Jay Duplass: reżyser, który przypadkiem został aktorem, znów staje za kamerą

Jay Duplass

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	7 marca 1973 New Orleans, Louisiana, United States
Zawód	Filmowiec i aktor
Znany z	Papierowe miasta, Recepta na przekręt, Perspektywa
Nagrody	Emmy (wspólna) · SXSW Film Festival Audience (wspólna)

Przez pierwszą połowę kariery Jay Duplass kręcił filmy z bratem Markiem i nie planował w nich występować. Wszystko zmieniło się podczas kolacji, gdy prowadzący serial, który słyszał, jak Duplass podsuwa kolejnych aktorów do roli, której nikt nie potrafił obsadzić, powiedział mu, żeby sam ją zagrał. Dziś większość widzów kojarzy go przede wszystkim jako aktora: niespokojnego syna w Transrodzicu, nieporadnego profesora w Pani dziekan i męża, od którego odchodzi Michelle Williams w Kwestii seksu i śmierci. W tym tygodniu można go zobaczyć w kinach jako ojca w horrorze o nawiedzonym domu Inna mamusia, u boku Jessiki Chastain, a w przyszłym miesiącu zagra Johna G. Avildsena, reżysera Rocky’ego, w filmie Petera Farrelly’ego Jestem Rocky.

To trafny dobór ról, bo pytanie, które nasuwa się w związku z Duplassem, dotyczy właśnie reżyserii. Po ponad dekadzie, w której jego nazwisko jako reżysera zniknęło z pola widzenia, znów stanął za kamerą — i po raz pierwszy bez nazwiska brata obok swojego w napisach.

Jay Duplass, starszy z braci, urodził się 7 marca 1973 roku w Nowym Orleanie jako syn Cynthii i Lawrence’a Duplassów. Wychował się w katolickim domu. Uczęszczał do Jesuit High School, a jak sami bracia wspominają, dzieciństwo spędzili z domową kamerą wideo w ręku. Ukończył University of Texas at Austin i rozpoczął tam studia podyplomowe na kierunku filmowym, ale po kilku miesiącach zrezygnował, by zająć się kinem niezależnym. Za wzór stawia film braci Coen Raising Arizona. Jak powiedział autorowi Robertowi K. Elderowi, „to korzeń wszystkiego, do czego Mark i ja zawsze staramy się dorównać, kiedy kręcimy filmy”.

Pełnometrażowy debiut braci, The Puffy Chair, miał premierę na Sundance Film Festival w styczniu 2005 roku, a dwa miesiące później zdobył nagrodę publiczności na South by Southwest. Film, nakręcony za budżet szacowany na około 15 tysięcy dolarów, zaliczono do niewielkiej grupy niskobudżetowych amerykańskich produkcji opartych na dialogach, określanych mianem mumblecore — nazwy, której sami filmowcy nie wybrali. Jay mówił później, że największym problemem był „brak gwiazd”, przez co kupujący „nie wiedzieli, jak to promować”. Kolejny film, komediowy horror Baghead o czwórce aktorów w leśnej chacie, pokazano na Sundance w 2008 roku; jego pojawienie się wywołało wojnę licytacyjną.

Potem przyszły większe budżety. W filmie Cyrus z 2010 roku John C. Reilly, Marisa Tomei i Jonah Hill wpisali się w swobodną, improwizowaną metodę pracy braci. Podobnie było w Jeff wraca do domu, w którym wystąpili Jason Segel, Ed Helms, Susan Sarandon i Judy Greer. Kameralny film o dwóch rywalizujących braciach, The Do-Deca-Pentathlon, zamknął ten etap w 2012 roku. Następnie przyszła telewizja: bracia podpisali z HBO umowę na produkcję projektów i wspólnie ze Steve’em Zissisem stworzyli Bliskość — komedię o małżeństwie, siostrze żony i najlepszym przyjacielu męża, mieszkających pod jednym dachem w Los Angeles. HBO skasowało serial po dwóch sezonach, w 2016 roku; premierowy odcinek obejrzało tego wieczoru 427 tysięcy widzów. Antologia Pokój 104 była emitowana na tym samym kanale w latach 2017–2020. Duplass Brothers Productions wyprodukowało wykonawczo także Bardzo dziki kraj, serial dokumentalny Netfliksa o komunie Rajneeshpuram w Oregonie, który w 2018 roku zdobył Emmy dla najlepszego serialu dokumentalnego lub niefabularnego.

Kariera aktorska rozwinęła się w samym środku tych wydarzeń. Joey Soloway, która kompletowała wtedy obsadę Transrodzica dla Amazona, zaproponowała mu rolę Josha Pfeffermana, syna-producenta muzycznego w rodzinie, której rodzic ujawnia, że jest transpłciową kobietą. Duplass nigdy wcześniej nie grał jednej z głównych ról. W drugim sezonie jego postać zyskała większe znaczenie, a on sam otrzymał nominację do Critics’ Choice Television Award. „Aktorzy często w połowie życia przechodzą do reżyserii” — powiedział w 2016 roku w rozmowie z Entertainment Tonight. „Bardzo rzadko zdarza się, żeby uznany scenarzysta i reżyser został aktorem”. Później zagrał między innymi w Beatriz at Dinner, Landline i Outside In, do którego współtworzył scenariusz z reżyserką Lynn Shelton, a także w dramacie HBO o świecie finansów Branża, kampusowej komedii Netfliksa Pani dziekan, u boku Sandry Oh, oraz jako Hades w serialu Percy Jackson and the Olympians.

Uporządkowana wersja tej historii — dwóch braci, którzy sprawili, że niskobudżetowy styl stał się pełnoprawnym nurtem, a potem zbudowali na nim firmę produkcyjną — pomija koszty, jakie się z tym wiązały. Duplass Brothers Productions firmuje jako producent wykonawczy dziesiątki filmów i seriali, a przez ponad dekadę po The Do-Deca-Pentathlon Jay nie wyreżyserował kolejnego pełnometrażowego filmu. Jego pierwsza produkcja bez Marka, The Baltimorons, miała premierę na South by Southwest w 2025 roku, a we wrześniu trafiła do kin za pośrednictwem IFC. Film, którego scenariusz napisał wspólnie z odtwórcą głównej roli, Michaelem Strassnerem, opowiada o komiku improwizującym, który niedawno przestał pić. W Wigilię Bożego Narodzenia ukrusza sobie ząb i trafia na fotel starszej dentystki, granej przez Liz Larsen. Krytycy uznali film za ciepły i zabawny, choć wielu z nich uważało, że jest nieco powierzchowny. See You When I See You, film Adama Caytona-Holland’a na podstawie jego własnych wspomnień Tragedy Plus Time, jeszcze mocniej podzielił recenzentów po premierze na Sundance w styczniu 2026 roku. „TheWrap” porównał go do Ordinary People, a „The Film Stage” napisał, że zachował tematy charakterystyczne dla reżysera, ale stracił wiele z jego uroku — powtarza znajome nuty, lecz gra fałszywie. Pytanie pozostaje otwarte: czy reżyser nadążył za aktorem?

Kariera aktorska nie zwolniła tempa. W Kwestii seksu i śmierci, serialu FX, który zadebiutował w kwietniu 2025 roku, zagrał Steve’a — życzliwego, ale przytłaczającego męża, od którego odchodzi bohaterka Michelle Williams po diagnozie nieuleczalnego raka. See You When I See You, z Cooperem Raiffem i Kaitlyn Dever, trafił na South by Southwest w marcu 2026 roku. W sierpniu Prime Video udostępniło Sterling Point, serial o dorastaniu na wyspie autorstwa Megan Park, w którym Duplass gra Stevena, przybranego ojca bliźniąt granych przez Ellę Rubin i Keena Ruffalo. Inna mamusia, film Roba Savage’a na podstawie książki Josha Malermana Incidents Around the House, wyprodukowany przez Blumhouse, wejdzie do amerykańskich kin 9 października 2026 roku.

Bracia opisali swoją współpracę i rywalizację w Like Brothers, wspólnym zbiorze esejów wspomnieniowych wydanym przez Ballantine w 2018 roku, ze wstępem Mindy Kaling. Mark występował w ich filmach od samego początku. Aktorska kariera Jaya przyszła później — i przez przypadek.

Jestem Rocky, którego światowa premiera odbyła się we wrześniu na Toronto International Film Festival, z Anthonym Ippolito w roli młodego Sylvestra Stallone’a, trafi do kin w listopadzie za pośrednictwem Amazon MGM Studios. Duplass wciela się w nim w Avildsena, który zdobył Oscara za reżyserię Rocky’ego. Reżyser, który przypadkiem został aktorem, spędzi ten film za kamerą, która jest tylko rekwizytem, podczas gdy jego własne produkcje wciąż czekają na widzów.