Carla Gugino, aktorka, którą Hollywood trzymało u boku bohatera

Carla Gugino

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	29 sierpnia 1971 Sarasota, Floryda, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktorka
Znany z	Liga Sprawiedliwości Zacka Snydera, Sin City – Miasto grzechu, Watchmen. Strażnicy
Nagrody	Nagroda za szczególne osiągnięcia w dziedzinie rozrywki National Italian American Foundation

Wystarczy obejrzeć Carlę Gugino w ostatnim odcinku Zagłady domu Usherów, by reszta jej filmografii zaczęła wyglądać jak nieporozumienie. Jako Verna, postać przychodząca upomnieć się o zapłatę za układ zawarty przez farmaceutyczną dynastię, w każdej odsłonie pojawia się w innym wcieleniu, a cała seria stopniowo podporządkowuje się jej. Hollywood potrzebowało dekad, by powierzyć jej tak centralne miejsce. Przez większość kariery ekranowej stała u boku mężczyzny, na którego nazwisko sprzedawano film: była matką-agentką w familijnej serii albo porzuconą żoną w filmie katastroficznym. Projekty, które ma teraz w planach, wyglądają jak odpowiedź na tamten okres.

Ten rozdźwięk pojawił się wcześnie. Jej rodzice rozstali się, gdy miała dwa lata, a ona dorastała między dwoma domami, które trudno byłoby sobie wyobrazić jako bardziej odmienne. Ojciec, Carl Gugino, ortodonta włoskiego pochodzenia, mieszkał w Sarasocie na Florydzie, gdzie Carla przyszła na świat. Miał tam dom z basenem i kortem tenisowym, a wakacje spędzał z córką w Europie. Matka, Susan, zabrała ją w zupełnie inną stronę: na sześć miesięcy do tipi w Paradise w Kalifornii, a później na pewien czas do vana w Big Sur. „Mam wrażenie, że przeżyłam dwa dzieciństwa” — powiedziała później.

Jako nastolatka pracowała jako modelka, a za namową ciotki, Carol Merrill, modelki znanej z teleturniejów, zaczęła uczęszczać na zajęcia aktorskie do Gene’a Bui. W wieku 16 lat uzyskała prawne usamodzielnienie. Potem przyszły epizodyczne role w sitcomach z końca lat 80. oraz niewielkie występy filmowe w Troop Beverly Hills i Chłopięcym świecie. W 1993 roku, mając 21 lat, zadebiutowała na scenie jako żona Curleya w Of Mice and Men w Geva Theatre w Rochester w stanie Nowy Jork. Ta praca zapewniła jej członkostwo w związku zawodowym Actors’ Equity.

Kolejna dekada ukształtowała wizerunek Gugino, który zna większość widzów. Po Oczach węża Briana De Palmy, w których zagrała u boku Nicolasa Cage’a, Robert Rodriguez obsadził ją w roli Ingrid Cortez, matki-szpiega w Małych agentach. Aktorka powróciła do tej roli w dwóch sequelach. Telewizja dwukrotnie dała jej własny serial — Karen Sisco i Threshold; żaden nie przetrwał pierwszego sezonu.

Wciąż napływały propozycje z dużych wytwórni, najczęściej do podobnych ról. Zagrała Lucille w Sin City: Miasto grzechu, obiekt westchnień Bena Stillera w Nocy w muzeum, główną rolę kobiecą u boku Roberta De Niro i Ala Pacino w Zawodowcach, a także agentkę Amandę w Ekipie. W Watchmen: Strażnicy wcieliła się w Sally Jupiter, pierwszą Silk Spectre. Dwayne Johnson dwukrotnie miał ją u boku — w filmach Góra Czarownic i San Andreas — a Zack Snyder obsadził ją jako Madame Verę Gorski w Sucker Punch. Gugino zaśpiewała też z Oscarem Isaakiem duet na potrzeby ścieżki dźwiękowej.

Scena opowiadała inną historię. Gugino zadebiutowała na Broadwayu w sztuce Arthura Millera After the Fall, u boku Petera Krause’a. W 2009 roku jej Abbie w Desire Under the Elms Eugene’a O’Neilla, wystawianym w Goodman Theatre w Chicago, zebrała entuzjastyczne recenzje. Charles Isherwood z „The New York Times” chwalił „płomienną szczerość i rozdzierającą prawdę” aktorki, nazywając ją „po prostu wspaniałą”. Za tę rolę Gugino otrzymała nominację do nagrody Outer Critics Circle.

Najbardziej niewygodnym elementem jej historii pozostaje przepaść między tymi dwiema karierami. W rozmowie z Leną Headey dla magazynu „Interview” w 2024 roku powiedziała, że wciąż odczuwa „lekki zespół stresu pourazowego” po pracy na planach, gdzie reżyserzy ignorowali jej pomysły, dopóki nie powtórzył ich aktor — mężczyzna. Nazwała to doświadczenie „czystym szaleństwem”. Dodała, że branża od tamtej pory się zmieniła, ale jej dorobek pokazuje, że pewien schemat wciąż jest widoczny. Utrwalony ekranowy wizerunek — efektowna matka albo seksbomba w ekranizacji komiksu — więcej mówi o rolach, do których ją obsadzano, niż o tym, co potrafi, gdy dostaje szansę prowadzenia opowieści. Nawet późniejsze uznanie przyszło z zastrzeżeniem: Zagłada domu Usherów przyniosła jej nominację do Critics’ Choice w kategorii najlepsza aktorka w serialu limitowanym, ale Emmy ją pominęły.

Za zmianą tego wizerunku stał Mike Flanagan. W jego adaptacji Stephena Kinga, Grze Geralda, przez większość filmu była przykuta kajdankami do łóżka, a mimo niemal całkowitego braku partnerów scenicznych utrzymywała uwagę widzów. Następnie obsadził ją jako Olivię Crain, matkę, której załamanie stanowi oś Nawiedzonego domu na wzgórzu, powierzył jej rolę narratorki spajającej The Haunting of Bly Manor, a w Zagładzie domu Usherów zbudował całą opowieść wokół Verny — imienia, z którego można ułożyć słowo „raven” („kruk”). Flanagan obsadzał ją także w rolach żon i matek; różnica polegała na tym, że umieszczał te kobiety w samym środku kadru. Między tymi projektami pojawił się serial Cinemax Jett, stworzony przez jej wieloletniego partnera, scenarzystę i reżysera Sebastiána Gutiérreza. Gugino zagrała w nim światowej klasy złodziejkę, która właśnie wyszła z więzienia.

Gutiérrez jest obecny w jej życiu i pracy od połowy lat 90. Gugino współprodukowała jego film Judas Kiss, a także zagrała główne role w jego komedii Women in Trouble i jej sequelu Elektra Luxx, którego tytuł pochodzi od imienia granej przez nią bohaterki.

Ostatnie role pozwoliły jej poruszać się między różnymi konwencjami: była macochą w Lisa Frankenstein Zeldy Williams, doświadczoną reporterką w serialu Max The Girls on the Bus oraz wiceprezydentką Stanów Zjednoczonych w komedii akcji Prime Video Heads of State, u boku Idrisa Elby i Johna Ceny. W lipcu 2026 roku zagrała główną rolę w nadprzyrodzonym horrorze Daniela Stamma Lockbox. Wcieliła się w Ellen Hershbergen, kobietę, która przyjmuje pod swój dach straumatyzowanego kuzyna i nie zamierza się poddać, gdy w okolicy zostaje znaleziony martwy sąsiad.

Przed nią najbardziej różnorodny zestaw projektów w karierze. 25 listopada do kin IMAX trafi The Further Mis-Adventures of Cliff Booth Davida Finchera — sequel oparty na scenariuszu Quentina Tarantino do filmu Pewnego razu… w Hollywood — a 23 grudnia pojawi się na Netfliksie. Gugino zagra Toni, żonę gwiazdy telewizyjnej, której drogi skrzyżują się z Cliffem Boothem, bohaterem Brada Pitta. Dwa dni później rozpocznie się seria przedpremierowych pokazów sztuki Arthura Millera A View from the Bridge w Ellen Stewart Theatre należącym do La MaMa w Nowym Jorku. Gugino zagra Beatrice u boku Sama Rockwella i Alfreda Moliny w nowej inscenizacji Neila Pepego, której premiera odbędzie się 13 grudnia. Aktorka ukończyła też zdjęcia do dramatu Nicka Sandowa Vivien & the Florist, w którym gra Vivien Leigh zimą 1966 roku — kobietę zmagającą się w samotności z chorobą afektywną dwubiegunową, gdy przygotowuje się do powrotu na Broadway. Dołączyła również do obsady Fog City, filmu noir Dana Pritzkera rozgrywającego się w San Francisco, w którym zagra Inez Burns, nielegalnie przeprowadzającą aborcje w czasie budowy mostu Golden Gate.

12 marca 2027 roku ponownie spotka się z Flanaganem na planie The Exorcist: Martyrs, nowej odsłony serii przygotowywanej dla Universal. Będzie jedną z jedenastu stałych członkiń obsady zebranych przez reżysera wokół Scarlett Johansson. Jej rola nie została ujawniona. Po ponad trzech dekadach spędzonych u boku głównego bohatera Gugino wybiera teraz role, które łączy pewna cecha: Beatrice, Vivien Leigh i Inez Burns to kobiety, które ich własne historie zwykle spychają na margines. Tym razem to aktorka, która się w nie wciela, jest powodem, by oglądać.