Isabelle Fuhrman, aktorka, która jako dziesięciolatka została Esther i wciąż do niej wraca

Isabelle Fuhrman

Photo: Ariela Ortiz-Barrantes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 lutego 1997 Waszyngton, D.C., Stany Zjednoczone
Zawód	Aktorka
Znany z	Igrzyska śmierci, Sierota, Sierota. Narodziny zła
Nagrody	Nagroda Tribeca Film Festival, Najlepsza Aktorka · Nagroda Dublin Film Critics Circle · Nagroda Fright Meter

Isabelle Fuhrman przez większą część życia słyszy pytania o dziewczynkę, która nigdy nie była dziewczynką. Esther, zabójczyni z filmu Jaume’a Colleta-Serry Sierota, to dorosła kobieta z zaburzeniem hormonalnym, która podaje się za dziecko. Fuhrman dostała tę rolę, gdy miała dziesięć lat. Od tamtej pory wracała do tej postaci dwukrotnie: najpierw jako dwudziestokilkulatka, w prequelu nakręconym bez cyfrowego odmładzania, a potem ponownie w Budapeszcie, na planie trzeciego filmu, którego nikt nie przewidział w dniu premiery pierwszej części. Pomiędzy tymi powrotami zbudowała drugą karierę, o której rzadko wspomina się w tym samym zdaniu co o pierwszej. Zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki na Tribeca za rolę wioślarki w filmie, który widziało niewiele osób, pracowała z Kevinem Costnerem i Catherine Hardwicke, a także przyjęła rolę obrończyni z najsłynniejszej drużyny kobiecej piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych. Ciekawsze jest jednak pytanie, dlaczego aktorka, która mogłaby zostawić Esther za sobą, wciąż decyduje się do niej wracać.

Urodziła się w Waszyngtonie, w rodzinie, której członkowie prowadzili zupełnie odmienne życie publiczne. Jej matka, Elina Fuhrman, jest dziennikarką i pisarką. Wyemigrowała z Mołdawii Radzieckiej, a później założyła firmę produkującą wegańskie zupy. Ojciec, Nick Fuhrman, miał irlandzkie korzenie, został adoptowany przez żydowską rodzinę i pracował jako konsultant biznesowy. Gdy jej matka podjęła pracę w CNN, rodzina przeniosła się do Atlanty. Starsza siostra Isabelle, Madeline, jako pierwsza z dziewczynek poszła na casting. Isabelle czekała na nią, gdy w wieku siedmiu lat wypatrzył ją reżyser obsady z Cartoon Network i zaproponował występ w jednym z programów stacji. Potem przyszły reklamy ogólnokrajowe, pilot serialu prawniczego Justice oraz gościnna rola dziewczynki-ducha u boku Jennifer Love Hewitt w Ghost Whisperer, za którą otrzymała nominację do Young Artist Award.

Fuhrman urodziła się 25 lutego 1997 roku, więc wciąż miała dziesięć lat, gdy w grudniu 2007 roku „The Hollywood Reporter” ogłosił, że po ogólnokrajowych poszukiwaniach znaleziono odtwórczynię głównej roli w Sierocie. Film, zrealizowany we współpracy Warner Bros., Appian Way i Dark Castle Entertainment, zestawił ją z Verą Farmigą i Peterem Sarsgaardem. Fuhrman zagrała dziewięcioletnią adoptowaną dziewczynkę, która okazuje się trzydziestotrzyletnią kobietą ze szpitala psychiatrycznego w Estonii. Kiedy film trafił do kin w lipcu 2009 roku, aktorka miała dwanaście lat. Jej kreacja działała dzięki precyzji, która szła w zupełnie przeciwnym kierunku: nie dziecko udające dorosłą, lecz dorosłość wtłoczona w ciało dziecka. Fuhrman zrozumiała to odwrócenie i zagrała je bez widocznego wysiłku. Przyniosło jej to Fright Meter Award oraz miejsce na liście kandydatek do nagrody dla najlepszej aktorki przyznawanej przez Dublin Film Critics’ Circle.

Po Sierocie branża zaczęła postrzegać ją w określony sposób. W wieku czternastu lat starała się o rolę Katniss w Igrzyskach śmierci, ale usłyszała, że jest za młoda; zaproszono ją na kolejny etap castingu do roli Clove, rzucającej nożami zawodniczki z Dystryktu 2, która próbuje zabić główną bohaterkę. W tym samym roku użyczyła głosu Victorii, genetycznie zmodyfikowanej zabójczyni, w grze wideo Hitman: Absolution. Ogłoszono też, że zagra główną rolę w remake’u Suspirii Daria Argenta, ale projekt rozpadł się z powodu sporów prawnych i nigdy nie powstał. Clove i Victoria posługują się tym samym językiem co Esther: kompetencją, która staje się groźbą, i przemocą pozbawioną widocznego wnętrza. Niezależnie od tego, czy reżyserzy obsady proponowali jej role, bo widzieli w niej właśnie taką osobę, czy też Fuhrman wybierała to, co wychodziło jej najlepiej, efekt był ten sam. Nastolatkę zaszufladkowano jako uosobienie chłodnego zagrożenia.

