Bo Nix, rozgrywający Broncos, który wygrywa w ostatniej kwarcie

Bo Nix

Photo: Auburn Athletics / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 lutego 2000 Arkadelphia
Zawód	Rozgrywający (quarterback) w futbolu amerykańskim
Trofea	AFC West · tied
Nagrody indywidualne	Ofensywny Zawodnik Roku Pac-12 · Ofensywny Nowak Miesiąca NFL (październik) · Nagroda imienia Williama V. Campbella · Pierwszoroczniak Roku SEC · Mr. Football z Alabama

Bo Nix wciąż wygrywa mecze, które — sądząc po statystykach — powinien przegrać. Rozgrywający Denver Broncos przegrywa, przez trzy kwarty nie potrafi ruszyć z miejsca, podaje na kilka jardów, a potem znajduje sposób na poprowadzenie akcji, gdy zegar zdaje się tracić cierpliwość. Sean Payton zbudował ofensywę wokół tej umiejętności. Reszta NFL wciąż zastanawia się, czy to talent, czy raczej objaw większego problemu.

Futbol był w tej rodzinie zajęciem przekazywanym z pokolenia na pokolenie. Jego ojciec, Patrick Nix, grał na pozycji rozgrywającego w Auburn, zanim zajął się trenowaniem, a dziadek, Conrad Nix, przez dziesięciolecia obserwował mecze z ławki trenerskiej w liceach. Bo dorastał w świecie licealnego futbolu w Alabamie — najpierw w Scottsboro, a później w Pinson Valley, gdzie jego ojciec prowadził drużynę, a syn trenera uczył się czytać obronę, zanim większość nastolatków nauczyła się prowadzić samochód.

Wyniki z tamtych lat wyjaśniają, dlaczego Auburn tak bardzo chciało go pozyskać. Urodził się 25 lutego 2000 roku w Arkadelphia w stanie Arkansas, daleko od boisk w Alabamie, które go ukształtowały. W Pinson Valley miał na koncie ponad 12 000 jardów w ataku i 161 przyłożeń, a w 2018 roku, jako uczeń ostatniej klasy liceum, zdobył nagrodę Alabama Mr. Football dla najwyżej ocenianego rozgrywającego z podwójnym zagrożeniem w swojej klasie.

W 2019 roku Auburn powierzyło mu rolę podstawowego rozgrywającego już w pierwszym sezonie, a jego debiutancki sobotni mecz wyznaczył schemat na przyszłość: późny powrót do gry i zwycięstwo 27–21 nad Oregonem w Arlington w Teksasie. W listopadzie pokonał Alabamę 48–45 w Iron Bowl i został wybrany najlepszym debiutantem SEC. Kolejne dwa sezony były trudniejsze. W 2021 roku, za kadencji nowego głównego trenera Bryana Harsina, odsunięto go od gry w czwartej kwarcie meczu z Georgia State, a kontuzja kostki odniesiona w spotkaniu z Mississippi State wykluczyła go z końcówki sezonu. W grudniu zgłosił się do portalu transferowego i otwarcie przyznał, że był nieszczęśliwy.

W Oregonie stał się innym rozgrywającym. W 2022 roku poprowadził drużynę Ducks do bilansu 10–3, zdobył 3593 jardy podaniami i 29 przyłożeń, dołożył 14 kolejnych przyłożeń w biegu, a sezon zakończył zwycięstwem 28–27 nad North Carolina w Holiday Bowl. W 2023 roku zaliczył 45 podań na przyłożenie i tylko trzy przechwyty, a w głosowaniu na zdobywcę Heisman Trophy zajął trzecie miejsce, za Jaydenem Danielsem i Michaelem Peniksem Jr. Jego skuteczność podań wyniosła 77,45 procent, bijąc jednosezonowy rekord Maca Jonesa. Nix zdobył też nagrodę dla najlepszego ofensywnego zawodnika Pac-12 oraz William V. Campbell Trophy, najważniejsze w futbolu akademickim wyróżnienie dla studenta-sportowca. Opuścił uczelnię z 61 występami w roli podstawowego rozgrywającego — to więcej niż jakikolwiek inny rozgrywający w historii NCAA. Dwie porażki z Washington, z których druga przyszła w finale Pac-12, pozbawiły Oregon miejsca w College Football Playoff.

Denver wybrało go z 12. numerem w drafcie NFL w 2024 roku. Był ostatnim z sześciu rozgrywających wybranych w pierwszej rundzie. Paytona przekonały jego celność i niewielka liczba akcji kończących się stratą, dlatego powierzył mu rolę podstawowego rozgrywającego już na otwarcie sezonu. Nix został pierwszym debiutantem Broncos, który rozpoczął sezon w pierwszym składzie, od czasu Johna Elwaya w 1983 roku. Debiut w Seattle był trudny: 138 jardów przy 26 celnych podaniach — najmniej w historii NFL wśród rozgrywających, którzy w jednym meczu zaliczyli co najmniej 25 celnych podań.

