Gore Verbinski: twórca Piratów z Karaibów wraca po latach z satyrą na sztuczną inteligencję

Gore Verbinski

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 marca 1964 Oak Ridge, Tennessee, United States
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	Piraci z Karaibów. Klątwa Czarnej Perły, Piraci z Karaibów. Skrzynia umarlaka, Piraci z Karaibów. Na krańcu świata
Nagrody	Oscar · BAFTA · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

Przez większą część dekady Gore Verbinski był reżyserem, do którego Hollywood zwracało się, gdy jakiś pomysł wydawał się zbyt dziwny, by mu zaufać. Amerykański remake japońskiej opowieści o duchach i film oparty na przejażdżce łodzią w Disneylandzie na papierze wyglądały na kiepskie inwestycje; w jego rękach stały się jednymi z najbardziej dochodowych filmów swojej epoki, a western o kameleonie przyniósł mu Oscara. Potem zmieniła się machina studia, które wcześniej na nim polegało, a on przez dziewięć lat nie wypuścił żadnego filmu. Jego powrót, Good Luck, Have Fun, Don’t Die, przedstawia Sama Rockwella w barze w Los Angeles w roli człowieka z przyszłości zrujnowanej przez sztuczną inteligencję, który werbuje nieznajomych, by ją powstrzymać. Nietrudno odczytać ten film jako autoportret: twórca ręcznie dopracowanego widowiska wraca po długiej nieobecności i ostrzega każdego, kto zechce słuchać, przed tym, co maszyny wkrótce zrobią.

Ten rzemieślnik wychował się w domu naukowca. Oak Ridge w stanie Tennessee, gdzie Gregor Justin Verbinski przyszedł na świat jako czwarte z pięciorga dzieci, było miastem zorganizowanym wokół państwowego laboratorium. Jego ojciec, Victor Verbinski, pracował tam jako fizyk jądrowy. Gdy Gore miał trzy lata, rodzina przeprowadziła się do południowej Kalifornii i osiadła w La Jolla. Chłopak surfował tam i zaczął grać w punkowych zespołach. W Los Angeles występował z grupami takimi jak Daredevils i Little Kings, które akompaniowały Stivowi Batorsowi przy nagraniu singla dla Bomp! Records.

Miał 23 lata i urodził się 16 marca 1964 roku, gdy w 1987 roku ukończył studia filmowe na UCLA. Pracował jako czytelnik scenariuszy, a reżyser Julien Temple zatrudnił go w swojej firmie produkcyjnej Nitrate Films. Punkowe znajomości zaowocowały teledyskami dla NOFX, Bad Religion i Monster Magnet, a później także pracą w reklamie. To właśnie tam nakręcił reklamę Budweisera, w której trzy bagienne żaby rechoczą nazwę marki, wypowiadając ją sylaba po sylabie. Ten spot i pozostałe reklamy z jego dorobku przyniosły mu cztery nagrody Clio i Srebrnego Lwa w Cannes. Nauczyły go też, jak własnoręcznie dopracowywać każdy gag i każde filmowe straszydło.

Jego pełnometrażowy debiut, Polowanie na mysz, w którym Nathan Lane i Lee Evans grają braci przegrywających wojnę z jednym gryzoniem, okazał się przebojem familijnym i pozwolił mu ominąć typowy etap terminowania. Mexican, z Julią Roberts i Bradem Pittem, spotkał się z mieszanymi recenzjami. Przełomem był The Ring, remake filmu Hideo Nakaty Ringu, w którym Naomi Watts wciela się w reporterkę tropiącą przeklętą kasetę wideo, a David Dorfman gra jej upiornie opanowanego syna. Verbinski zastąpił nagłe straszaki wilgotnym, szarym światłem i ciszą, a film zarobił na całym świecie znacznie ponad 200 milionów dolarów, otwierając drogę fali hollywoodzkich remake’ów azjatyckich horrorów.

Producent Jerry Bruckheimer powierzył mu potem projekt, którego nikt w branży nie uważał za pewniak: film o piratach oparty na przejażdżce z parku rozrywki. Piraci z Karaibów: Klątwa Czarnej Perły zarobili w 2003 roku ponad 600 milionów dolarów, a w centrum opowieści znalazł się kołyszący się na nogach kapitan Jack Sparrow grany przez Johnny’ego Deppa, zaś pod warstwą parkowego blasku kryły się szkielety oświetlone księżycową poświatą. Piraci z Karaibów: Skrzynia umarlaka stali się dopiero trzecim filmem, który przekroczył miliard dolarów wpływów z kin na całym świecie, a Piraci z Karaibów: Na krańcu świata zamknęli trylogię Verbinskiego w 2007 roku. Pomiędzy tymi produkcjami nakręcił Prognozę na życie, melancholijną komedię rozgrywającą się w Chicago, z Nicolasem Cage’em w roli głównej. Film zebrał recenzje od mieszanych po pozytywne, ale poniósł porażkę komercyjną — był to wczesny sygnał, jak niewielki wpływ jego renoma miała na powodzenie mniejszych filmów.

