Cédric Pioline, były tenisista, który dwa finały Wielkiego Szlema przegrał z Samprasem

Cédric Pioline

Photo: Robbie Mendelson / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 czerwca 1969 Neuilly-sur-Seine, France
Zawód	Dyrektor turnieju tenisowego
Nagrody	Puchar Davisa · Masters Monte Carlo

Cédric Pioline przegrał dziewięć finałów, zanim wygrał choć jeden. Dwa, które go zdefiniowały — w Nowym Jorku i na Wimbledonie — zakończyły się porażką z tym samym rywalem, Petem Samprasem, bez ugrania choćby seta. Francuz, którego kariera przypomina długą kolekcję srebrnych pater, dziś kieruje turniejem, który każdej jesieni rozstrzyga, czyj sezon potrwa dalej, a dla kogo zakończy się w Paryżu. Jako dyrektor Rolex Paris Masters przeniósł imprezę z Bercy, jej jedynej dotychczasowej siedziby, i postawił flagowy turniej francuskiej federacji na stadionie rugby w Nanterre.

Tenis pojawił się w jego życiu za sprawą dwojga siatkarzy. Jego matka, Adriana, należała do reprezentacji Rumunii, która dotarła do finału mistrzostw świata rozgrywanych w Paryżu; ojciec, Maurice, grał w Racing de Paris, a para poznała się właśnie podczas tego turnieju. Ich syn dorastał z ciałem, którego możliwości później błędnie odczytywano. Operacja przebyta w dzieciństwie sprawiła, że jedna noga była o dwa centymetry krótsza od drugiej, a sztywność bioder nadawała jego chodowi po korcie charakterystyczne kołysanie. W autobiografii Le Tennis m’a sauvé opisał tenis jako coś, co wyrwało go z drobnych kradzieży w dzieciństwie naznaczonym rozwodem rodziców: jako chłopiec podkradał komiksy z półek paryskiego Monoprix.

Pioline urodził się 15 czerwca 1969 roku w Neuilly-sur-Seine, a zawodowcem został w 1989 roku. Wysoki praworęczny zawodnik, którego grę budował jednoręczny bekhend, dotarł do pierwszego finału w Lyonie w 1992 roku i przegrał z Samprasem. Sezon przełomowy, 1993 rok, okazał się osobliwy. Wystąpił w pięciu finałach i nie wygrał żadnego: w Monte Carlo pokonał go Sergi Bruguera, w Tuluzie Arnaud Boetsch, w Bolzano Jonathan Stark, a w Lyonie znów Sampras. Piątym finałem był US Open, gdzie Sampras wygrał 6:4, 6:4, 6:3. Te występy wprowadziły Pioline’a do pierwszej dziesiątki rankingu — jako pierwszego zawodnika w historii, który znalazł się w niej bez zdobycia tytułu.

Na pierwsze trofeum czekał do marca 1996 roku i turnieju w Kopenhadze — była to jego dziesiąta próba. W tym samym roku znalazł się w reprezentacji Francji, która wygrała Puchar Davisa. W 1997 roku przyszło zwycięstwo w Pradze, a potem drugi wielkoszlemowy finał, na Wimbledonie, gdzie Sampras pokonał go 6:4, 6:2, 6:4. W 1998 roku Pioline dotarł do półfinału Roland-Garros, w którym przegrał z Àlexem Corretją, oraz do finału Hopman Cupu, w którym wystąpił u boku Mary Pierce.

Najlepszy tenis zaczął grać pod koniec kariery. W 1999 roku wygrał turniej na kortach trawiastych w Nottingham, a w lutym 2000 roku zwyciężył w Rotterdamie, pokonując Tima Henmana. Dwa miesiące później zdobył największy tytuł w karierze w Monte Carlo, gdzie wygrał z Dominikiem Hrbatým 6:4, 7:6, 7:6. Wcześniej przegrywał tam finały w 1993 i 1998 roku. W tym samym sezonie awansował na piąte miejsce na świecie. W 2001 roku po raz drugi wygrał z Francją Puchar Davisa — dwa lata po porażce z Markiem Philippoussisem w decydującym meczu finału z 1999 roku. Pięć tytułów w siedemnastu finałach — tak podsumowują jego karierę kroniki tenisowe.