W październiku został ofensywnym debiutantem miesiąca NFL. Sezon zakończył z dorobkiem 3775 jardów podaniami i 29 podań na przyłożenie — oba wyniki były rekordami wśród debiutantów Broncos. Rozgrywki zamknął zwycięstwem 38–0 nad Kansas City Chiefs, dzięki któremu Denver po raz pierwszy od 2015 roku awansowało do play-offów. Buffalo zakończyło ich udział w rozgrywkach, wygrywając 31–7 w rundzie wild card. Później Nix ujawnił, że od końca listopada grał ze złamaniami kręgów.

Drugi sezon przyniósł zwycięstwa. Część przerwy między sezonami Nix spędził z Drew Breesem i trenerem rzutów Tomem House’em. Denver zakończyło rozgrywki z bilansem 14–3, wygrało AFC West i zdobyło najwyższe rozstawienie w konferencji. W październiku, w meczu z New York Giants, Broncos przegrywali 0–19 przed rozpoczęciem czwartej kwarty. Nix rzucił w niej dwa podania na przyłożenie i sam zdobył dwa kolejne przyłożenia w biegu — czego wcześniej nie dokonał żaden zawodnik NFL w jednej kwarcie. Broncos wygrali 33–32. Czternaście zwycięstw w sezonie zasadniczym ustanowiło klubowy rekord rozgrywającego, a 24 wygrane w ciągu dwóch sezonów zrównały go z rekordem ligi należącym do Russella Wilsona.

Za tym bilansem kryją się jednak bardziej przeciętne statystyki indywidualne. W 2025 roku Nix celnie podawał w 63,4 procentach prób, zdobył 3931 jardów podaniami i zaliczył 25 podań na przyłożenie oraz 11 przechwytów. Jego passer rating wyniósł 87,8 — to liczby pasujące do rozgrywającego drużyny krążącej wokół bilansu 50–50. Większą część ciężaru wzięła na siebie obrona Denver, a powroty do gry, które zbudowały reputację Nixa, pokazują też, jak często ofensywa potrzebowała ratunku. Umiejętność przejmowania kontroli w końcówkach jest prawdziwa i trudno ją wytrenować. Drużyna walcząca o najwyższe cele nie może jednak przez trzy kwarty zabiegać o prawo do skorzystania z niej.

Nie doczekaliśmy się rozstrzygającego sprawdzianu. W styczniu 2026 roku, w rundzie dywizyjnej, Nix rzucił trzy podania na przyłożenie w wygranym 33–30 po dogrywce meczu z Buffalo. Było to pierwsze zwycięstwo Denver w play-offach od Super Bowl 50. Pod koniec spotkania złamał prawą kostkę. W finale AFC na Empower Field at Mile High w pierwszym składzie wystąpił Jarrett Stidham, a New England wygrało 10–7 podczas śnieżnej nawałnicy w drugiej połowie. Kilka dni później Nix przeszedł operację w Birmingham w Alabamie.

Poza boiskiem pozostaje blisko rodziny, która wychowała go w świecie futbolu. Jest mężem Izzy Smoke, byłej cheerleaderki Auburn, a ich pierwsze dziecko — córka Riley — przyszło na świat w lutym 2026 roku, w dniu jego 26. urodzin. Jego adoptowany brat, Tez Johnson, poszedł w jego ślady i po przeprowadzce z Oregonu do NFL gra jako skrzydłowy w Tampa Bay Buccaneers. Nix otwarcie mówi o swojej chrześcijańskiej wierze, a rodzina mieszka w pobliżu Castle Rock w Kolorado.

Wrócił na mecze przedsezonowe i wystąpił w pierwszym składzie we wszystkich spotkaniach sezonu 2026. Denver przegrało mecz otwarcia z Chiefs na Arrowhead w ramach Monday Night Football, a następnie odrobiło straty i pokonało u siebie Jacksonville oraz Los Angeles Rams, osiągając bilans 2–1. Wraz z nim wróciły pytania o efektywność: po trzech tygodniach sezonu znajdował się w dolnej jednej trzeciej zestawienia podstawowych rozgrywających pod względem skuteczności podań i jardów na próbę podania. To także ostatni sezon, po którym w styczniu 2027 roku będzie mógł podpisać przedłużenie kontraktu. Prognozy dotyczące jego wartości zaczynają się od około 50 milionów dolarów rocznie.

Kolejny sprawdzian czeka go w niedzielę 4 października na Levi’s Stadium, gdzie Broncos zmierzą się z niepokonaną drużyną San Francisco 49ers. Przez dwa sezony Nix udowadniał, że potrafi kończyć mecze. Rozmowy o przedłużeniu kontraktu rozstrzygnie to, czy potrafi je również dobrze zaczynać.

Tagi: sport, athletes, NFL, futbol amerykański, Bo Nix, Denver Broncos, Oregon Ducks, Sean Payton