Jej pozostałe role były bardziej różnorodne, niż sugerowała ta etykietka. Zagrała Angie Vanderveer w satyrze Bulwar odkupienia, która miała premierę na festiwalu Sundance w 2011 roku, a w obsadzie znaleźli się Pierce Brosnan i Marisa Tomei. Dołączyła też do ekranizacji powieści Stephena Kinga Komórka. W 2015 roku Showtime powierzył jej ważną, powracającą rolę Tessy, nastoletniej córki Virginii Johnson, granej przez Lizzy Caplan, w trzecim sezonie Masters of Sex. Serial wymaga innego rodzaju dyscypliny niż precyzyjne role w horrorach: ciągłości, wiarygodnych relacji rodzinnych i cierpliwego pokazywania, jak postać zmienia się z odcinka na odcinek. W tym samym roku ukończyła Stanford Online High School, wcześniej krótko uczęszczając do Westminster Schools w Atlancie i RADA w Londynie. Na Off-Broadwayu wystąpiła w All the Fine Boys w Pershing Square Signature Center w 2017 roku, a dwa lata później zagrała tytułową rolę w Mac Beth w Lucille Lortel Theatre.

Nowicjuszka, pełnometrażowy debiut Lauren Hadaway, najlepiej pokazuje, co Fuhrman potrafi zrobić bez wsparcia gatunkowej konwencji. Tak bardzo zależało jej na roli Alex, studentki pierwszego roku, która dołącza do drużyny wioślarskiej i doprowadza się na skraj wyczerpania, że nagrała dodatkową scenę, o którą nikt jej nie prosił, i napisała do Hadaway długi list. Niedawno przebiegła z przyjaciółmi trasę z Santa Monica do Las Vegas, mimo że miała na ręce gips po złamaniu nadgarstka. Powiedziała reżyserce, że podoła zarówno fizycznemu, jak i emocjonalnemu obciążeniu. Hadaway, która w college’u trenowała wioślarstwo, wyciągnęła z garażu swoją starą maszynę wioślarską i pożyczyła ją Fuhrman. „Lauren powiedziała mi, że nie ma pieniędzy na dublerkę i że naprawdę będę wiosłować” — opowiadała Fuhrman w rozmowie z The AU Review. Przez sześć tygodni wstawała o 4.30 rano, jechała do Marina del Rey, wiosłowała przez trzy godziny, jadła, znów wiosłowała przez trzy godziny, a potem ćwiczyła z ciężarami. Jak mówiła, przybyło jej około dwunastu funtów masy mięśniowej.

Film miał premierę na Tribeca Film Festival w czerwcu 2021 roku. Fuhrman zdobyła tam nagrodę dla najlepszej aktorki, a produkcja otrzymała później pięć nominacji do Independent Spirit Award, w tym dla niej za najlepszą główną rolę kobiecą. Krytycy sięgali po wielkie porównania; jeden z nich nazwał jej kreację przemianą na miarę Daniela Day-Lewisa. Następnie IFC Films wprowadziło film do kin w grudniu 2021 roku, a jego przychody ze sprzedaży biletów wyniosły nieco ponad 24 tysiące dolarów. To niewygodny aspekt jej historii. Najlepiej ocenianą rolę dorosłej Fuhrman obejrzał zaledwie ułamek publiczności, która kojarzy ją jako Esther, a skojarzenie z horrorem okazało się silniejsze niż nagroda z Tribeca. To trafny obraz tego, jak w tej branży utrwalają się pierwsze wrażenia i jak niewiele festiwalowa nagroda może zdziałać w starciu z postacią z filmowej serii.

Dlatego świadomie wróciła do tej roli. Fuhrman sama zabiegała o udział w Sierocie. Narodzinach zła. Pojawiła się na przyjęciu po premierze filmu Williama Brenta Bella The Boy, żeby reżyser mógł osobiście przekonać się, że jej twarz niemal się nie zmieniła. „Zawsze żartuję, że po prostu wyrosłam na swoją twarz” — powiedziała Colliderowi. Bell nie chciał rozwiązywać problemu za pomocą komputerowych sztuczek. Zatrudnił trzy młode dublerki, zmniejszano wszystkie przedmioty, których dotykała, a dorosłych filmowano pod takim kątem, by wymusić odpowiednią perspektywę. Jej partnerzy z planu, w tym Julia Stiles, nosili buty na bardzo wysokich platformach, a Fuhrman przemieszczała się po planie na fotelu operatora kamery na kółkach. „Jestem teraz tak bardzo zdezorientowana, bo jakimś cudem znowu mam dziewięć lat i nic nie ma sensu” — powiedziała „The Hollywood Reporter”. Prequel, który wszedł na ekrany w sierpniu 2022 roku, wymienia Fuhrman także jako producentkę stowarzyszoną. Aktorka stała się jednym z nielicznych dorosłych wykonawców, którzy wrócili do roli zagranej po raz pierwszy w dzieciństwie, gdy postać nadal miała być dzieckiem. Ta metaopowieść jest niemal zbyt idealna: historia kobiety udającej dziewczynkę, zrealizowana przez kobietę udającą młodszą od dzieci wokół niej.