Ta statystyka jest też argumentem przeciwko niemu i warto powiedzieć to wprost. We Francji postrzegano Pioline’a jako utalentowanego zawodnika, który tracił impet, gdy mecz stawał się zacięty. Liczby częściowo potwierdzają ten zarzut: przegrał sześć spotkań po objęciu prowadzenia 2:0 w setach — rekord ten dzieli z czterema innymi graczami. Część tej reputacji wynikała jednak z błędnej interpretacji. Jego kołyszący się, niespieszny chód, który telewizja brała za nonszalancję, był skutkiem tego, że jedna noga była o dwa centymetry krótsza. A oba wielkoszlemowe finały rozegrał z Samprasem u szczytu formy — zawodnikiem, który zakończył karierę z 14 wielkoszlemowymi tytułami i na tej samej scenie pokonał graczy ze znacznie bogatszym dorobkiem. Zakończenie kariery było pozbawione sentymentów. W sierpniu 2002 roku, rozstawiony z numerem 13 w kwalifikacjach US Open i znajdując się zaledwie kilka metrów od kortu, na którym rozegrał finał w 1993 roku, zakwestionował decyzję sędziego liniowego, by przyznać rywalowi asa, po czym skreczował w meczu z Marco Chiudinellim. Jeszcze w tym samym roku zakończył występy w tourze.

Drugi rozdział kariery rozpoczął się w strukturach tenisa. W latach 2003–2009 był współdyrektorem halowego turnieju w Bercy, a od 2007 do 2009 roku kierował we francuskiej federacji męskim tenisem wyczynowym. Stał się rozpoznawalnym głosem France Télévisions, Orange sport i L’Équipe 21, a od 2019 roku także Eurosportu; od 2011 roku przeprowadza wywiady na korcie podczas Roland-Garros. Między październikiem 2015 a kwietniem 2018 roku był asystentem kapitana reprezentacji Francji w Pucharze Davisa, Yannicka Noah. W tym okresie Francja zdobyła tytuł w 2017 roku. Nie każda publiczna przygoda zakończyła się sukcesem: w 2011 roku dołączył do drugiego sezonu programu Danse avec les stars na TF1, występując z Katriną Patchett, ale jako pierwszy uczestnik odpadł z rywalizacji.

W lutym 2022 roku francuska federacja mianowała go dyrektorem Paris Masters; zastąpił na tym stanowisku Guya Forgeta. Decyzja, która zdefiniuje jego kadencję, zapadła w 2025 roku: turniej opuścił Bercy, gdzie rozgrywano go od 1986 roku, i przeniósł się do Paris La Défense Arena. Kort centralny może teraz pomieścić 17 500 widzów, a frekwencja wzrosła z 176 000 w 2024 roku do 220 000. Jannik Sinner pokonał Félixa Auger-Aliassime’a w pierwszym finale rozegranym w nowej hali, a po raz pierwszy w programie imprezy znalazł się tenis na wózkach. „Mówiliśmy, że Rolex Paris Masters wkracza w nową erę, i myślę, że dziś możemy powiedzieć, że ten zakład się opłacił” — powiedział później Pioline. Równie otwarcie mówił o kosztach: jak wyjaśnił dziennikarzom, większy obiekt nie oznaczał większych zysków. Wydatki obejmowały zarówno nowe trybuny, jak i 9000 metrów kwadratowych zasłon oddzielających korty.

40. edycja turnieju, zaplanowana na 2–8 listopada 2026 roku, będzie — jak mówi Pioline — rokiem potwierdzenia. Hala nosi już nazwę Plenitude Arena, a pod koniec września kupiła ją firma Live Nation. Pioline zapewniał, że dziesięcioletnia umowa federacji, obowiązująca od 2025 roku, nie budzi w nim szczególnych obaw. Zapowiedział poprawki dotyczące głównej kamery telewizyjnej ustawionej szeroko za kortem, osobny bilet za 500 miejsc na korcie numer 1 oraz miejsca za 19,86 euro, nawiązujące do roku założenia turnieju. Broniący tytułu Sinner wycofał się z powodu kontuzji, a na szczycie drabinki znaleźli się Carlos Alcaraz, Alexander Zverev i Novak Djokovic. Finał 8 listopada pokaże, czy ryzykowna przeprowadzka na stałe wpisała się w paryski krajobraz — i czy wreszcie da miastu to, czego kariera Pioline’a jako zawodnika nigdy do końca nie przyniosła: niedzielę kończącą się uniesieniem trofeum.

Tagi: sport, athletes, US Open, Wimbledon, tenisiści, Davis Cup, Cédric Pioline

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja