Karen Allen w filmie „Inna mamusia”: Marion z Indiany Jonesa, której Hollywood nie wykorzystało

Karen Allen

Photo: gdcgraphics at https://www.flickr.com/photos/gdcgraphics/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 października 1951 Carrollton, Illinois, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Indiana Jones i poszukiwacze zaginionej Arki, Manhattan, Malcolm X
Nagrody	Nagroda Saturn · Theatre World

W Innej mamusi, nadprzyrodzonym horrorze Roba Savage’a wyprodukowanym przez Blumhouse i Atomic Monster, Karen Allen gra babcię Ruth — babcię dziewczynki, której matkę naśladuje coś przybierającego jej twarz. To drugoplanowa rola w filmie z Jessicą Chastain, łatwa do zaszufladkowania jako jeden z późnych epizodów, jakie studia powierzają aktorkom darzonym sentymentem. Takie spojrzenie pomija jednak to, jak przez większość życia pracowała Allen. Kobieta, która dała Marion Ravenwood pięści i temperament, przez dekady przyjmowała role oferowane przez wielkie studia — rzadko duże — a prawdziwy ciężar swojej kariery przeniosła gdzie indziej: do filmów niezależnych, w których gra główne role, na sceny w zachodnim Massachusetts i do pracowni dziewiarskiej w małym miasteczku Nowej Anglii.

Niepokój i potrzeba zmian pojawiły się wcześnie. Allen jest córką Carrolla Thompsona Allena, agenta FBI, oraz Ruth Patricii Howell, wykładowczyni akademickiej. Służba ojca sprawiała, że rodzina ciągle się przeprowadzała — już od pierwszych lat Karen spędzonych w Carrollton w stanie Illinois. „Dorastałam, przeprowadzając się niemal co roku, więc w szkole zawsze byłam tą nową” — wspominała. Po ukończeniu szkoły średniej w Maryland przez dwa lata studiowała sztukę i projektowanie w nowojorskim Fashion Institute of Technology, a następnie podróżowała po Azji Południowej i Środkowej, zanim na dobre pochłonęło ją aktorstwo.

Wszystko zaczęło się w Waszyngtonie, w Washington Theatre Laboratory, gdy Allen, urodzona 5 października 1951 roku, miała niewiele ponad dwadzieścia lat. W 1974 roku dołączyła do Shakespeare & Company w Massachusetts — regionie, który później stał się jej domem — a trzy lata później przeniosła się do Nowego Jorku, by kształcić się w Lee Strasberg Theatre Institute. Na pierwszą rolę filmową nie musiała długo czekać: zagrała Katy, zniecierpliwioną dziewczynę Boona, granego przez Petera Riegerta, w Menażerii (1978). Potem przyszły mniejsze role w Włóczęgach, Manhattanie i Cruising, ale to właśnie Menażeria zwróciła na nią uwagę Stevena Spielberga.

Poszukiwacze zaginionej Arki (1981) to film, dzięki któremu zna ją większość widzów na świecie — a wszystko za sprawą Marion. Scenariusz Lawrence’a Kasdana dał Spielberga bohaterkę, która prowadzi własny bar w Nepalu, przepija znacznie większego od siebie mężczyznę i wita Indianę Jonesa — człowieka, który przed laty ją porzucił — ciosem pięścią. Allen zagrała ją, nadając jej własne urazy i własny apetyt na niebezpieczeństwo, a za tę rolę zdobyła Saturn Award dla najlepszej aktorki. „Nigdy nie wyobrażałam sobie Marion jako damy w opałach, w żadnym sensie” — powiedziała Associated Press kilkadziesiąt lat później. U boku Harrisona Forda była na ekranie równorzędną partnerką, co w ówczesnym kinie widowiskowym zdarzało się znacznie rzadziej niż dziś.

Marion nie pojawiła się w dwóch kolejnych filmach o Indianie Jonesie, a wybory Allen z następnych lat skłaniały się ku dramatowi i scenie. Zagrała kobietę, dla której bohater Alberta Finneya porzuca żonę w Najwyższej stawce Alana Parkera, a także zadebiutowała na Broadwayu w The Monday After the Miracle, za co otrzymała Theatre World Award. W Gwiezdnym przybyszu Johna Carpentera (1984) wcieliła się w wdowę, która przemierza kraj z kosmitą przybierającym twarz jej zmarłego męża; jej partnerem był Jeff Bridges. Rola przyniosła jej kolejną nominację do Saturn Award. Paul Newman obsadził ją jako kruchą Laurę Wingfield w swoim filmie The Glass Menagerie (1987), w którym wystąpiła u boku Joanne Woodward; przyniosło jej to nominację do Independent Spirit Award. Rok później zagrała utraconą miłość Billa Murraya w Wigilijnym show.