Następnie Kevin Costner obsadził ją jako Diamond Kittredge w swoim westernie Horyzont. Rozdział 1, który trafił do kin w czerwcu 2024 roku; druga część miała premierę na festiwalu w Wenecji we wrześniu tego samego roku. Fuhrman pojawiła się też w thrillerze Andy’ego Tennanta Unit 234. Znajomość ze Stiles zaowocowała kolejną rolą: Fuhrman zagrała główną bohaterkę, Charlotte, u boku Mena Massouda w Wish You Were Here, romantycznym dramacie wyreżyserowanym przez Stiles, jej pełnometrażowym debiucie. Film wszedł na ekrany w styczniu 2025 roku, a Fuhrman pełniła również funkcję producentki wykonawczej. To jej najbardziej świadome odejście od horroru.

Rok 2026 rozpoczęła od Signal One, filmu science fiction Jonathana Sobola, który 5 czerwca trafił do amerykańskich kin i do oferty na żądanie. Fuhrman gra Annikę Kask, informatyczkę zwerbowaną przez technologicznego miliardera na prywatną wyspę na Karaibach. Zbudowane przez ekscentrycznego fizyka urządzenie może tam nawiązywać kontakt z czymś spoza Ziemi. W filmie występują także Dennis Quaid i David Thewlis, a także Josh Hutcherson. To ich pierwszy wspólny film od czasu Igrzysk śmierci, nakręconych czternaście lat wcześniej.

Dwa tygodnie później, 18 czerwca, na Bentonville Film Festival premierę miał film Catherine Hardwicke Street Smart. Opowiada o bezdomnych skateboardzistach i muzykach niezależnych z Venice w Los Angeles. Fuhrman gra Ali, a w obsadzie znaleźli się także Yara Shahidi, Michael Cimino, Marcia Gay Harden i Virginia Madsen. Aktorka jest również jedną z producentek wykonawczych filmu. Wiosną zagrała w The 99’ers, dramacie Nicole Kassell dla Netfliksa o reprezentacji Stanów Zjednoczonych, która zdobyła mistrzostwo świata w piłce nożnej kobiet w 1999 roku. Scenariusz oparto na książce Jeré Longmana poświęconej tej drużynie. Fuhrman wciela się w obrończynię Joy Fawcett. W obsadzie są także Emily Bader jako Mia Hamm oraz Zoey Deutch. Zdjęcia rozpoczęły się w New Jersey 9 kwietnia 2026 roku, a Netflix nie podał jeszcze daty premiery.

Esther również powróci. W listopadzie 2024 roku Lionsgate dało zielone światło trzeciemu filmowi. Za kamerą ponownie stanie Bell, a scenariusz napisze David Coggeshall. Fuhrman powiedziała, że przekonał ją scenariusz. Film pod tytułem Orphans nakręcono w Budapeszcie między 5 listopada a 12 grudnia 2025 roku. W obsadzie znaleźli się Stephen Moyer i Susanne Wuest. To prequel obu wcześniejszych części, Fuhrman jest jego producentką wykonawczą, a amerykańskie prawa do filmu należą do Republic Pictures. Daty premiery jeszcze nie ogłoszono. W lutym 2026 roku „Deadline” poinformował, że aktorka zagra bliźniaczki Jenny i Izzi w thrillerze o opętaniu Izzi, realizowanym przez braci Jamiego i Jasona Neese. Michael Rooker wcieli się w miejscowego szeryfa, który pomaga Jenny przeszukać przeklęty las w poszukiwaniu siostry, która w nim zaginęła. Zdjęcia miały rozpocząć się jesienią.

Poza planem zdjęciowym Fuhrman zachowuje niski profil w mediach. W 2010 roku, jako ambasadorka kampanii Caps for Good organizacji Save the Children, dziergała czapeczki dla noworodków. Zasiada też w radzie doradczej Love & Art Kids Foundation w Los Angeles. Jej ojciec zmarł w 2024 roku. Aktorka mówiła, że po prostu lubi mroczniejsze historie, ale podkreślała też, że chce próbować różnych kierunków. Jej najnowsze projekty łączą oba te podejścia.

Niezależnie od tego, czym okaże się Orphans, będzie to już trzeci raz, gdy Fuhrman zdecydowała się ponownie zagrać postać, w którą po raz pierwszy wcieliła się jako dziecko — za każdym razem w innym wieku, z innymi środkami i większym wpływem na ostateczny kształt filmu. Pytanie, które towarzyszy jej karierze, nie brzmi już, czy potrafi pracować poza horrorem; Nowicjuszka rozwiała te wątpliwości. Chodzi o to, czy widzowie równie chętnie pójdą za nią na boisko, gdzie zagra Joy Fawcett, i do nawiedzonego lasu, w którym pojawi się para bliźniaczek, jak wciąż podążają za dziewięciolatką, która nigdy nie miała dziewięciu lat.