Na lata pracy przy franczyzie odpowiedział filmem Rango — animowanym westernem, w którym Depp użycza głosu kameleonowi domowemu, blefem zdobywającemu posadę szeryfa w pustynnym miasteczku. Animacją zajęło się Industrial Light & Magic, sam Verbinski użyczył głosu jednej z postaci, a zakurzona, groteskowa estetyka filmu więcej zawdzięczała Sergiowi Leone niż jakiemukolwiek studiu tworzącemu kino familijne. Produkcja zdobyła Oscara i nagrodę BAFTA dla najlepszego filmu animowanego, a do dziś najdobitniej pokazuje, że wyobraźnia reżysera była dziwniejsza niż jego budżety.

Krytyczny zarzut wobec jego twórczości opiera się na tym, co wydarzyło się później. Jeździec znikąd po latach przeróbek scenariusza i cięć budżetowych ponownie połączył go z Deppem i Bruckheimerem, ale od początku towarzyszyły mu kontrowersje, których nie udało się zażegnać: biały gwiazdor Depp zagrał Tonto, rdzennie amerykańskiego bohatera. Film zarobił około 260 milionów dolarów przy szacowanym budżecie produkcyjnym wynoszącym od 215 do 225 milionów, nie licząc marketingu, i stał się jedną z najdroższych klap swojej dekady. Depp, Armie Hammer i Bruckheimer obwiniali recenzentów, którzy — ich zdaniem — potępili film, zanim trafił do kin; Verbinski otrzymał nominację do Złotej Maliny dla najgorszego reżysera, a kilka miesięcy później Quentin Tarantino umieścił film na liście dziesięciu najlepszych produkcji roku. Lekarstwo na życie, gotycki thriller rozgrywający się w sanatorium, z Dane’em DeHaanem i Mią Goth, zarobiło z kolei 26,6 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 40 milionów. Oba filmy mają swoich obrońców, którzy cenią ich rozmach i przesadę. Dla studiów były jednak dowodem, że metody Verbinskiego są zbyt kosztowne, a jego plany związane z BioShock i marvelowskim Gambit zakończyły się, zanim powstał choć jeden film.

W tym kontekście należy spojrzeć na Good Luck, Have Fun, Don’t Die, napisany przez Matthew Robinsona. Obok Rockwella, grającego nieokrzesanego proroka, występują w nim Haley Lu Richardson, Michael Peña, Zazie Beetz i Juno Temple. Cały budżet w wysokości 20 milionów dolarów wyłożyła niemiecka firma Constantin Film, a wśród producentów znalazła się także należąca do Verbinskiego firma Blind Wink. Film miał premierę na Fantastic Fest we wrześniu 2025 roku, pokazano go w ramach specjalnego seansu galowego na Berlinale, a do amerykańskich kin trafił 13 lutego 2026 roku za pośrednictwem Briarcliff Entertainment. Recenzje były przychylne; Peter Debruge z „Variety” nazwał film „szalenie pomysłowym”, ale jego światowe wpływy nie przekroczyły 10 milionów dolarów. W trakcie kampanii promocyjnej Verbinski dyskutował o narzędziach swojej pracy. Jednemu z rozmówców powiedział, że zastąpienie programu Maya przez Unreal Engine było „największym krokiem wstecz” w dziedzinie efektów wizualnych, a w czerwcu, podczas Taormina Film Festival, zaproponował wprowadzenie systemu oceny wykorzystania AI w filmach. W tym samym miesiącu podpisał kontrakt z agencją WME.

Poza planem Verbinski jest mężem Clayton Verbinski, a para ma dwoje dzieci.

Nie wiadomo, co nakręci dalej. Wśród jego planów są adaptacja The Gashlycrumb Tinies Edwarda Goreya, ośmioodcinkowa wersja The Stars My Destination Alfreda Bestera, od dawna przygotowywana animowana adaptacja opowiadania George’a R. R. Martina Sandkings oraz „trzy lub cztery oryginalne scenariusze”. Reżyser wspominał też, że istnieją dwa kolejne rozdziały sagi z baru, jeśli ktoś zechce je zrealizować. Żaden z projektów nie ma wyznaczonej daty rozpoczęcia zdjęć, a w przypadku reżysera, który niegdyś kierował największą machiną w Hollywood, pozostaje pytanie, czy kolejny film powstanie w ramach systemu, czy poza nim.