Allen poślubiła aktora Kale’a Browne’a w 1988 roku. Ich syn, Nicholas, urodził się w 1990 roku, a para rozwiodła się w 1998. Jej role filmowe stawały się coraz częściej drugoplanowe: wystąpiła w Malcolmie X Spike’a Lee, zagrała matkę w Amatorach sportu, a także pojawiła się w Gniewie oceanu Wolfganga Petersena i Za drzwiami sypialni Todda Fielda. Równocześnie układała sobie życie w regionie Berkshires. Uczyła aktorstwa w Bard College at Simon’s Rock, regularnie współpracowała z Berkshire Theatre Group, a w 2003 roku otworzyła w Great Barrington sklep Karen Allen Fiber Arts, w którym sprzedaje własnoręcznie wykonane dzianiny.

Filmy o Indianie Jonesie wciąż po nią sięgały, a te powroty pokazują, jak wąsko widziała ją branża. Indiana Jones i Królestwo Kryształowej Czaszki (2008) ponownie połączyło Marion z Indym granym przez Forda, dało parze dorosłego syna, w którego wcielił się Shia LaBeouf, i zakończyło się ich ślubem. Allen mówiła, że rozpłakała się, gdy przeczytała scenariusz. Z Indianą Jonesem i artefaktem przeznaczenia (2023) było inaczej. Marion pojawia się w nim tylko na krótko. Allen powiedziała The Hollywood Reporter, że była rozczarowana, bo spodziewała się znacznie większej roli. Powiązała tę zmianę z decyzją fabularną, by ich syn zginął na wojnie, co poróżniło małżonków. W rozmowie z AP opisała szerszy problem bez użalania się nad sobą: „W wysokobudżetowych filmach jest mnóstwo niewdzięcznych ról dla kobiet”. Karen Allen, którą unieśmiertelnił kanon, to bohaterka zastygła w nepalskim barze. Przez kolejne dekady pracująca aktorka grywała role, które wymagały od niej mniej, niż mogła dać — i ta przepaść mówi więcej o studiach niż o niej samej.

Jej odpowiedzią stało się kino niezależne, w którym zwykle gra w dwóch filmach rocznie i gdzie — jak mówi — role są „prawdopodobnie bardziej satysfakcjonujące niż te, które proponowano by mi” gdzie indziej. Spróbowała też sił za kamerą, realizując krótkometrażowy film A Tree. A Rock. A Cloud., oparty na opowiadaniu Carson McCullers. W 2017 roku obraz zdobył nagrodę dla najlepszego filmu krótkometrażowego w konkursie międzynarodowym na Manchester Film Festival. Za rolę w Year by the Sea, w której zagrała kobietę, której dzieci opuściły dom i która wyjeżdża na Cape Cod, otrzymała nagrodę dla najlepszej aktorki na Hamilton International Film Festival.

Potem przyszedł Colewell (2019), kameralny dramat Toma Quinna o Norze, pracownicy poczty w wiejskiej Pensylwanii, której niewielką placówkę pocztową właśnie zamykają. Rola przyniosła Allen w 2020 roku nominację do Independent Spirit Award dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej — 32 lata po jej pierwszej nominacji do tej nagrody. Od tamtej pory nie zwolniła tempa: za A Stage of Twilight, w którym gra żonę mierzącą się z decyzją męża, by umrzeć samotnie w lesie, podzieliła się nagrodą za najlepszą rolę z Williamem Sadlerem na Woods Hole Film Festival.

Allen od dziesięcioleci mieszka w Massachusetts i regularnie pojawia się w Tanglewood. Jej syn Nicholas jest szefem kuchni; w 2016 roku wygrał jeden z odcinków programu Chopped.

Inna mamusia trafia na ekrany z pełnym zapleczem wielkiego studia. Nathan Elston zaadaptował powieść Josha Malermana Incidents Around the House, producentem filmu jest James Wan, a Universal wprowadził go do kin w USA 9 października 2026 roku, po przesunięciu premiery z maja. Chastain gra matkę i istotę, która ją naśladuje; partnerują jej Jay Duplass i Dichen Lachman. Babcia Ruth to mały pokój w dużym domu. Allen od 45 lat sprawia, że takie pokoje stają się jej własne; bardziej pouczające jest pytanie, który niezależny reżyser powierzy jej następną główną rolę.