej. Przez większą część kariery wydawało się, że to bezpieczny zakład. Nie uwzględniał jednak wszystkiego, co Hart robi z pozostawioną mu przestrzenią: zbiórek w ataku wyrywanych wyższym rywalom, piłek bezpańskich i podań rozpoczynających kontratak, zanim przeciwnicy zdążą się odwrócić. New York właśnie zdobyło z nim mistrzostwo, a pytanie, które tej jesieni zadają sobie Knicks, towarzyszy mu od czasu gry w czterech klubach: ile wart jest zawodnik, którego najważniejszych atutów nie da się ująć w statystykach?

Był pomijany już od najmłodszych lat. Dorastając w Silver Spring w stanie Maryland, nie wzbudził zainteresowania prywatnych szkół w okolicach Waszyngtonu. Naukę rozpoczął w miejscowej szkole publicznej, Wheaton, a następnie przeniósł się do Sidwell Friends, gdzie kiepskie oceny niemal położyły kres temu pomysłowi. Szkoła była gotowa go skreślić, dopóki grupa uczniów i rodziców nie wystąpiła z petycją o danie mu drugiej szansy.

Hart urodził się 6 marca 1995 roku jako syn Moses i Pat Hartów, w rodzinie, której nazwisko było już związane ze sportem: jego stryjeczny dziadek, Elston Howard, był łapaczem i pierwszym czarnoskórym zawodnikiem New York Yankees. Kiedy w listopadzie 2012 roku zobowiązał się do gry w Villanova, z wyjątkową precyzją opisał rolę, jaką miał pełnić. „Może nie trafię zwycięskiej trójki, ale kiedy będziemy potrzebować zbiórki, to ja po nią pójdę, rzucę się po bezpańską piłkę — zrobię wszystko, żeby wygrać” — powiedział. Dziś brzmi to jak plan na całą karierę.

W Villanova, pod wodzą Jay Wrighta, zaczynał jako rezerwowy, a w 2015 roku został pierwszym zawodnikiem z ławki, który otrzymał tytuł MVP turnieju Big East. Rok później znalazł się w podstawowym składzie drużyny, która zdobyła mistrzostwo kraju w 2016 roku. Grał w niej u boku rozgrywającego Jalen Brunsona i skrzydłowego Mikal Bridgesa. Jako student ostatniego roku jednogłośnie wybrano go do pierwszej drużyny All-American oraz uznano za najlepszego zawodnika Big East. W 2022 roku Villanova zastrzegła jego koszulkę z numerem 3.

Jego zawodowa droga nie była już tak prosta. W 2017 roku Utah wybrało go z 30. numerem draftu, po czym jeszcze tego samego wieczoru oddało go do Los Angeles Lakers. Dwa lata później stał się jednym z elementów jednej z największych wymian tej dekady: razem z Lonzo Ballem, Brandonem Ingramem i wyborami w drafcie trafił do New Orleans w zamian za Anthony’ego Davisa. W lutym 2022 roku Pelicans wysłali go do Portland w ramach wymiany za CJ McColluma, a miesiąc później Hart zdobył 44 punkty przeciwko Washington Wizards — do dziś to jego rekord kariery. W lutym 2023 roku Portland oddało go do Knicks, gdzie znów trafił do szatni z Brunsonem.

To właśnie w New York rola, którą opisywał jako nastolatek, przerodziła się w statystyczną osobliwość. Pod wodzą Toma Thibodeau stał się zawodnikiem, którego trener nie chciał zdejmować z parkietu. W marcu 2024 roku rozegrał pełne 48 minut w zwycięskim meczu z Golden State, dołączając do Walta Fraziera i Jerry’ego Lucasa — jedynych graczy Knicks, którym udało się tego dokonać. W sezonie 2024–25 rozpoczął w pierwszej piątce wszystkie 77 spotkań, w których wystąpił. Notował średnio 13,6 punktu, 9,6 zbiórki i 5,9 asysty, prowadził w lidze pod względem czasu gry, spędzając na parkiecie średnio 37,6 minuty na mecz, i ustanowił klubowy rekord triple-double w jednym sezonie. W play-offach 2025 roku zaliczył kolejne triple-double w szóstym meczu, zakończonym wysokim zwycięstwem nad broniącymi tytułu Boston Celtics. Było to pierwsze triple-double gracza Knicks w play-offach od czasu osiągnięcia Fraziera z 1972 roku.

Właśnie te minuty są też punktem wyjścia do krytyki sposobu, w jaki go wykorzystywano. Długie rotacje Thibodeau od lat budziły zastrzeżenia w klubie, a Hart był ich najbardziej widocznym przykładem. Nie ustawały też pytania o jego rzuty: rywale wciąż zachęcali go, by próbował za trzy, a podczas finałów Konferencji Wschodniej w 2025 roku przeciwko Indianie sam poprosił o przeniesienie na ławkę, by Knicks mogli wystawić wyższy skład. Przegrali serię w sześciu meczach, kilka dni później Thibodeau został zwolniony, a jego miejsce zajął Mike Brown. Zapytany podczas dnia medialnego, czy zaakceptuje rolę rezerwowego u nowego trenera, Hart odpowiedział z kamienną twarzą i sarkazmem: „Jeśli nie będę wychodził w pierwszej piątce, pewnie poproszę o transfer”, po czym dodał: „Jestem w porządku z tym, co Mike będzie chciał zrobić albo czego nie będzie chciał robić”. Głębszy problem miał jednak charakter fizyczny. Po operacji prawego palca serdecznego w lipcu 2025 roku Hart ujawnił w listopadzie, że zmaga się z uszkodzeniem nerwu i drętwieniem tego palca — tego samego, którym oddaje rzuty.

Najdziwniejsze miało dopiero nadejść. Mimo że nie czuł w pełni palca, w sezonie 2025–26 trafiał za trzy z 41,3-procentową skutecznością — najlepszą w karierze w NBA — a zarazem rozpoczął w pierwszej piątce 53 z 66 rozegranych meczów. W grudniu New York zdobyło NBA Cup. W pierwszym meczu finałów Konferencji Wschodniej przeciwko Cleveland, podczas słabszej serii, Hart usiadł na ławce w końcówce spotkania; w drugim odpowiedział 26 punktami, ustanawiając swój rekord kariery w play-offach. 13 czerwca 2026 roku w San Antonio rozegrał 39 minut w decydującym, piątym meczu finałów. Zdobył 13 punktów i zebrał najwięcej w zespole — 11 piłek — a Knicks wygrali 94:90 i sięgnęli po pierwsze mistrzostwo od 53 lat. Hart, Brunson i Bridges zostali pierwszym trio zawodników, które zdobyło zarówno mistrzostwo NCAA, jak i NBA.

Poza boiskiem znaczna część jego publicznego wizerunku ma niewiele wspólnego z koszykówką. Roommates Show, podcast, który od 2024 roku prowadzi z Brunsonem i Mattem Hillmanem, rozpoczął w tym miesiącu czwarty sezon. W 2025 roku firma Mike and Ike mianowała Harta swoim „dyrektorem ds. słodyczy” — to nawiązanie do jego przedmeczowego zwyczaju jedzenia cukierków, z którym nigdy się nie krył. W 2021 roku w Miami poślubił Shannon Phillips, pielęgniarkę dyplomowaną i swoją miłość z czasów liceum. Mają bliźniaczych synów i mieszkają w Harrison w stanie Nowy Jork.

Mistrzostwo nie rozstrzygnęło, ile Hart jest wart. Sezon 2026–27 rozpoczął z mistrzowskim pierścieniem i warkoczykami ułożonymi na kształt trofeum Larry’ego O’Briena. 9 października Knicks ogłosili, że odkładają rozmowy o przedłużeniu kontraktów z nim i Karl-Anthonym Townsem do późniejszej części sezonu. W tym roku Hart ma zarobić 20,9 miliona dolarów, a klub dysponuje opcją wartą około 22,4 miliona na sezon 2027–28. „Nie było w tej sprawie większych postępów ani rozmów, więc nie sądzę, żeby udało się to załatwić” — powiedział podczas dnia medialnego. „Bardzo chciałbym doprowadzić do porozumienia”. Najbliższe miesiące pokażą, czy New York ceni go tak, jak sugerował mistrzowski sezon, czy tak, jak zawsze wycenia go statystyczna rubryka.

Tagi: sport, athletes, nba, Jalen Brunson, Josh Hart, new york knicks, koszykarze, Mikal Bridges, Villanova Wildcats